大吳的鄉試每三年舉行一次,一般都是在八月，而且是在子、午、卯、酉等年份舉行，稱為正科,如果遇到皇帝過壽或者登基等慶典，則會增加一次，稱為恩科。
參加鄉試的都是秀才，但不是所有的秀才都能參加鄉試,因為秀才在參加鄉試之前，要通過本府學政舉行的科考，成績達到要求的才能去參加鄉試。
兩年前的府試過後，衡山書院每月都會舉行月考,因為連著三個月考前三名就可以升班級的規定,於是萬青雲和萬元明以及徐景揚就這樣一步一步通過考試,升到了“天”字院。
此外每年都有歲考，每兩年學政會舉行一次科考，也就是這次考試會定下參加來年鄉試的人選,為了公平公正,自然是按成績從上往下選擇。
萬青雲三人能被選上,原因自然是不言而喻,畢竟這三年來,他們三人可是經常占據書院前三名的，偶爾萬元明成績會下滑些，不過也不會跌出前十五名的。
萬青雲和徐景揚兩人經常是你追我趕,不是你考第一就是他考第一，旁人都以為他們會是看不慣對方的競爭對手，可事實上他們卻是好朋友，這讓很多胡亂猜測的人大跌眼鏡。
這次鄉試地點是在貢院,貢院是府城專門修建用來舉行鄉試的地方，每個府都有一座。
各府的貢院都是建在府城的東南方，貢院大門上正中高懸著貢院匾額，在貢院內有一棟高樓，叫做望遠樓，站在望遠樓上，居高臨下，可以把鄉試貢院內的情況一覽無餘。
考官們可以登樓眺望，監督走在院裡的考生們有沒有交流往來，官吏們有沒有偷偷幫助考生傳東西。
望遠樓兩側是考生們考試的號舍，號舍從南到北有很多排，每排都有幾十間，鄉試號舍和之前院試號舍有很大的不同。
不過，考試期間，貢院四周會派官吏分段駐守巡邏，此外，每兩個號舍旁都會站一個官吏，以防考生遇到什麼特殊情況。
剛好衡山書院也在東南方，距離貢院並不是很遠，也就是下了山，走十來分鐘的功夫，所以萬青雲幾人這次根本沒有租客棧，他們直接住在
了書院齋舍裡。
到鄉試開始的第一天，萬青雲三人就收拾了自己的東西，然後去了貢院。
這次鄉試規矩極為嚴格，主考官是皇帝新派來的其他府的學政，他們府的學政則是調到了其他的府，各府學政交叉監考，避免認識有所勾結。
而且對考前，考後，場內，場外，都下了嚴格的禁令。
對考生們夾帶小抄的檢查尤其嚴格，進場時，官吏們會進行認真的搜查，為防止夾帶，規定考生們必須穿拆縫衣服和單層的鞋襪，饅頭燒餅全部掰成渣，考具是貢院準備的。
萬青雲幾人一路無言，順利的通過了檢查，因為有先前幾場考試的經驗，以及在書院時，夫子給他們做的鄉試模擬，所以萬青雲一點也不緊張。
他們跟著官吏們到號舍時，天色已經昏暗了，本次鄉試分三場進行，以初九，十二，十五日為正場，初九是第一場考試，所以萬青雲等考生們在初八這天晚上就到了考場。
這次號舍和之前的院試不太一樣，沒有了院試時候的簾子，每個考生都有一個封閉的號舍，號舍內部空間不大不小。
守著的官吏們一看到考生進入，就把號舍的門，從外麵鎖上了，房間裡隻有一個蠟燭和一個尿壺以及一壺冷水，跟院試時候的待遇千差萬彆。
不過門上有一個小窗戶，官吏們可以從這裡給考生們遞密封的試卷和考具，考生吃喝拉撒全在號舍裡。
三場考試，每次都是在前一天晚上進去，第二天晚上出來，一共在號舍待三天。
萬青雲把蠟燭點上，把號舍收拾好，接過官吏遞進來的試卷和考具，像以前考試那樣，看到試卷就先審題，心裡有個大概後，就開始研磨墨水。
萬青雲之前聽夫子說過，鄉試第一場考八股文兩篇，四書五經三篇，他低頭在燭光下看了看試卷，心想，果真如此。
萬青雲環顧四周，看了看像坐監獄一樣的號舍，盯著燭光沉思了起來，一會兒之後萬青雲就下定了決心。
他第一場考試不打算在晚上寫試卷，確切的說，是不寫在答題紙上了，畢竟黑燈瞎火的，萬一弄臟了就不好
了，畢竟他聽說第一場是鄉試中最重要的。
他端正了身子，把答題紙收好放起來，然後在草稿紙上做起了題，不過，他隻寫了一篇八股文和兩篇四書五經就收了起來，吹滅蠟燭睡覺了。
第二天一大早，萬青雲隨便吃了點饃饃渣，然後繼續寫試卷，最後把文章都滕在了答題紙上。
萬青雲忙碌了一天，他看了看自己乾淨整齊的試卷和答題紙，滿意的點了點頭。
等到太陽落山後，官吏們把試卷和答題紙等東西密封糊好拿走，然後萬青雲便隨著眾人一起出去了。
出去後和萬元明二人會了麵，他們沒有說幾句話就回了齋舍，在齋舍待了兩天，等到十一日下午，他們又動身去了貢院。
鄉試第二場作一道算數題和考雜文兩篇以及時文一篇，萬青雲做題時發現，隻有時文需要結合如今發生的時事來寫。
剛開始做的時候難了點，畢竟他一直在府城，哪也沒有去過，消息不是很靈通，但是真正上手深入寫，反複修改之後，感覺也還可以接受。
因為第二場考試比第一天難度大了些，所以萬青雲這次做的萬分認真，一點一點的在燭光下思考，白天也不停的斟酌字句。
時間過得飛快，一眨眼就到了十五日，最後一場考試，萬青雲像以往一樣進了號舍，拿到卷子後便看了起來。
最後一場考了五道策問題，題的內容為經史，時務，政治，另外還有一道貼試詩和一篇策論。
此外本次鄉試的貼試詩和策論題由皇帝欽命，其餘考試內容由主考，同考官員命題，放榜之後，皇帝出的題和考生們寫的答案會被一同送到京城的。
萬青雲看著自己的試卷被密封收走，終於是鬆了一口氣，他趕緊出了貢院，去和萬元明二人彙合。