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信陽侯府朔望之日不待客，側門處站著的人卻不知情，將紫金冠虛扶後清了清嗓子，叩門，隨即雙手背在腰間挺直了身子，一派矜貴灑脫地等著。
門開了條縫，小廝探出腦袋，看到他穿著後才將整個身體露出來，卻沒鬆開手，隻客氣道：“這位郎君找誰？”
趙禎往裡頭掃了眼，皺眉：“你這小廝，主家知道你如此待客的嗎？我們登門拜訪，你連門房都不讓進，還不速速讓開。”
他語氣恣意，說罷便要推門。
小廝嚇了大跳，忙站出來將人攔住：“郎君可留下拜帖，小的為您轉交主家，改日一定回帖拜訪。”
“改日？”趙禎頗為惱火，正要質問之時，車中人挑開簾子喊道：“哥哥，京城不比遂州，規矩多，咱們不好唐突。”
她走出來，站在趙禎身邊衝小廝道：“府裡有要事？”
小廝忙點頭：“侯府數十年來朔望之日都是閉門謝客的，不是小的故意刁難兩位貴人，實在是聽命行事，您多擔待。”
門口這兩位算是皇親國戚，姐姐趙妃前不久得寵，趙家從遂州遷至京城。趙禎和趙樂兄妹倆人生地不熟，入京後便受邀參加各種宴席，結交新友。尤其是趙禎，心性本就豁達無拘，很快便認識了一群狐朋狗友，打的火熱。
昨日王老太傅生辰，趙禎從眾閨秀中一眼看到蕭含玉，頓覺驚為天人，回去後便心馳蕩漾茶飯不思，滿腦子都是蕭含玉一顰一笑，魔怔了似的。
趙樂歪在鋪著裘皮的車壁上，剝了顆蜜橘邊吃邊笑話他：“怕是不多久我便有嫂嫂了。”
趙禎：“你少打趣，我是真想娶她。”
趙樂正襟危坐：“信陽侯府可不是尋常人家，聽聞這位蕭娘子甚得寵愛，侯夫人是她親姨母，手心裡嗬護長大的美人怎會輕易許人？何況哥哥粗魯無狀，放在京城小郎君堆裡可不是什麼良配。”
趙禎臉色黢黑。
趙樂笑：“咱們得徐徐圖之，切莫不能貪快冒進。”
芍香院支開楹窗，濃濃的苦澀味霎時衝出。
碗底的血還未凝結便被滾燙的藥汁衝散，腥甜氣很快壓下去，常年充斥鼻間的藥味像是黏膩的蛛絲，沾上後便扯不下來，連舌尖都是苦的。
蕭含玉站在屏風後，眉珍彎腰將其食指用紗布纏好，抬眼見她望著床榻方向發呆，以為是心疼小小姐，便歎了聲，說道：“小小姐可憐，竟要受這種鑽心蝕骨的痛。”
手指抽疼，蕭含玉蜷起來縮回袖中。
姨母顧氏已經帶著兩個嬤嬤去小佛堂燒經祈福了，臨走前雙目通紅，硬撐著走到廊廡下才掉淚，慈母心，真真令人動容。
“姐姐，咳……”魏韻氣急咳嗽，揪著胸口的衣襟小臉漲紅，蕭含玉沒有像往常那般握住她的手，為她輕捶後背，她隻是坐在床沿，靜靜等著魏韻咳完。
魏韻枯瘦虛弱，兩條細細的眉垂著，眼窩深陷，唇薄且泛白，咳嗽完的麵龐透著股病態的潮紅，她支起身子抓住蕭含玉的衣袖，似用儘全力般從嗓子眼擠出句話來：“姐姐，是阿韻拖累你了。”
她總是這般柔弱可憐，乖巧懂事，她體會蕭含玉的辛苦，每回都要愧疚感謝。