這次考試他本來打算自己去的，因為他已經這麼大了，不好再讓他爹跟著一起跑，又不是前幾年，那時他還小，大家擔心他的安全。c-o-。而且他爹這幾天估計是太激動了，他回來住的這幾天，他爹老是半夜起來看他睡得好不好，結果把自己弄得受了點風寒，隻是咳嗽了幾下，就被大家嚴禁他靠近自己，生怕傳染了，為此他隻能乖乖喝藥。
不過顧青雲的這個決定遭到了全家人的強烈反對，萬一他生病了怎麼辦？沒有個人跟著，大家都不放心。這次考試可是要在考場內待九天，顧大河懷疑到時他兒子還有沒有力氣走出來？
顧青雲想想，覺得也對，於是就默許帶一人去照顧他。
顧二河本來是自告奮勇的，可沒想到顧青亮站出來，強烈要求自己跟著去。
大家仔細一想，也就同意了。畢竟這兩次，顧青明去科考都是他跟著去照顧的，郡城他也去過兩次，顧二河沒有出過遠門，比不得他有經驗。
顧青雲是無所謂，看著顧青亮高興的樣子，也就同意了。這幾年，顧伯山要教書和處理村務，顧青明要安心讀書，大伯顧申河不善言辭，沉默寡言，不知從何時起，顧青雲就發現大爺爺家的店鋪都是他一手安排的。
顧青亮今年十七歲，是一個見人三分笑的人，和顧青明一樣，可以輕易和人打成一片，交際能力強，彆看他老是笑眯眯的，但辦事很靠譜，據他哥說，每次都能把他照顧得很好。
“青雲，你隻需好好在客棧讀書複習，其他雜事讓他去做就行了。”顧青明拍拍他的肩膀，很是自豪。
顧青亮嘿嘿一笑，忍不住拿起荷包，倒出一顆糖放進嘴裡。
眾人不忍直視，都這麼大了，還吃糖，從小吃到大，他那口牙齒還能好好的，算他注意保護牙齒了。
這次顧青雲去郡城參加鄉試，離開的時候，基本上全村的人都來送他，要不是他家不肯收錢，那村裡人肯定會捐錢給他的。
坐上牛車要走的時候，顧青雲和家人告彆，看著他們那一張張期盼的臉，突然覺得壓力很大，尤其是顧家這一族的人，臉上更是滿懷熱切、充滿希望地望著他。
“青雲，不必多想，隻需儘力考即可。”顧青亮注意到他的情緒，安！安慰地拍拍他的手背。
顧青雲看了他一眼，沒有說話。
他爺爺背對著他們，也說了幾句寬慰的話。
顧青雲不想讓他們擔心，就露出笑容。
八月初二，顧青雲和何謙竹、趙文軒、方子茗等人一起到達了郡城。這次他不缺錢，但不打算住客棧，因為考試時間就要九天，再加上他們提前來，還要等放榜，需要一個月不止。時間太長了，四人商量過後，就在貢院附近合夥租了個小小的四合院，布局和他在縣城的宅子差不多，隻是天井比他那裡大一些，還種了幾叢青竹和一棵桂樹。
這是專門出租給考生的，裡麵的家具一應俱全，拎包就能入住。因為方子茗帶來的人多，就占據三間，其他三人每兩人一間就夠了。
算了算，廚師由方子茗家的小廝充任，夥食和房錢之類的由四人平分，價格比住在客棧還要便宜些，且這裡的環境更加安靜。要不是方子茗事先派人來提前租好，他們肯定租不到這麼合適的地方。
顧青雲和顧青亮住在同一間房，他睡在大床上，顧青亮睡在小一點的床榻上。
“青雲，你這段時間感覺和以前有點不一樣，是不是因為要考鄉試啊？”顧青雲正在仔細整理自己的書籍呢，就聽到顧青亮的問話。
“沒有，有什麼不一樣的？”顧青雲轉頭看著他，莫名其妙。
“反正就是不一樣了。”顧青亮仔細打量他一番，自顧自地點頭，“好像更自信了，精氣神更好了。”
