七月一日，我參加了九通翻譯的第一次筆試。九通公司座落在東城區的永康大廈，占了十一層和十二層的全部。大廈的背麵有個巨大的高爾夫球場，空氣清新，環境優美，車馬稀少，是我心目中理想的工作場所。顯然，這不是我一個人的看法，和我一起參加筆試的有五十人之多。聽說報名人數上百，這是人事部根據履曆第一輪篩選的結果。其實他們隻要兩個英文翻譯，競爭之激烈，可想而知。筆試挺難，考完出來，很多人抱怨做不完。我勉強做完，不敢保證質量。出來時，有個北師大的女生問我：
“那個‘霜皮溜雨四十圍，黛色參天兩千尺。你是怎麼譯的？”
“The rimy bark, slippery with rain, is forty spans around. And kingfish-blue hues, high up into the sky, two thousa above.”我說。
她看著我，抿嘴笑：“為什麼用kingfish-blue? 不就是bess嗎？”
“黛色不完全是黑色吧。黛色其實是青黑色，也就是bluebck。”
“那你為什麼不用bluebck，而用kingfish-blue?”
我沒回答，淡笑。
“明白了，”她歎了一口氣，“炫技，是不是？嗯，我倒和你譯得差不多，不過我沒有完全遵守原詩的詞位。”
“古詩好就好在對仗，所以我儘量不改動詞位。我比較喜歡直譯。”
我們一起走過長廊，她忽然低聲說：“你覺不覺得這次的題出得挺怪的？前麵要我們譯標書，後麵要我們譯那麼難的古文。又不是考博，犯不著吧？”
我舉手：“嚴重同意。出題的人肯定是虐待狂，我從沒見過這麼鬱悶的試題。”
說完這話，我看見她悄悄地向我遞了一個眼色，低低地咳嗽了一聲。我一回頭，看見一個西裝筆挺，打著黃色領帶的年輕人站在我身後，手裡拿著一個文件夾，正用一種奇怪的目光打量我。
我嚼著口香糖，對他說：“這位同學，你也是來考試的嗎？”
他冷冷地說：“不是。”
然後，他不理我，徑直地走進電梯，消失了。
目送他離開，那女生很誇張地“哇”了一聲，作花癡狀：“剛才那位先生，好酷哦！”
我笑笑。
和瀝川相處的時日雖然不多，已令我對所有的俊男免疫。我愛他如此癡狂，經常半夜打開台燈，悄悄地看他熟睡的臉。
第二天，公司來電，通知我和另外九個人參加一對一的口試。我的口語本來就是強項，和瀝川相處時，經常受到他的點撥，變得越來越強。再加上我還有好幾年在咖啡館打工與外國人閒聊的經驗。
我筆試的成績並不是最好，但九通對我的口語很滿意。兩天之後，我和最後三位競爭者去見了他們的總經理，蕭觀。
我對翻譯界的情況並不太熟，但蕭觀這個名字，我還是聽說過。他出生於學術世家，父母都是北大英文係的教授。父親畢業於牛津大學，母親是我的導師馮介良教授的師姐。他們的名字常雙雙出現在英文教材上。蕭觀早年在國家通訊社的駐外分社，作了很長一段時間的翻譯。之後從商建立了這個公司。聽說商運亨通，沒幾年就發了。當然，除了翻譯，在他叔父——一位香港巨商——的支持下，他還涉足房地產等其它投資。目前九通在全國各地有二十七家分公司，業績非常突出，是去年本市十大優秀“青年企業家”之一。
我第一次見到蕭觀，心裡暗暗氣餒。原來他就是那天在我身後打量我的人。他看上去二十八九歲，清峻、沉穩、神態閒雅，一臉詩書氣，不像個企業家。正如馮老師說的，是個做文化生意的。
“你就是謝小秋，”他坐在大班椅上，緩緩地說，“馮教授打過兩次電話推薦你。”
這我可不知道。我隻是在一次閒聊中告訴過馮老師我要申請九通。果然是好老頭，不聲不響地替我張羅。
我看著他，知道筆試的考卷，肯定出自他手。便在心底盤算自己還有幾分希望。我說：“我無意走後門。”
“馮教授說了你很多好話，但他也提醒我，你的專業過硬，但有些個人的毛病。究竟是什麼毛病，他不說。不過他說，我一看見你就知道了。”
我知道蕭家和馮家是世交。兩家攜手曆經了文革。馮靜兒從小就趕著蕭觀叫哥哥。
“我沒什麼毛病。”我說，“我的毛病您絕對可以容忍。”
他從自己的辦公椅上站起來，走到窗邊，打量我：“有沒有人告訴你，麵試的時候應當穿什麼衣服？”
我穿的是一套便裝。其實也是我最近買的最貴的一套衣服。顏色是鮮豔了些，和下麵的毛料長裙一配，很像當年的三毛。我覺得，我這身打扮，挺符合我所追求的波西米亞的氣質。其實前幾次我都穿著一本正經的西服西褲，就這一次，因為要和最後幾位名校的高材生競爭，我的資曆、水平和他們相比，都不是特彆突出。故爾出此險策，想以奇製勝。
“人事部的王先生說，這個職位的主要工作是筆譯，一切都在計算機上完成，基本上不用和客戶當麵打交道。再說，”我咬咬嘴唇，“我隻有一套西服，次次都穿它。你們天天看，難道不厭嗎？”