平手汎秀皺眉盯著東北比叡山的方向，看起來很是焦急，恨不得生出雙翼，瞬息飛至。無奈身邊有七千餘兵，進退行止不是那麼簡單的事，非得定好路線和順序，按照建製逐一起步才行。
加上沿路消息傳出去，許多有心人過來湊熱鬨，想要一起“見證”一下真相，平手汎秀也全都來者不拒地接受了，行軍速度越發變慢。
後麵連幕府、朝廷也驚動了，分彆派了人來問口風。但平手汎秀隻說“我也什麼都不清楚，正要前去分辨個明白。”至於彆的一句不提。
自京都南郊到比叡山，約一百五十町（15.5公裡），本是半日的路程。
可是大軍這麼拖拖拉拉，足足花了五六個時辰，從一大早到傍晚，才堪堪走到山腳下。
眼前青山綿綿，層巒連峰，山巔不高，坡度緩和，占了很大的一塊麵積。石礫草木間隱約可見房屋四散的，便是天台宗大本山的勢力範圍，包含了總寺，下寺和附屬領民的居住地。
正中視野最佳處，半山腰建有廣闊的院落和高聳的佛塔，倒是看得清楚，隔著幾百步遠猶然可見，那是延曆寺的所在。
平手汎秀對這一塊地理情況很清楚，除了高精度（當然是以本時代的標準）軍事地圖之外，中軍大帳裡還有不宣於人的絕密道具——那是一副展示京都近郊麵貌的仿真沙盤。
和尚們本就沒什麼防範間諜的意識，情報是極容易獲取的。
以總寺為中心，山中建有大小寺院近百所，村莊聚落二百餘，估計總共有三至五萬百姓和兩到三千的僧侶。
這個數字比起石山、奈良、高野山的同行們要小很多，但勝在是京都周邊，天子腳下，能有如此規模，已經算是個很厲害的宗教勢力了。
延曆寺自然也蓄有僧兵，不過他們素來主要玩的是政治，並不以戰力著稱，最近一次大規模動武還要追溯到三十五年前，這訓練水平和軍容軍紀，那可想而知，在老兵們看來就跟沒設防一樣。
一般強盜蟊賊沒本事對付僧兵，人家再弱也是成百上千人，不是你幾十個悍匪能打得過的。而有能力動手的人，都是上了身份的，又不得不考慮政治影響。
比如平手汎秀就不敢輕易動手。
見到比叡山，他想的是，距離上一次尾隨著潰敵追擊至此，還沒過去多久呢。
重回此地，心情又是不同了。
那還是年前，鬆永逆軍被平手打敗後，“賊酋”鬆永久通，帶著其他的“要犯”們，就是跑到這裡躲藏起來，號稱剃度出家，以此來逃避責任。
而老狐狸鬆永久秀自辯說是被不孝子裹挾，宣稱要斷絕父子恩義！
然後他就依靠這個可笑的借口，發動朝廷、寺社、商家、文化人各界的人脈，竭儘全力洗白了一下，姑且苟延殘喘暫時保全家業。
當時平手家的將士們無疑是感到十分憋屈的——明明打了勝仗，卻不能乘勢殺入大和，既拿不到功勳，又沒有劫掠的機會，豈不等於是白費心力嗎？
這次卻不一樣。
最下麵消息不靈通的士兵們莫名其妙不知所措，稍微能聽到一點風聲的中層乾部抱著看熱鬨不嫌事大的心態竊喜，而知道真相的少數高層則是竭力忍著藏住竊喜之意，裝作與基層士兵一樣莫名其妙不知所措。
眾人到了山前，尋一處高台做營地，匆匆安置下來。
初看一眼，山上似乎並無異樣，平手汎秀頓時皺眉不悅：“是誰在亂傳什麼流言蜚語，說佐佐殿與延曆寺的僧人有衝突的？我就說這位舊友最是恪守義理，絕不會冒犯這千年古刹的。以後再有這種搬弄是否，口舌逞快的無恥之徒，定要嚴加懲戒！”
此言一出，四下皆驚，眾人躬身囁嚅不敢稍有違背。
接著平手汎秀吩咐說命令全軍止步休整，要親自拜訪寺內的高僧解釋一下。
但話還沒說話，卻忽然覺察到什麼，不由自主停了嘴，疑惑地向外麵四周環視過去。
正巧平手秀益大闊步迎麵走過來：“叔父，是不是哪裡著火了，怎麼飄過來一種燒焦的味道……咦？看這情況，您也聞到了啊！”
此話如晴天霹靂，震得諸人目瞪口呆。但大家俱都不敢有所表露，而是齊齊把目光投向主事的領頭人物。
而平手汎秀久久不語，臉上恰到好處地出現震驚、憤怒、失望、疑惑幾個表情層層遞進，交融繪織的景象。
旁人見狀更不敢說什麼了。
但平手秀益上前一步，微微躬身道，低聲道：“叔父！事已至此，大家都明白是什麼情況，您得有個對策吧？”