長宗我部元親連忙伏拜道：“多謝刑部大人指點！其實在下還有另外一事不解，想請您老人家解惑的——話說我一直以為大友金吾（大友宗麟現任左衛門督）乃是智勇兼備的名將，一手創下北九州六國基業，今日聽了您的講解才知道已經今非昔比，不知……”
平手汎秀聞言大笑：“大友金吾當年確實英姿勃發，勵精圖治，今日淪落至此，確實是造化弄人。你可知，豐後國，府內城，乃是南蠻人切支丹登陸扶桑的重要入口之一？”
長宗我部元親點頭道：“確有耳聞。聽說與南蠻人的商貿生意利潤極高，還有可能獲得火器——當然，想必大友家獲得的火器是不能與刑部大人相提並論的。”
平手汎秀搖頭道：“大友金吾可不止於此。他與南蠻人交往過密，竟然篤信了人家的切支丹教義，逐步拋棄了對神佛的祭拜。也不知他這物欲旺盛，耽於女色的性格，是怎麼跟人家切支丹談得攏的。總之，大友家的中樞近臣們也大多因此改變信仰，但地方上的實力派家臣卻仍然尊崇神佛，如此就形成割裂。”
長宗我部元親恍然道：“原來如此！無論是何種宗門，都該讓門徒信眾為我所用才是，何必糾結於教義區彆呢？大友金吾竟然不明白這個道理，看來他的器量，終究還是差了一籌。或許正是自身無法克服物欲與美色的誘惑，才希望從旁處得到依托吧。”
平手汎秀聞言笑曰：“那就麻煩你把這個器量差了一籌的家夥，抓到京都謝罪吧！”
……
僅僅停留兩日，與長宗我部元親短暫交流之後，平手汎秀繼續向西，探望了坐鎮中村城的河田長親。
河田長親最近兩年的工作成果相當可觀，在一條、宇都宮兩家的殘垣基礎上，以“一條家後見役”的身份，成功拉攏和懾服幡多、喜多兩郡的國人豪族，掌握了六七萬石土地，建立起一個雖然鬆散但又不容忽視的小勢力。
並且幾乎沒有消耗任何兵力與金錢，純粹是靠扯著“平手刑部”的大旗唬人。
如今有了“南海探題”之名，那麼河田長親作為“名代”，執掌四國島上諸般事務也就更名正言順了。
當然，北伊予的河野家有小早川隆景做後盾，人家的牆角暫時沒那麼容易挖。而掌握了宇和郡的西園寺公廣，也是若即若離，態度曖昧，不好對付。
在河田長親的報告書是這麼寫的：“河野氏幼主當政，全賴毛利扶植，不足為慮。西園寺公廣文武兼資，甚有韜略，在我家與毛利氏之間左右逢源，滴水不漏。以求獨立地位，實乃伊予國中，乃至四國島上最大隱患。”
這種逆曆史潮流，抵製集權化，一門心思當土財主山大王的傳統地方勢力，還真是不好對付，除了徹底拔除以外沒有其他處理辦法。但在盤根錯節的四國島，動用武力總得有個讓大眾能接受的名頭才行，否則就會大大折損難得積攢起來的威名。
平手汎秀通過互派使者交流，與毛利輝元隔空達成了無言的默契——你承認我“南海探題”的職役，我也承認你在伊予的勢力範圍。出於這點默契，暫時對西園寺公廣不準備花心思安排，隻是記在心裡，等待秋後算賬。
不過，阿波、讚岐兩國的毛病，倒是可以好好診治一下。
通過反複征討筱原長房，以及後續乾涉教派鬥爭，一共三次出兵，平手汎秀幾乎已經把這兩國所有的國人豪族挨個兒揍了不止一遍，可以說是令人聞風喪膽的存在。況且這兩國沒有其他什麼大勢力能插得上手，完全可以視作是一言堂。
正巧此時已經到了十二月過半，再考慮到態度問題，平手汎秀果斷決定，直接返回淡路，跟家人團聚，一起歡度新年佳節。
那些阿波、讚岐的國人豪族，就姑且讓他們過個好年吧。
宣布此事時，身邊的親衛、侍從、雜役、水夫等數百人儘皆歡欣鼓舞，普天同慶。這些可憐人冒著寒冬臘月風霜雨雪辛苦到現在，實在是很辛苦。刑部大人千金之軀不管是在船艙、牛車還是轎子裡都能抱著“玉越屋”出品的暖手爐安坐，而小兵們就隻能多穿兩件外套硬頂著。
再說到根據職務和級彆，給每個人發五百文到二貫的額外津貼時，氣氛就更熱烈了。