“不準備繼續走了？”
一個聲音傳來, 夏油傑立即擺出備戰姿態，將理子護在身後。
他看到，一名穿著古風十足外褂的少年劍士, 步伐平穩的朝前走來, 一直走到他們所站層層外牆的邊緣。少年抬頭看向那顆巨大的樹，展露笑顏。
“這就是你們口中的‘天元大人’？不可思議的咒術，能展開小型地域性結界, 犧牲了覆蓋範圍，加強了對外防禦。”
夏油傑打斷他的喃喃自語：“你是誰！”
少年看向他，麵帶笑容, 夏油傑卻汗毛豎起——那對眼，是類似野獸一般的豎瞳！
少年抬手扶著自己的下巴，略微偏頭：“按照你們的歸類，應該算是有受肉身的特級咒靈？但我想說, 特級這個分類，其實並不精確吧？若將我算做特級還好說，假如連緣一先生都被叫做特級, 可真的會笑死通靈王大人。”
夏油傑倒退一步, 隨即意識到自己竟然因畏懼而後退, 咬牙站穩。
“你想做什麼？”
少年道：“抱歉，有些失禮了，我的目標是你們的‘天元大人’。放心，不會傷害到他，僅僅是利用一下他的結界。”
說著，少年朝他走近, 夏油傑忍不住再度後退, 與嚇得發抖的理子緊挨到一起, 他們的身後已經再無退路。
“你瞧，在想要抓住遊動的魚兒時，會需要魚簍跟魚餌。”
說著，少年在離夏油傑非常近，都能聽到彼此呼吸的距離間停下。
“我隻是想確保珍貴的魚兒，不會逃走。這位……理子小姐，我想彆人一定有告訴過你如何去見那位‘天元大人’，能給迷途的我，帶一下路嗎？”
說著，他又轉頭看向夏油傑。
“至於這位正義感十足的少年，維護天元的運作需要活人祭，但你又不希望這位小姐死掉。那不妨交給我試試看？我能讓生物維持活著時的姿態跟技能，在我看來我們應該可以雙贏。”
夏油傑立即抓住他語言之中的漏洞：“你說活著的時候——你難道，想要殺死天元大人！”
少年輕笑：“怎會，隻要存在就是‘活著’不是嗎，按照他們的邏輯；為了拯救世界，做一點小犧牲不是理所當然的事嗎，按照他們的邏輯。”
——！
夏油傑動搖了。
沒錯，按照他們那些家夥的邏輯，既然為了維護結界可以犧牲無辜的少女——那為什麼不犧牲你們自己！既然這是你們的理論，那就將你們的理論應用在自己身上，也沒有什麼不對！
不，等等，他，這個家夥是咒靈，咒靈的話並不可行，萬一這是騙局，是陷阱，是準備對付咒術高專——
少年輕柔的歎口氣：“反正，你選擇了救助理子小姐，就已經選擇了與咒術高專為敵不是嗎？不要太貪婪，人的一生，有時候必須二選一，而你已經做出了選擇。”
夏油傑忍不住反問：“你說這些，是希望我認同你？為什麼？”
哪怕沒有交手，夏油傑也感到對方的棘手。這樣程度的咒靈的確能稱得上特級，現在的他孤身一人絕非特級咒靈的對手。為何對方會試圖說服他，而非直接動手？
少年回答：“我看中你的能力，你這樣的人才竟然被當做棄子，太可惜了。啊，忘記自我介紹，我是來自另一個世界的鬼族之王炭治郎，來這個世界是辦一些私事。不過我對這個世界的情報也很感興趣。”
——！
夏油冷汗淋漓，聽他的說法竟似是一直在監聽他們，對他們的現況了如指掌！到底，咒術高專是惹上了什麼樣的對手？
炭治郎以溫柔的聲音，輕聲詢問：“你怎麼想呢，夏油傑？你也可以，選擇拒絕。”
夏油傑腦中迅速羅列各項情報。
他說想要利用結界……他需要控製天元……他說，能讓活著的生物維持活著時候的姿態跟技能……
——！！！
夏油傑明白了，他的後背已經被汗水浸透。
對方的能力，是殺死活著的生物，並讓該生物維持死時的姿態與技能！
如果自己拒絕，那對方就有可能殺死自己，讓自己成為聽從對方的傀儡！
更可怕的自己的技能全部都被傀儡所繼承，無人可知，那並不是夏油傑，而是夏油傑的傀儡。
夏油傑了解之後，反倒不再畏懼。
對方一直在試圖說服他，說明對方想要利用他，最好是活著的他，而非屍體，這是其一。
其二，他想要保護天內理子。
之前所說的話，是他的承諾與誓言，也是他對自己的詛咒。他已經說過，若為了理子，他肯付出一切代價，包括並不限於背叛咒術高專。
那樣一來，協助來自其他世界的鬼王，竟是眼前最好的選擇。
而且……
目前，還不知道對方的目的。若就此拒絕，想辦法逃走，隻會遠離這個秘密。
他想弄清楚這個‘鬼王’的真正目的是什麼。
“明白了，合作吧。”夏油傑乾脆道，“我們帶你去見天元大人，希望你能一勞永逸解決理子的問題。我不想有任何人，以任何理由，無視她的個人意誌奪走她的性命。”
炭治郎看向他，越看越順眼。
“你很正直，跟我的師兄很像。放心吧，我不喜歡犧牲無辜之人。我也跟你一樣，討厭用所謂的‘大義’，將生命的重量輕巧的用數字來代替。這就是為何，我隻相信我親眼所見的世界。”
夏油傑沒有出聲。
對方完全說出了他的心裡話。