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大約一百年前，北條早雲——當時還叫做伊勢新九郎盛時，他作為幕府奉公眾，幫助今川家解決了繼承權之爭的問題，從而收到駿河與伊豆邊境的興國寺城以及周圍數十個村莊作為禮物。
當時隻是人口不足一萬，也沒有任何商業收入或特殊物產的貧瘠之地，經濟規模才千貫左右，隻能支持士兵二百人，家臣僅限於少年時一起闖蕩江湖的六個結拜兄弟。
在駿河今川家內部，都算不上第一等重臣。
然而就是以此為根基，一係列的勵精圖治，枕戈待旦，巧取豪奪，翻雲覆雨。令人興奮的激越篇章。
利用舊有權威，鐮倉公方足利家和關東管領兩上杉之間錯綜複雜的矛盾關係，依次取得了伊豆、相模、武藏，下總，又進一步窺視上野、下野、上總、常陸，安房等更多地盤。鼎盛時有了二百萬石領土，擁兵超過十萬。
接著，就像和歌中的意境那樣，在最美麗的時刻凋謝了。
與中樞霸主反複交涉了兩年多終於還是反目成仇——也可能平手汎秀心裡壓根就一直沒有給出過第二個選項。
來自天下各國的二十多萬人，由諸國名將們率領，兵圍小田原，以勢不可擋的姿態摧毀了一切抵擋。
城池陸續被拔掉，武將一個接一個陣亡，如山崩般無可阻止。
如今，正好是霸業起點的興國寺城。
北條早雲的曾孫，第四代掌門人，開創了家門鼎盛時期的北條氏政，得到平手內府“允許切腹自儘”的寬大恩典，握著短刃刺向自己的身體。
他的弟弟，北條早雲的另一個曾孫，唯一“識時務知大體”的北條氏規，含著眼淚強打精神揮刀介錯，利索地砍下胞兄的腦袋。然後熱淚盈眶，不能自己，下意識要把尖刃往脖子上放。
幸好北條早雲的曾曾孫子，北條氏政的兒子氏直眼疾手快，年輕力壯，箭步上前擊落了刀柄，防止了一場多餘的血光之災。
冷靜過來之後，氏規也知道自己是絕不能死的。他現在是唯一得到平手內府承認的北條家族人，如果就這麼不負責任去了，說好的留幾萬石領地，可能就沒了！
武士的生命，不僅僅屬於自己。
不過，北條早雲的又一個曾孫氏照，倒是了無牽掛一身輕鬆，聽說要被終身流放監禁之後，堅定表示不如去死，誰來勸都不好使。
對這種從來沒聽說過的要求，平手汎秀當然沒有拒絕的道理。做了個順水人情，讓這家夥也一道去“展示武士最後的榮耀”了。
北條早雲的其他兩個曾孫，氏邦和氏秀（上杉景虎）沒那麼剛直，所以還苟活著，雖然也是一副魂都丟了行屍走肉的景象。
家臣們倒是都被饒恕，最差就是失去領地，還可以作為庶民生活下去，也不禁止到彆家大名出仕。然而還是有不少人寧願選擇殉死，同舊主一道前往三途川做客。
目睹著這一切的時候，北條氏規和北條氏直叔侄兩人，並沒有多餘的功夫去安慰親朋好友和舊日同僚，因為他們需要立即回到平手內府那裡，回報並且同時“謝恩”。
沒錯，北條家的第四任當主，能有機會切腹自儘，而非像江洋大盜那樣被砍下腦袋懸掛在京都郊外示眾，那已經是反複懇求才爭取到的待遇了。
這種屈辱和無力感，更加增添了一種悲劇的氣氛。
五代人，接近一百年的努力，止於今日。
起點和終點，同樣在興國寺城。有趣的巧合，冥冥中似有天意。