漠北王林霄。
前世勾結神嘯國, 放入數十萬鐵騎，踐踏大夏河山。
今生初見，在山門處憑借一身剛烈氣勢, 生生將離霜逼退三丈。
身長九尺, 虎背熊腰。
此刻, 鐵塔壯漢蹲在藥草叢後麵, 委委屈屈蜷成一大團, 抱著膝, 掩著口, 哭得嗚嗚嚶嚶。
“阿母……嗚……嗝兒。”
視線相對, 兩個人僵成了一模一樣的木雞。
半晌，林霄磕磕巴巴問：“你是醫、醫師？”
外間對漠北王的評價向來是天生巨力、有勇無謀。他這個人粗枝大葉，顯然沒能認出顏喬喬正是在山門處“搗亂”的人。
顏喬喬眸光輕閃, 運用春秋技法回道：“我是院長與大儒的親傳弟子。”
“啊！”林霄撐著地麵爬起來，正色向她抱了抱拳，“阿母的病，拜托高才費心費力啦！”
顏喬喬被誇高才，毫不心虛, 隻道：“應該的。令堂情況如何, 你為何躲在這裡哭？”
說起這個, 林霄黝黑的大臉一垮，訕訕道：“傅監院說蓮藥台封禁，夜間無人出入來著……咳, 不提那個！阿母她暫且還好, 我就，就是心疼阿母，阿母受苦, 我……”
說著說著，聲音發哽，巨目中再一次蓄起了兩泡淚。
他抿緊一對厚唇，倔強地將頭擰到一邊。
他母親暫且還好？這話顏喬喬一點兒都不信。在她看來，林霄之母應當早已經血邪發作，他隻是在自欺欺人罷了。
略略沉吟，她義憤填膺道：“西梁邪道真是該死！”
聞言，林霄雙眼陡然綻出凶芒，雙拳一捏，指節劈啪作響。
雖未發聲，殺意已凝成實質向四周爆開。倘若眼前有西梁人的話，顏喬喬毫不懷疑，林霄必定會一手捏碎一個腦袋。
她定了定神，一身正氣且不懷好意地說道：“西梁邪人是該死，但大西州韓氏罪過也不小啊。”
“嗯？”林霄虎目微眯，“此話怎講。”
“若不是韓氏懈怠防備，沒能守好西部防線，西梁邪人又怎會輕易便潛進來布下邪血——漠北王，換你，會將神嘯獸騎放入國境麼？”
故意問出最後一句之後，顏喬喬的心臟不禁在胸腔中劇烈跳動起來，她用儘全部意誌力壓製住呼吸，令氣息分毫不亂。
她死死盯住林霄的眼睛，不錯過一絲最細微的神情。
隻見林霄愕然一瞬，旋即勃然大怒：“韓致狗賊！老子與你不共戴天！”
顏喬喬：“……”
此人對她的試探毫無反應，倒是徑直遷怒上了鎮西王韓致。
她沉吟片刻，並沒有貿然下判斷，隻斂衽告辭：“我先去尋老師。”
“哎哎，高才慢走。”林霄壓下對韓老狗的火氣，黝黑的臉膛上擠出笑容，微垂下腦袋，目送她離開。
顏喬喬一擊脫離，留漠北王在原地咬牙切齒痛罵韓氏。
*
顏喬喬踏入藥廬，一眼便看見院長他老人家翹著腿，窩在藤椅裡麵抽旱煙。
“跟大林子聊了什麼？”他閒閒問。
顏喬喬知道整座昆山都覆有巨陣，身處陣中，眼前這位陣道大宗師的實力可謂深不可測。於是她並未隱瞞，直言道：“說了幾句韓家的壞話，讓漠北王尋韓老爺子晦氣去，省得他閒來找我麻煩。”
院長擱下紫砂煙鬥，勾著背噗噗直笑。
笑了會兒，小老頭擺擺手道：“可不是嘛，回頭你韓師兄娶不著媳婦，他老子保不齊真要賴你。你懂得先下手為強，很不錯——進攻就是最好的防守嘛。”
顏喬喬嘿嘿笑。
雖然殿下告訴過她院長是隻深藏不露的老狐狸，但是對於她來說，院長是不是狐狸其實並無區彆——她隻要在自己理解的範圍內與院長打交道便足夠了。
譬如現在，院長誇她，她便得瑟。
“話說……”院長悠哉道，“二十日晉入先天境，還不錯，沒給我丟人，出門在外彆人問起來，要多提一提你老師我的功勞。”
顏喬喬：“學生謹記。那老師，關於靈氣外放傷敵、內固防禦之道，您一定有壓箱底的秘訣傳授於我？”
院長：“……”
瞅瞅這股厚顏無恥的勁兒，不愧是他嫡親嫡親的學生。
“我給你寫個小冊子，回頭帶走。”院長揮揮手，“大林子他娘在池子東側的藥廬，姓韓的小子在西側，你去隨便逛逛看看——嘿，高才，指不定瞎貓真碰著死耗子。”
顏喬喬心頭微驚，略略睜大了眼。
院長當真是聽到了她與漠北王的對話。
見她神色訝異，院長不禁得意地挑高眉毛，道：“這可是老夫的地盤，無所不能，懂？哼哼，你公良師兄可是深得老夫真傳，在這昆山哪，倘若他不想見著誰啊，一年到頭，休想瞥到他半片衣角。”
顏喬喬的心臟沒著沒落地漏跳了一拍。
這麼說來……
阿晴她們從未見過殿下彈琴……
心中蕩過極其怪異的情愫，顏喬喬飛快地拎起裙裾垂首行個禮，然後逃也似地奔向蓮藥台深處。
*
護心池正上方是碧翠的琉璃頂，星光落下，與池畔蓮燈交相輝映。
三處連排廂房環於池側，顏喬喬放眼一望，便看見了抱劍立在木廊下的離霜。
隻見冷麵女官雙眉緊蹙，警惕地盯住東麵廂房。
顏喬喬雙眼一亮，十分自來熟地繞過藥池，奔上廊道。
“女俠，又見麵啦！”她大大咧咧招呼離霜。
離霜回眸見到她，唇角不自覺地輕輕一抽，下意識橫過帶鞘的長劍，將人攔下。
“留步。”
嗓音刻板，十分不自在。
顏喬喬毫不在意地抬手拍了拍帶鞘劍身，張口便來：“你看我們都這麼熟……”
話至一半，忽聞離霜身後傳出一聲輕笑。
“顏師妹人緣不錯。”
年輕微啞的男聲。
是韓崢。
顏喬喬身軀微僵，怔怔看著韓崢推動身-下的木輪椅，從廊柱後麵移出。
視線相對，一個悠然閒適，一個目露戒備。
韓崢揮揮手，示意離霜退至他的身後。他垂眸，轉了轉輪軸，停在距離顏喬喬四尺之處。
廊下蓮燈散出柔和朦朧的光暈，照清彼此麵容。
顏喬喬發現韓崢當真是變了很多，如今的他鋒芒儘斂，一身病痛，看著全然是個文弱書生的模樣。
因為每日要在護心池浸泡，他的皮膚白得異常，像微微透出些許青色的白玉。
溫良又無害。