然後平手汎秀做出決斷：“新九郎（河田長親）儘忠職守，兢兢業業，堪為武家典範，我當然是相信他，而非毫無根據的市井流言，所以這方麵的讒言，請任何人都不用再傳到我耳中了。”
如此，流言蜚語方止。
至少表麵上看，是止住了。
但沒過幾天，正在準備元服的言千代丸不知受了什麼刺激，忽然開始私下嘀咕“偏聽則暗，兼聽則明”，“防民之口甚於防川”以及“水能載舟亦能覆舟”之類的話。
阿犬見了，隻以為兒子在學習古人賢者的治國方略，覺得十分高興。
但平手汎秀立即就明白過來，有人拐彎抹角旁敲側擊地還想乾涉四國方麵的事情。
於是一方麵開始警惕，身邊的一些年輕侍衛是不是已經被外人收買滲透了，另一方麵，立即找到言千代丸向他徑直發問：“最近可曾在什麼人那裡，聽說了四國那裡的事情嗎？”
聞言言千代丸不疑有他，毫不猶豫說出兩名近侍的名字：“是奉太郎與任三郎，幾天前與他們閒聊之時，談及此事。聽了之後我覺得有些不太妥當……當然也不是不信任河田長親大人，但是畢竟地方基層的情況一貫複雜，如果真的那麼多人都表示反感的話……其中的是非真偽可能需要更加仔細的判斷才是。”
平手汎秀若無其事問道：“你是懷疑河田長親縱容部下劫掠百姓，引發眾怒？”
“這……”言千代丸有點驚嚇到，想了一會兒搖了搖頭：“倒不至於有意縱容，隻是怕判斷不夠仔細。”
“這個判斷可不能太仔細。”平手汎秀反駁道：“最近你也大略到過前線，看過鄉野百姓們的生活了。豪族與農人之間，真的有絕對的分界線嗎？”
“……原來如此。”言千代丸若有所悟，緩緩答道：“您對孩兒說過，許多貧苦的武士，僅僅靠知行俸祿難以維持生計，也需要下地勞作。也有很多不甘寂寞的農人，時機合適就會扛著鋤頭作為雜兵參戰。武士失去土地沒落歸農，農人拚殺出前程升為武士，兩者的身份，根本就難以區分……河田長親大人認為這些人屬於需要攻打的對象，並沒有錯誤。而另一些人覺得他們是無辜者，也有一定的道理……”
“因此，對待地方上的國人豪族，往往隻挑選最桀驁不馴的一兩個加以打壓，大多還是分化瓦解為主。”平手汎秀嚴肅地向孩子解說到：“現在，一次性對付阿波、讚岐地區超過三分之一的地方勢力，如果隻誅殺幾個首惡，力道就會不足，將來這些人的後輩親眷勢必卷土重來。而一旦擴大株連，就一定會引發激烈的抵抗。”
“……啊……”言千代丸答了一聲，然後低下頭去，陷入沉思，而後又猛然抬頭：“如此說來，奉太郎和任三郎，也未必是無意閒聊扯到此事，很可能他們背後有人請托或者指使……看來，看來這兩人……”
“且不忙著遷怒。”平手汎秀安撫住兒子，勸說到：“水至清則無魚，你想要身邊的人完全沒有利益背景，是不可能的。你應該做的是，在心裡有遠近親疏，把最放心的人安排到最緊要的位置，其次放心的人安排在其次緊要的位置，不太放心的人安排到不太緊要的位置。這樣就行了。”
“……唉……”言千代丸眨了眨眼，歎了口氣，有些膽怯地道：“這就是為君之道嗎？還真是……真是……”
“對，這就是為君之道。”平手汎秀想了一會兒，又補充道：“其實，我曾聽說，唐土的一位至聖先賢，是這麼概括這個問題的——所有時候的首要任務，在於要搞清楚，應該依靠誰，團結誰，爭取誰，孤立誰，打擊誰，消滅誰……把你身邊能見到的所有人，分成這六個種類，然後你就知道，一切事情該怎麼辦了。”
“噢！簡直太透徹了，一看就能搞懂，仔細思索又有無窮的哲理。這就是所謂的深入淺出吧？”言千代丸眼前一亮，十分感興趣地問到：“這位唐土的至聖先賢，是哪位高人呢？是孔子嗎？還是孫子呢？”
“這個嘛……都不是的。”平手汎秀微笑搖頭，“因為某種原因，關於這位大德的事情，我們目前所能見到的書籍都全無記載。不過，日後倘若時間合適，我會跟你好好講講的。”
“明白了。”言千代丸回神點點頭：“父親大人，看來您是將阿波、讚岐那些不受控製的國人眾列為需要消滅的目標了。那麼我們就應該更加堅定地給予河田長親大人更多支持才是……”
“確切說，也有一部分國人眾，是孤立、打擊的目標。甚至不乏有一些，是需要主動團結、爭取的。”平手汎秀眼神忽然多了一點詭異的色彩，“河田長親……他在四國這兩年來乾的是很不錯的，所以我決定，過一段時間就奏請朝廷和幕府，賜下適當的官位，以示表彰。然後就讓他在京都附近活動一段時間吧，作為堂堂朝廷官員也不適合老在外麵，四國的事務會另外派人管轄的。”
“呃……”言千代丸下意識皺了眉頭，覺得這裡麵有一絲不妥，但是想了半天，也沒想明白，不妥之處究竟在哪裡。