在喬迪的意大利旅遊指南中，沃特拉是一座位於托斯卡納地區的山麓小鎮，離佛羅倫薩不遠，有著一千多年的曆史，從建城到進兩三百年以來，一直是由一個被稱為沃爾圖裡的家族統治著。如今，這座小城因獨特的吸血鬼文化，已經成為了意大利當地的旅遊勝地，而位於城鎮最高處的沃爾圖裡家族世代居住的城堡，也因為是意大利境內寥寥可數的哥特式建築而聲名遠播。
當然，小城最為有名的，還是它強烈而充沛的日照。與常年陰雨連綿的福克斯相反，這裡一年三百六十五天裡，可能有三百天都是陽光明媚的。
而小城夏天最為炎熱的那幾天，也是城內最為隆重的聖馬庫斯節舉行的時間。
這個節日也是來源於沃特拉城有名的吸血鬼傳說，據說在幾百年前，城內曾經被籠罩在吸血鬼作惡的陰影之中，城中居民惶惶不安之際，神父馬庫斯挺身而出，帶領著想要反抗的年輕人，將吸血鬼趕出了沃特拉，而他自己也最終在這一場戰役中犧牲，而後沃特拉的居民為了感謝他，將他與吸血鬼搏鬥的那幾天定為聖馬庫斯節，每年的聖馬庫斯節，他們都會穿上紅色鬥篷，在全城遊行，然後來到沃特拉廣場，在鐘樓前聆聽領主對新一年的祝福。
而到了如今，聖馬庫斯節也持續將近千年，每年的這個時候，總會有無數遊客從各地湧入這座山麓小城，這個節日早已模糊了初始的意義，成為了成千上萬人的狂歡節。
這些內容，喬婭早在網絡上搜索沃爾圖裡家族的時候就已經了解過了，而當她坐在從羅馬前往沃特拉的火車上，遙遙望見那些依著山麓層疊排列的紅色屋頂的時候，又感到了一些些荒謬。
她之前下定決心無論如何也要遠離凱厄斯，卻又在幾天之後，來到了他的領地。
火車裡坐滿了前去參加聖馬庫斯節的遊客，他們在火車行至半途的時候就換上了紅鬥篷，車廂裡充斥了各國語言的歡呼以及大笑，有一些托斯卡納當地人還唱起了托斯卡納的民歌，唱著這片土地的神奇，連喬迪都在瓦倫蒂娜的帶領下與那些年輕遊客們攀談起來。
整個車廂裡麵，隻有喬婭盯著那座越來越近的城鎮，她感覺到自己似乎是被包裹在了一片海水之中，所有的吵嚷聲都被水隔絕在外，在她的耳邊隻剩下了朦朦朧朧的雜音，而那些在她視野中逐漸清晰地紅瓦赭牆，如同從深淵之中緩緩浮起的海獸，長大了巨口，將她吞噬入腹。
出於文物保護的需要，托斯卡納當地政府並未對小城進行大刀闊斧的改建，這座城池依舊還是幾百年的模樣，紅瓦赭牆的房屋占據著這座山麓，而房屋之間狹窄的縫隙、坡道以及石階，組建成了小城的道路網。
喬婭提著沉重的行李箱，隨著人群艱難地走了許久，當她停下腳步向後看去，看見下方團簇的傘鬆以及如同玉帶一般的沃特拉河，又終於從幾乎令自己窒息的陰鬱氛圍中，尋找到了一絲曙光。
她在沃特拉的住處是一幢位於半山腰的四層小樓，她的房間在第四層，窗戶正對著山下的沃特拉河，視野極佳。她拉開窗戶，才發現窗台上放著三盆正值花期的康乃馨。
房東是個四十歲上下的中年女人，她站在她的身後，用濃重托斯卡納口音的英語對她說，康乃馨是意大利人最喜歡的花之一，她也一定會喜歡的。
“是挺喜歡的。”喬婭點了點頭，在她很小的時候，瓦倫蒂娜就在家裡的院子裡種下了康乃馨的種子，並且告訴她，康乃馨是意大利的國花，並且康乃馨寓意著母愛。
隻不過那幾棵種子從未發過芽，瓦倫蒂娜總是垂頭喪氣地說著自己與植物天生缺乏緣分。
“聖馬庫斯節期間，白天是遊行，到了夜晚便是年輕人們的狂歡了。”房東太太笑著說道，“喬小姐這麼年輕漂亮，應當很受男孩子們的歡迎，今晚不妨出門逛逛，或許能邂逅一段異國戀情，意大利的小夥子們是不會讓你失望的。”
喬婭扭過頭去，看向房東，笑著說：“謝謝，我會考慮的。”
“不過有一點您得記得。”房東太太說，“夜晚儘量不要靠近沃特拉城的東邊的一條廢舊的巷子。”
喬婭眨了眨眼睛：“為什麼？”
“喬小姐是外鄉人，可能沒有聽說過。”房東太太道，“這和吸血鬼的傳聞有關，據說沃特拉城的北邊仍有逃過馬庫斯神父驅趕的吸血鬼，每當夜晚降臨的時候，會站在陰暗之處窺探著人類，而事實上，確實也有人聽到過那裡傳來類似於獸類的咆哮，所以久而久之，再也沒有人敢靠近那兒。”
喬婭點點頭，笑著說道：“好的，謝謝夫人的提醒，我會小心的。”
作者有話要說：我回來了！！！！！！！！！！：，，.