“彆、彆說了 ……”呂誌忠老淚縱橫，顫聲打斷了她。
呂潔崩潰地哭了出來：“爸！你還要瞞我到什麼時候？都這個節骨眼了你還在想什麼？難道你要讓害死小白的凶手逍遙法外嗎？你要讓我像那個關九一樣東躲西藏，一輩子風聲鶴唳、擔驚受怕嗎？”
呂誌忠哽咽出聲，涕淚交流。呂潔痛心地道：“爸，求求你把真相告訴警方吧！這麼多年了，您都這把歲數了，不能一錯再錯啊！”
呂誌忠捂著臉，手背虯結的青筋輕輕抖動，良久，深深吸了口氣，說：“好吧，我說，我都說……”
如榮銳所猜測的一般，當初，真正殺死羅才的主犯，不是石鵬，而是馬強。
馬強是王長友的外甥，工地上最得用的親信，生得人高馬大，凶神惡煞一般。石鵬是外村人，父母早亡，家裡隻有一個老奶奶，孤苦無依。
他們倆是高中同學，馬強畢業之後跟王長友出去混，石鵬找不到營生，托他把自己也招到了工地上，從此以後鞍前馬後跟著他跑，像他的小跟班一樣。
1997年8月4日，王長友讓馬強帶人去羅才店裡尋釁，馬強臨走帶上了石鵬。
然後就出事了，馬強喝多了酒，失手一刀捅在羅才右腹部。石鵬當時站在旁邊拎著刀虛張聲勢，羅才倒地的時候右腿正好撞在他刀刃上。
到了公安局，兩人都傻眼了。王長友第一時間找了尤剛，尤剛怕他把自己教唆殺人的錄音捅出去，不得已找了呂誌忠，讓他想辦法把事情擺平。
呂誌忠多年來幫尤剛處理法律事務，拿了他不少好處，接到委托以後先和王長友對接，結果發現這事兒太難處理了——大白天的，人證物證俱全，根本不是拿錢擺平得了的。
殺人案是公訴案件，就算尤剛願意賠償，羅家願意私了，公檢法也不會讓他們息事寧人。
王長友聽了呂誌忠的話，隻能退而求其次，要求他無論如何保住自己的外甥馬強。
呂誌忠思前想後，決定李代桃僵，設法讓主犯變從犯，從犯變主犯。
說起來似乎很難，但實際上處理起來很簡單。首先，殺人的那兩把刀，都是馬強準備的，出門之前馬強讓石鵬拿著，所以兩把刀的刀柄上都有他們倆的指紋。
然後，呂誌忠買通了現場的第一目擊者——關九，讓他推翻第一手的證詞，把殺人那一刀推在石鵬的頭上。
最後，也是最難的部分，是說服石鵬。
但是人就有弱點，石鵬的弱點，是他得了老年癡呆症的奶奶。
其實石鵬學習不錯，要是換了普通人家，好好補習一年說不定能考個大學，但他家實在太窮了，父母雙亡，全靠老奶奶養雞養鴨，做點兒小手工過活。
所以石鵬高考失利之後放棄了複讀，去工地乾活兒，不想再讓奶奶得了絕症，還那麼辛苦地做工供養自己。
十九歲的男孩兒，忽然間砍死了人，嚇都嚇懵了。石鵬被呂誌忠連哄帶騙，還當那兩刀性質差不多，聽說替馬強認了第一刀可以收到一大筆錢，能帶奶奶去看病，還能出獄以後繼續讀書，便傻乎乎同意了。
當然，讀書什麼的，彆想了，等待他的是死刑，立即執行。
“1997年8月6日，我在看守所說服了石鵬，讓他替馬強背了那一刀。”呂誌忠像被人抽了筋一樣癱在沙發上，弱聲說，“後來，他被判了死刑，我又去找過他一回，跟他說上麵嚴打，撞槍口上了，這事兒再沒有轉圜的餘地。不過我告訴他，王長友答應他的那筆錢，已經交給他奶奶了，將來奶奶的生老病死都不用他操心，會有人替他養老送終。”
頓了下，他歎了口氣：“還是……太單純了……太看重親情，看重哥們義氣……這種年輕人，我見得太多了。”
沉默，片刻之後呂潔抽泣了一聲，說：“爸，您說的都是真的？三十二年前，您真的把一個無辜的人送上了死路？”
呂誌忠又滾下淚來，道：“是，原本該死的是馬強，石鵬最多判個十年八年的，要不是我……受了尤剛的托付，他現在也許已經出獄，成家立業，兒孫滿堂……”
他忽然哽咽起來，哭道：“報應，都是報應啊！尤剛、王長友、馬強……都死了，為什麼，為什麼他不來殺我，為什麼要害我的小白……啊！啊啊啊！”
他嚎啕大哭，鬆弛的臉皮扭曲出駭人的紋路，像魔鬼，像死囚，像生不如死的某種野獸，令人心驚。
傍晚時分，蕭肅和榮銳離開了呂誌忠的家。
夕陽西下，晚霞通紅似火，將山坳中的花田映照出瑰麗的豔色，然而蕭肅滿心沉重，完全沒有心情欣賞窗外的美景。
一個孤苦無依的少年，就這樣誤入歧途，替人頂罪，葬送了自己鮮活的生命。
人命，有的時候真是不值錢。
可是，卻有那麼多的人，費儘心思，受儘苦楚，也要活下去，延長那麼一年、一個月，甚至隻是一天。
心底的陰影驟然浮動起來，蕭肅忙深吸一口氣，命令自己抽離出來，問榮銳：“會是誰在為石鵬複仇？”
榮銳握著方向盤，搖了搖頭：“石鵬所在的村子叫馬王村，村裡人不是姓馬就是姓王。石家是外來戶，沒有親戚，石鵬死後他們家隻剩下一個老奶奶。老奶奶97年的時候已經五十多歲，又患有老年癡呆症，肯定活不到現在。”
“所以，不可能是親屬了。”蕭肅說，“會不會是朋友？”
“石鵬被槍斃已經三十二年了。”榮銳道，“仇恨是會隨著時間減淡的，凶手如此執著，時隔三十多年還一絲不苟地替他報仇，如果是朋友，那恐怕不是普通的朋友。”
“是啊。”蕭肅附和道，“這個人也太執著太長性了……我們怎麼才能找到他？”
榮銳想了一會兒，道：“得去一趟馬王村，找找石鵬當年的左鄰右舍、同學朋友……就是不知道這麼多年了，還能找到多少有用的線索。”
蕭肅問：“什麼時候去？我可以一起去嗎？”
“明天吧，今晚來不及了。”榮銳道，“你明天不是有課麼？”
“就上午第一節，十點鐘就下課了。”蕭肅說，“你九點五十到校門口接我就行。”
榮銳想了想，說：“行吧，我明天一早先和老孫去一趟市局，跟進一下關九的情況，十點之前去學校接你。”