“我的……大哥……”木下秀長竭儘全力向控製住自己的情緒，但這隻導致他的臉龐不斷發生不規律的抽搐，陰晴喜怒的神色交相輝映，最終化成一句平凡的寒暄：“大哥你好像，並沒有瘦啊。”
“啊哈！”五短身材的不速之客仰首而笑，大搖大擺走到近前，擅自落座到對麵的墊子上，拍了拍弟弟的肩膀：“倒是小一郎你，怎麼這麼衰弱啊！真不像個武士！”
“你……你！”木下秀長張口結舌半天，狠狠拍了一下桌板，才讓自己冷靜下來，急切道：“大哥你可知道，現在附近到處都在通緝你！誰要抓住了你，可以領到兩千貫現錢，五百石知行！不敢進跑到東北、九州去避禍，你到四國來乾嘛？四國可是我們……可是他們平手家的地盤！”
“哈哈哈……”來者絲毫不懼，反而發出意味深長的笑聲，道：“看來我木下秀吉的腦袋還算值錢嘛？既如此，這份功名，與其落在陌生人手上，倒不如送給自家兄弟，怎麼樣？”
“開什麼玩笑呢！”秀長不知為何，勃然發怒，吼道：“你看看你這些年！都乾了些什麼啊！老跟我說武士的生涯是積少成多，勤懇認真，不要貪圖捷徑，結果你卻一直這麼不正經！搞出這麼大的事來！”
說著說著，他麵色早已通紅，雙目隱約泛著水光。
經年累月壓抑的情緒，仿佛這一刻爆發出來。
“好了好了……都是我錯，都是我錯！小一郎你就原諒我的蠢哥哥吧！”木下秀吉訕訕笑著，尷尬地撓了一下頭皮。
仿佛小時候每次調皮闖禍之後，求著弟弟幫忙一起善後一樣。
接著他端正坐姿，收斂神情，嚴肅道：“其實我這次來找你，就是真正看清楚了天下大勢，放棄冒險的想法，隻做最現實的事。”
“什麼現實？”木下秀長滿臉狐疑地想了一下，繼而大驚失色：“我說大哥，你不會真的……”
“是真的。”木下秀吉很堅定地點了點頭，說話聲音不大但以不容置疑的氣勢攔住了對方的話，淡定地解釋道：“如今我不想再欺騙自己了，平手家的天下已經十分穩固，就算再怎麼繼續折騰也動搖不了，反而影響到你，得不償失。不如以我這條沒意思的性命，換你的前程算了，咱們木下家，有一個光大門楣的，就夠了！”
一邊講著這樣的話，他一邊滿不在乎地伸手去拿桌上的東西吃，還直接把酒壺往嘴裡湊。
“噫！有點烈啊，不過味道挺好！配這醃魚，絕了！”
木下秀長半晌不知該說什麼，搖搖頭哭笑不得，低聲道：“大哥你至少拿個沒用過的筷子，拿個乾淨杯子，直接上上手像什麼樣呢？好歹也是高級的武士了……”
“什麼高級武士？這幾年躲躲藏藏，連風乾的老鼠肉都算是美味。”秀吉拚命吞咽著酒食，發出模糊不清地嗓音：“以前小時候再窮，最多吃摻了沙子的雜穀罷？去年我終於領略了草根配樹皮，那味道，嗬嗬！我還算好的，至少沒到吃戰友屍體那一步，柴田殿麾下那個誰，你也見過，他就……算了算了，不講了，好不容易吃頓好的，彆犯惡心了……”
秀長默然無語。
他可以從兄長的語氣和神色中，看出此言非虛。
狠不下去，去指責一個吃樹皮草根的人。