116，
倒計時52小時。
時之環還剩一小半,細沙在半弧上悄無聲息地灑落著。
鮫人坐在山頂一塊橫倒的巨石上,半眯著眼看萬花筒,無數光影碎片在視野內旋轉,褐色的、綠色的、紅色的，交錯重疊,毫無頭緒。
到底是什麼？蕭肅將萬花筒橫放在膝頭上,望著山下漩渦隱現的河流皺眉沉思。清澈的河水順著裂穀奔湧而下,遠處隱隱傳來瀑布垂落的轟鳴聲。
在這個副本待得越久,他就越有一種似曾相識的感覺,劈裂的河道、蜿蜒的峽穀、石筍……明明隻是虛擬世界的數字建模，卻總給人一種鬼斧神工的真實感，和《大荒》的精致完美完全不同。
從山頂看下去,整個河穀變成了一副扁平的俯視圖,河中高聳的石筍像一個個不規則的墨團，河水在墨團之間奔流,形成漩渦和湍流。
俯視圖？蕭肅心中忽然一動，將萬花筒搭在眼睛上,視野中,最近的是褐色碎片，最遠的是紅色碎片，綠色碎片則夾在二者中間，亂糟糟的。
從這個角度看，三種顏色的碎片是疊在一起的,就像俯視圖一樣。那麼如果將視角向側麵轉移九十度，變成平視，這些碎片會不會呈現出另外一種排布？
一念及此，蕭肅立刻將視野定格，3D截圖，然後在控製麵板中調出圖像，將視角往一側旋轉90度。
一枝完整的植物出現在眼前，頂端是一蓬比較罕見的歐石南，柱頭較普通歐石南略大，紅得發紫；中段卻是長滿彎刺的綠葉，每根刺根部都是有一個圓球形的刺囊；末段則是某種灌木的根須，細而短，但非常繁茂。
很顯然，這是三種不同的植物的花、莖和根被組合起來了，蕭肅想了想，忽然明白了謎題的意義，收起麵板，再次打開萬花筒，將三節筒身中的十二個組合一一截圖，旋轉視角，很快便將錯位的根、葉、花像拚圖一樣按正確配對組合起來。
第一個還原出來的是三數聯臂歐石南，一種生長在非洲的杜鵑花科植物。而第一張截圖中與它拚在一起的球基彎刺莖葉，則屬於鐮莢金合歡，同樣生長在東非。
其他還有幾種植物，像三角梅和唐菖蒲等等，雖然在全世界很多地域都有種植，但都屬於東非常見植物。
一切的一切，都指向東非。
蕭肅退出《鴻蒙》，登錄學校數字圖書館，打開一張世界生物分布地圖，將自己從萬花筒中拚出的六種植物的常見分布位置用色塊顯示，計算交集。
很快，一片紅色|區域出現在世界地圖上。
東非，大裂穀，乞力國。
驟然之間，他明白自己這些天那些似曾相識的感覺從何而來了——《鴻蒙》中刀劈斧砍般的山穀，水流奔湧的河道，寬闊的瀑布，平靜的大湖……這一切的一切，不就是東非大裂穀的微縮簡略版嗎？
《鴻蒙》從來不是取材自《山海經》，不是取材自中國古代傳說，它是方卉澤按照東非大裂穀做的虛擬沙盤！
或者，更大膽地想，它是方卉澤根據ELYsion製作的虛擬沙盤！
它之所以是《大荒》的母本，不是因為大荒主世界脫胎於它，而是因為它對標的真實地圖是方卉澤的秘密帝國，他畢生的心血！
謎題解開了。
蕭肅重新穿戴裝具，進入《鴻蒙》副本，取出萬花筒，旋轉筒壁拚出那六個正確的植物，每拚出一個，萬花筒就會發出一聲輕微的“叮——”
最後，六個答案全部拚出，萬花筒上隱現的流光忽然暴漲，蕭肅連忙將它挪開眼睛，隻見光芒當中青銅萬花筒倏然炸裂，化作無數碎片，又變成砂礫四散消失。
麵板右上角，時之環完美閉環，顯示計時結束，“農夫”的賬號安然無恙。
蕭肅站在萬仞之巔，俯瞰河穀，隻見石筍林立，溝壑萬千，更加確定了心中所想，隻是……東非大裂穀縱貫東非版圖，僅乞力國境內就占地數萬平方公裡，這麼大的範圍，方卉澤到底把他的秘密帝國藏在了哪兒？
腳步聲姍姍而來，蕭肅扭頭，隻見文森的鮫人悄然從林中出現，以電子音澀澀道：“你果然解開了，我就知道，他說的話從不落空。”
山風吹起紗衣，他看上去有些落寞，VR裝具將他的表情捕捉得十分細膩。蕭肅看著那張與自己肖似的臉，恍惚產生了一種詭異的熟悉感，頓了頓，才道：“你說過，解開謎題就有我要的答案，但這個答案是不是有點太模糊了？”
