裴延其實很少追憶往昔，他覺得沒有意義。這次看到故人，卻讓他久久不能平靜。
豐城府安縣，一個裴延忘不掉的地名，他在那生活了十多年。剛開始是兩個人他和他稱之為母親的徐氏，後來徐氏離開了，就隻剩他自己。
裴延從小就知道自己和彆人不同，他……隻有母親。
出現在人前，總有人指指點點，就是閉戶不出，也堵不住悠悠眾口。在彆的小孩隻知道滿街跑，纏著爹娘要糖的時候，他要讀書認字。他不記得在那昏暗的小房間裡，到底挨了多少戒尺，但他一輩子都不會忘記徐氏緊皺的眉頭，哀怨的眼神。
多少次午夜夢回，他都因此半道被驚醒，這已經成了他揮之不去的夢魘。
徐氏被接走的時候是笑著的。那是個豔陽天，先生家中有事，放了他們一天假。裴延回到家中，就看到街坊四鄰堵住了巷口，裴延一愣擠到前麵，正看到要上馬車的徐氏。
裴延突然意識到什麼，抬步要跟上去，就看到她表情柔和，臉上掛著溫婉的笑容，和平常很不一樣。
裴延最終收回了腳步，默默往身邊的看客身後縮了縮，看著馬車慢慢走遠。
然後徐氏便再沒有回來。
她也沒算虧待他，裴延後來在書房的硯台下麵發現了兩張一百兩的銀票，在安縣這個小地方這算是一筆巨款。
不過，裴延這一路走得並不順遂。為生活所迫他心智早熟，但當時的裴延到底將將十歲，要讀書，要養活自己，還要承受人前人後的流言蜚語。
他是咬著牙，攥著拳頭，才從那個讓人不愉快的沼澤中掙紮出來。就像雜草，在無人看管的地方野蠻生長。
裴延其實並不恨徐氏，甚至有些感激……她的離開讓他狠狠鬆了一口氣，有了喘息的空間。他總想著隻要她過得好，比留在安縣開心，就可以了。他們母子終究是有緣無分，生活在一起就沒過過幾天開心的日子，為何聯係呢？
徒增煩憂罷了。
再次和她有交集，是在院試放榜的第二日。他得中案首，學政大人召見，自稱是他舅父，還轉交了徐氏寫的書信。
信上的內
容，裴延已經不記清了。隻記得信封上的戳印是長安。
也是那年，裴延第一次收到了來自母親給的生辰禮物，一個繡著他名字的荷包，一塊色澤透亮的和田玉，還有徐氏轉托徐家給他尋來的書童。
裴延收下了，卻都壓了箱底。
之後，他參加鄉試考再中解元，風頭一時無兩。再之後到長安城趕考。
當時他就住在歪脖樹小巷子裡，房子是徐氏讓人租的，環境不好也說不上差，總歸是個落腳的地兒，他不挑這些。
四個月後，他參加春闈一舉奪魁，殿上登科被欽點為探花郎，點入翰林。
打馬遊街的第二日，母子兩人見了麵。
她的精神狀態比七年前好了很多，眉眼間的戾氣不見了取而代之的是溫柔敦厚，整個人看上去十分寬和。裴延是高興的，斬不斷的血緣奇妙的連接著彼此，徐氏過得好他就滿意了。
她邀他過府做客，他去了。
她想他幫忙，他能做的都儘力去做了。
總想著罷了，罷了，隻要她過得好。
雁城案是他唯一一次枉顧她的意思，他這個人其實並不惜命，但他太累了。
自有記憶，這段時間是裴延活的最輕鬆的一個月，沒有生存壓力，不用逼迫自己苦讀，不擔心前程未來，他完全樂在其中。
他成了裴宴，那曾經的自己在哪兒？今天去歪脖樹巷之前，裴延想到的最好情況是查無此人。
沒想到竟然有人，巧的是，還都是熟人。
那個名叫冬生的小廝，正是當初徐家舅舅送到他身邊的書童，自私莽撞戾氣重，不堪重用。後來他入朝為官，慢慢培養隻忠於自己的心腹，就尋個借口把人打發出去了。徐氏知道後還發了好一通脾氣，把他說了好一通。
至於那個年輕男子，裴延剛看到的時候也嚇了一跳，以為這世上還有另外一個“裴延”。後來冬生的一聲“三爺”讓他恍然明白過來，男子十之八|九是他舅家三表哥徐新成。
都說外甥肖舅，他和兩位舅父沒什麼共同點，但是和舅家行三的表哥五官有些相像，不過他和舅家來往不多，徐新成又深居簡出，他們兩人見麵機會不多。記得裴延後來聽說冬生本來是伺候他的，專門上門道謝，卻被
拒之門外。
說是相像，頂多也就是五官相似，但是現在的徐新成看起來倒有七分像了。穿衣偏好和他類似，玉佩吊飾乾脆就是他的，再加上水土不服，大病初愈，硬生生把這三分像拉了上來。
她還真是敢。雖然裴延也想過這事可能是徐家促成的，但是想到徐家一家子都要仰徐氏鼻息生活，日常恨不得把這個外嫁女供起來。哪有可能做出這等事，他那兩個舅舅沒這膽子，也沒這樣的手段。
冒名頂替他人功名還妄圖參加會試，萬一被查證，是會牽連家族的大罪。
裴延現在幾乎可以確信十年前的他已經不在了，但凡有一成的可能性，徐氏都不會出如此險招，她這輩子最寶貝的就是她自己，不到萬不得已，她不會讓自己立於危崖之下。