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戰事已經進行了兩年多。
成元十二年秋，一陣風吹來烏雲，遮蓋了晴空，一場秋雨眼看就要到來。
大路上疾馳的衛兵停下，開始穿著雨布，以提前做好應對。
前方不遠處也有一群人趕路疾奔，看到披甲帶械的衛兵，路人立刻停下，其中一個挑夫沒有驚慌，先辨認旗幟，見有淮字，竇字，鎮字，便鬆了口氣。
“這是咱們竇縣的兵。”他給其他人介紹。
女侯重整衛道最主要的就是收整衛軍。
現在衛道的衛軍分三種，負責州縣當地治安的為鎮兵，歸當地州府調派，在州府內要塞駐守的為營兵，歸於衛道調派，此外便是衛軍，由朝廷命軍號，長官也由朝廷任命調派。
路人們跟著張望一眼，不用挑夫提醒主動避讓到路邊，這是大家都熟知的規則。
兵士們很快穿好了雨布前行並沒有多看路人一眼，更沒有上前審查。
兵馬過去，路人們也繼續向前奔跑，在大雨來臨之前到了竇縣的城門。
城門熙熙攘攘，而且多數都是青衫讀書人。
挑夫排在後邊向前張望，詢問其他人：“怎麼今天這麼多人？又都是讀書人，以前可不知道我們這裡有這麼多讀書人。”
“不是今天這麼多人。”旁邊的人道，“這幾天都這麼多人。”
另一人指著那些讀書人：“有真讀書人有假讀書人。”
挑夫更好奇了：“這是做什麼？以前都沒人當讀書人，為了一口吃的，爭先恐後說要去當兵，現在當讀書人能乾啥？”
先前那人笑道：“你是不是好幾天沒看官府公告了？朝廷裡下了新動向了，要開常科了。”
又打量他一眼，見他乾瘦黝黑，皮糙肉厚，肩上挑著重重的貨物，分明是一個苦力。
“你知道什麼叫常科吧？”
挑夫有些恍惚，常科啊，有多少年沒聽到這三個字了？快要十年了吧？
“現在開常科？”他聲音有些飄忽，“外邊還打仗呢。”
歌舞升平，揚名推舉白衣公卿，那是太平盛世才有的事啊。
耳邊其他的人聲音忽遠忽近的傳來。
“咱們這裡打完了啊，咱們這裡早就太平了。”
“女侯說了，太平的地方先開常科，而且據說女侯還要親自在殿內策問。”
“這你說的就遠了，咱們這裡能有幾個入殿，能考個鄉貢就不錯了。”
他們的話沒說完，挑夫聽不到了，擠著向前，抓住一個穿青衫的人就問：“在哪裡報名？什麼時候開考？考什麼？明經還是進士？”
青衫的男人胖乎乎，有些嫌棄的推開他的手：“你一個挑夫，問這些做什麼，說是六科都考。”
六科全開！那就是前所未有的盛事了，挑夫用手一抹臉，將挑擔一扔：“我要報名！我要報名！”
四周的人嚇了一跳，看著這個挑夫往城門裡衝，忙伸手按住。
“你失心瘋了，敢在城門鬨事？”
“你敢不排隊？你想被罰做苦役嗎？”
還好挑夫依靠這麼多年的習慣形成的本能冷靜下來，也還好城門的守衛比先前多了幾分寬容，隻看了這邊一眼，沒有上前。
喧鬨很快安靜了，城門按照次序進出。
挑夫最終沒有撿自己的擔子，急不可耐的向前走，身邊的人好奇的詢問“挑夫也會讀書嗎？”
挑夫臉上露出笑：“我讀了一輩子書，我一直在讀書，我就是這十年當了挑夫，我也沒有停下讀書.....”
說著說著他哭起來，人也穿過了城門，再無顧忌的手舞足蹈向前跑去。
“我終於能做個讀書人了！我終於能學有所成了！”
看著挑夫跑開了，城門前的人們目瞪口呆，又搖頭笑：“這聽到開常科都要發瘋了，等將來進士及第不知道還要瘋多少人。”
竇縣縣衙外喧鬨擁擠，還好官吏們分工明確，引導著忙而不亂。
正廳裡坐著兩人，一個原任縣令，一個現任縣令。
“老衛，我們這邊已經很忙了，你不忙著準備科考，跑我們這裡做什麼？”現任縣令說道。
衛知府道：“對上官什麼態度！我警告你，現在跟以前不一樣了，該有的規矩都要立起來，年底要考核的。”
他說著端起茶喝了口，意猶未儘。
“這是咱們當地的老山茶啊，這麼便宜的茶，我現在很少喝到了。”
現任竇縣縣令黑著臉：“你要茶就明說，至於還炫耀一下嗎？”
鬥嘴歸鬥嘴，正事還是要說。
“我不是閒的想來看你。”衛知府低聲道，“我這次是陪著上邊的大人來的。”
現任縣令一驚站起來：“哪個？是姓劉的還是姓黃的？”
朝廷有兩個巡察使，心狠手辣，油鹽不進，這兩年不知道多少地方官死在他們手裡，地方官員無不聞名色變。
“你怕什麼啊。”衛知府瞪了他一眼，“心虛啊？”
現任縣令道：“我不心虛啊，但怕還是有點怕。”
衛知府寬慰他：“彆擔心，不是巡察使。”
現任縣令鬆口氣坐下來......
衛知府接著道：“是武都督。”
現任縣令蹭的又跳起來，武都督！可比劉黃兩位巡察使更可怕。
他是侯夫！
“他現在在哪裡？我，我怎麼迎接？”
“侯夫，不不，武都督帶了多少兵馬？”
“我們竇縣雖然小，提供萬數兵馬一日飲食不成問題。”
現任縣令在屋子裡坐立不安來回走動。
衛知府端坐如山安然，笑道：“彆緊張，武都督又不是外人。”
竇縣算是第一侯的娘家，他們這些娘家人見了女婿有什麼可緊張的。
“不對吧。”竇縣縣令回過神，“武都督其實跟夫人沒什麼關係，夫人是，劍南道的大小姐。”
這侯夫是真是假，還沒定論呢，據說劍南道這邊的人聽到這個問題都笑而不答。
“應該不是假的吧。”衛知府思索，又肯定，“不管婚事真假，夫人跟武都督的感情都是真的。”
這是毋庸置疑的，武都督長的那麼好看！
竇縣縣令還沒見過武都督，很是好奇，理了理衣衫：“武都督什麼時候到？”
衛知府道：“已經到了，但不要我跟隨，自己隨便走走去了。”
竇縣縣令頓時再次緊張，所以還是巡查，還是微服私訪那種！
但願城裡的官員們不要給他找麻煩！
秋日的山路雷聲滾滾，很快豆大的雨點砸下來，路麵瞬時煙霧蒸蒸。
“烏鴉，前邊有個村子。”王力喊道，雨布下頭臉被打濕，“去避雨。”
武鴉兒在水汽中看向前方，山坳裡有個村落若隱若現，他道聲好，催馬疾馳。
......