“有人劫獄？這麼大膽？真是聳人聽聞的事情，不過很抱歉，小兵衛，現在我立即派人去城裡送信說明情況，不過除此之外不能借一兵一卒給你。”崗哨的負責人是個熟識的同僚，一個沒多大本事，但十分謹慎守規矩，刻板得不像尾張人的尾張人。
“為什麼？難道你覺得我說的假話？！”鈴木小兵衛目瞪口呆。等到送信給城裡說明情況，再發出命令來追捕，那肯定是來不及了啊！
“當然不會。隻是幾天之前，小西殿特意提醒過，最近一段時間的頭等大事是看守城裡的物資，嚴防有人破壞，其他的事都要暫且放一邊——話說你那關押的好像都不是什麼要犯吧？”對方毫無隱瞞之意，一五一十說出上峰的指示，也沒有掩飾對鈴木小兵衛工作內容的輕視。
“連劫獄也不管了嗎？這未免也……”聞言鈴木小兵衛極為懊喪，心中甚是不以為然。
“如果我帶著兵去跟你處理劫獄的事，疏忽了這邊的戒備，導致敵方忍者趁機溜進城裡放一把火，那個損失，把你和我的腦袋各砍十次，都不夠賠的。”崗哨隊長非常堅決，表示此事沒得商量。
“至少分三五個人給我總可以吧？你這裡不是有十多個值夜的嗎？”鈴木小兵衛已然失望透頂，但還心存僥幸企圖討價還價。
“不行。一個人都不行，否則就是違背了小西殿所傳達過來的軍令，後果會很嚴重。”崗哨隊長斬釘截鐵地搖了搖頭，又道：“你既然跑出來了，老老實實將事情報上去，便不會算你瀆職的。”
“可我心裡實在過不去……現在岸和田城就是小西行長說了算？要調動任何兵卒，都要找他？”鈴木小兵衛提到這個名字，不覺有些咬牙切齒。
“小兵衛，你冷靜些吧，可彆在外麵公開直呼上峰的名諱……”崗哨隊長皺著眉警告了一句，接著放緩語氣，透露說：“主公離去之前安排過了，守備的事就交給養傷的小西殿，不過，發生什麼緊急情況，伊奈殿的命令當然也是有效的，還有，聽說大夫人為了安撫民心，派直虎殿下前天來了和泉……”
“那我這就去稟報！”鈴木小兵衛頓時重燃希望。
“你不是神誌不清了吧？直虎殿下在本丸，伊奈殿和小西殿在二之丸，而且這會肯定都睡下了，逐級通報上去，估計天都亮了……”可這希望瞬間又被打壓下去。
“……好吧，沒彆的辦法了！”鈴木小兵衛急得滿頭大汗，心一橫下了決心：“你不派兵就不派兵吧，借我一套衣甲，一柄太刀，我自己犯下的錯，自己來彌補！”
“喂……你至於……”崗哨隊長還想勸阻，但看到一雙堅定不移的眸子，歎了口氣不再堅持：“好吧！我還有一套備用替換的在這，不是公家的，是我私人的，借你也無妨，看身形應該是合適的……”
……
鈴木小兵衛在兩個士兵幫忙下，換上了老朋友的備用甲胄，抄起一柄太刀，一支脅差，一副藤弓還有二十多支箭矢，也不廢話，道了聲謝，大步流星就往回趕。
他心想那劫獄二人組人手並不多，想要救出犯人沒那麼快，自己動作迅速點，總是趕得上的。
趕上之後，一個人欄不攔得住，暫時倒來不及考慮了。
大不了死在崗位上，也算英勇犧牲，對得起家門，遠遠好過窩囊瀆職。
至於“鈴木”的苗字，還有兩個堂弟可以繼承呢。
一念至此，鈴木小兵衛覺得渾身上下的酸痛都為之一緩，勁頭回來了一些，腳步愈發加快。
雖然依舊是漆黑一片的深夜，但他對地形是很熟悉的，隻要排除了慌不擇路的心態，就不會有麻煩。
疾行二三百步，約莫感覺到已經靠近，漸漸放緩身形，儘可能隱藏響動，悄悄湊了上去。
片刻之後，漸漸聽見仍有人聲響動，鈴木小兵衛不禁暗喜，心想為時未晚。
再往前，卻又覺得不對，聲響似乎越來越大，聽上去竟是刀兵相加一般！
莫非是上麵安排隱蔽的巡邏隊，發現了劫獄之事？
那可等於是有人亡羊補牢，再好不過！
雖然自己就沒有戴罪立功的機會了。
鈴木小兵衛心裡認定，監獄裡肯定管著隱藏了信息，沒被查出真實身份的要犯。普通賊寇不可能有人管的，黑道中的大人物，或者是彆家的間諜，才會有同黨冒險前來解救。
按捺住好奇心，他取了弓箭在手，湊近院牆一看，頓時心中震驚到無以複加了。
那一老一少，兩名偽裝成雇工，進行劫獄的“間諜”，已經都在血泊之中，老者仰倒於地，身上插著數隻箭矢，少者側身撲街，背上有道極深的創口。
賊子伏誅，當然不是壞事。
然則……
殺了他們的，好像也不是啥好人哪？
一眼掃過去，七八個身著黑色夜行衣，戴著口罩，看不見麵容的人，有人提著短弓，有人配著忍者刀，要不是院子中間燃著大火堆，夠亮堂，恐怕黑暗中都瞧不著人。
這些家夥，卻又是什麼來頭？
倘若是平手家的人，在自家領地，需要如此掩飾嗎？
鈴木小兵衛驚疑不定，一時不知該如何是好。
但此刻，院子東邊，牢房敞開的門裡，有了一些動靜。
兩個相對高壯的黑衣人，架著一名昏迷不醒的犯人，走了出來。
其中一個黑衣人對著領頭者開口道：“牢裡的人也都被迷倒了，目標已經確認，其他的，要不要料理掉？”
“不用！”領頭的黑衣人毫不猶豫搖搖頭，“無需節外生枝，待會放一把火，燒掉此地，那些犯人若是幸運醒來，定會到處逃竄，還可以掩護一下我們。”
那領頭模樣的人做了決定，餘者儘皆聽從，十分麻利，迅速將救援目標放到擔架上抬起來，另有人把倉庫裡的稻草取出，在院中四處散落，似乎是要生火。
這群人要放火燒毀現場了——那我該如何是好呢？
鈴木小兵衛並非善於分析觀察和總結的聰明人，一時完全琢磨不明白事情的前因後果，隻覺得一片茫然懵懂。
前麵那倆化妝成雇工劫獄的是誰？
後麵這一共十來個黑衣人，又是哪來的？
難道是不同的勢力都來劫獄，相互廝殺起來？
兩人還能對付，十人可就難了。儘管對方隻穿著夜行衣，帶著簡易武器，但看架勢應該都不是善茬啊……
這片刻遲鈍，便見又有一黑衣人從柴房裡出來，沉聲道：“三個士兵，都被迷倒，兩個沒綁，一個綁住了。雖不知是什麼情況，反正我都一人一刀了解了。”
聽在耳裡，似乎是那三個士兵都遭了不測。
兩個警視廳的下屬也就罷了，另一個可是尾張農村帶出來，跟了自己不少年的私兵啊！名雖主仆，實有昆仲之情。
聽了這話鈴木小兵衛隻覺血往上湧，腦子一空，不自覺撞在身旁一顆小樹上，發出沉悶的輕響。