管理員笑了一下，說：“你這麼迫切地想要知道他的下落，到底是為了什麼？”
蕭肅抱著胳膊，不予置答。他又道：“為了報仇嗎？是，他害了你母親，又差點帶你離開中國……但你有沒有想過他這麼做也是不得已？一個寄人籬下的養子，因為一時衝動犯了錯，就要用一生去懺悔，去贖罪嗎？連愛的權利都要被剝奪嗎？他也沒有辦法，他隻是想抗爭，想得到普通人的權利而已。”
蕭肅沒有笑，也沒有憤怒，麵無表情地聽他說完，道：“副本是他開的，謎題是他給我的，是他想讓我找到他。所以，我的想法對他來說並不重要。”
管理員怔了一下，低聲道：“不，很重要，對他來說，你一直很重要。”
“我對他的心路曆程不感興趣。”蕭肅平平道，“我想找到他，而他也想讓我找到他，僅此而已。”
管理員沉默了片刻，抬手，手中出現了一個羊皮卷軸：“給你的。”
蕭肅接過羊皮卷軸，他轉身離開，背影頃刻間便消失在薄霧彌漫的樹林裡。
打開卷軸，隻見上麵用粗糲的筆觸畫著《鴻蒙》的全景地圖，山林、河流、峽穀……河床中間用淺紅色細線描繪了一個小小的漩渦，正是副本地圖的入口。羊皮卷手感極為真實，纖維肌理若隱若現，還能嗅到防腐香料淡淡的氣味。
什麼意思？蕭肅莫名其妙，本以為解開萬花筒謎題就能得到確切的地址，沒想到他還弄了個二級謎題！
真是夠了！
蕭肅累得受不了了，索性退出遊戲準備休息。時針已經指向午夜十二點，榮銳好像還沒有回來，隔壁一點動靜都沒有，他隻好自己去伺候大王。
綠鬣蜥照舊對他這個主人不假辭色，嫌棄巴拉叼了兩片菜葉子，一邊吃一邊翻眼睛，活像是辛迪蕾拉看見了後娘。
蕭肅忍不住也給它翻了個白眼——都是獨守空房，老子還寂寞如雪呢！
說曹操曹操到，榮銳輕手輕腳開門進來，見他蹲在玻璃缸前麵，臉馬上就黑了：“幾點了你怎麼還沒睡？吳星宇說你今天下午開會都睡著了，還被係主任點名了！”
“……他怎麼什麼都跟你說？”蕭肅掏出手機點點點，發現吳星宇都好幾天沒給自己發過消息了，不禁忿然——寵物不認主就罷了，為毛從小一條褲子穿到大的基友也倒戈叛變了？
我的人格魅力就這麼差嗎？
想要奮起控訴，起身太猛暈了一下，往後一倒便被人攔腰抱起，榮銳道：“慢點兒……是他告訴老孫，老孫擔心你才特意告訴我的。那個萬花筒你也彆太上火了，解不出就解不出吧。408案有新線索，我們的同事在東非找到了一個線人，確認了那兩名死者生前曾在乞力國北部山穀徒步探險，現在我們的人正在當地複盤他們那次探險的路線，相信ELYsion就在那條路線上。”
榮銳將蕭肅放在床上，替他脫了鞋襪，道：“彆被方卉澤牽著鼻子轉了，他沒安好心。隻要他和ELYsion和山貓有關，我們一定能想辦法找到他。”
“那個萬花筒，我解出來了。”蕭肅終於緩過一口氣來，找到了插話的機會，於是把自己今晚的進展給他簡略講了一遍，“所以，《鴻蒙》其實脫胎於東非大裂穀，取自乞力國境內某一段，方卉澤是在告訴我，他就藏在那兒。”
“那個羊皮卷呢？”榮銳問，“能轉給我或者截圖嗎？”
“我試試。”蕭肅戴上VR頭盔，從主麵板背包欄取出那個羊皮卷，發現竟然可以轉贈，大約因為它隻是一張平麵圖的緣故吧，於是將它轉給了榮銳。
“我來研究吧。”榮銳收了羊皮卷，道，“你早點睡覺，彆明天上著課再睡著了。”
蕭肅熬了三天，也是累得不行了，打著哈欠點點頭，鑽進被子閉上眼睛，沒兩分鐘便睡了過去。
一夜好眠，第二天早上蕭肅睜開眼，便看見榮銳盤腿坐在他椅子上，電腦桌麵上重重疊疊畫著好幾張草圖。
“你一夜沒睡？”蕭肅慢慢活動手腳起床，抹了抹亂糟糟的頭發，“看出什麼了嗎？”
榮銳端起冷咖啡喝了一口，年輕的麵孔沒有一絲疲憊，精神得令人嫉妒，回頭對他齜牙一笑，道：“有點頭緒。”