“你愛怎麼說怎麼說。”顧青雲白了他一眼，他覺得自己每天都這樣啊，不過更自信可能是真的，畢竟他覺得自己現在比一年前學到的東西更多，對鄉試有一定的信心。
經過方仁霄的教導，他對經義的理解大幅度上升，感覺作詩沒有以前那麼難了，輕鬆多了。還有策論，也知道該怎麼寫，就是用的詞句還不夠華麗，引經據典做得不夠，現在暫時隻能走質樸風格。
即使有老師教導，不過要跟上老師的思路，自己也付出了很多。方仁霄博聞強記，他有時候講解一道題就會突然轉到另外的內容上，內容會不斷地加深拓寬，沒有一定的知識量都不知道他在講什麼。
所以顧青雲這一年來，除了每天晚上完成老！老師布置的功課外，還要不斷地新的書籍，充實自己，增加自己的知識儲備量。
第二天一大早，照樣辦好鄉試手續後，顧青雲等人就走回暫住的院子。
想起剛才的場麵，大家都心有戚戚焉。單是和他們同一天去辦手續的秀才就有上百人，讓他們從早上等到中午才辦好，這還是他們去得早，去遲一點，估計都要排到晚上了。
“好多人……”何謙竹感歎。
“能不多嗎？像我們府就有秀才兩百多人，除去一些不來考的，都有將近兩百人。整個郡有十個府，有些府比我們還大，人更多，這樣算來，就有兩千餘人來考。基本上，隻要有點上進心的，能走動的都會來。”顧青雲感歎。
其他人一聽，心裡暗暗算了下，讚同地頷首。
“反正鄉試很麻煩的，要在裡麵住九天，上次我在裡麵時，到了後麵兩天，感覺已經神誌不清了，做題都是順著感覺走。還有，到了最後一天，我帶去的饅頭不知怎麼的，都已經發黴，最後隻能自己煮粥喝，煮的粥味道怪怪的，出考棚後，我已經倒在趙三身上了。”趙文軒吐槽，想起三年前的事，一臉苦澀，臉都發白了，看起來心有餘悸的樣子。
顧青雲等人一聽，頓覺頭皮發麻。
上次院試的三天已經夠難熬了，這次要九天，想想就可怕。
“文軒師兄，你們上次錄入的名額有多少？”顧青雲問道，他以前關注過，可現在還想再確認一遍。
按規定，每個省（郡）的考生錄取名額都是有定數的，大致按各省文風的優劣，人口的多寡和丁賦的輕重製定的。一般大省有一百幾十名、次省百餘名，再次的有七八十名，最小的省隻會錄取四五十名。
他們越陽郡往年的錄取名額是五十到八十之間，視情況而定。
“上次正榜錄取名額有七十人，副榜有十四人。”趙文軒記得很清楚。
何謙竹歎了口氣，說道：“雖說有八十四人，但副榜我們基本上是上不了的，而且也不想上。”
眾人默然。所謂的正榜就是正統的舉人出身，副榜按道理是錄取那些排在七十名之後的考生，但他們還不是舉人，沒有舉人的待遇，但上副榜有個好處，可以知道你排在第幾，估摸一！一下自己的實際水平，也許三年後就是你上正榜了呢。
這相當於現代“種子選手”的性質。
副榜還有一個好處，就是可以去京城國子監入學，那裡大儒多，教學水平高。如果你之後還是考不上舉人，還是上了副榜的話，那連續兩次上副榜的你，可以直接有資格參加會試，隻要考上了，照樣是進士出身，和彆的正統舉人沒有什麼區彆。
話是這麼說，但大家都知道，副榜是朝廷給那些有權有勢的官宦子弟的福利，一般而言，貧寒學子是很少出現在副榜上的，除非你的確考得很比其他副榜的人都出色，人家不得不給你，可是科舉閱卷的彈性太大了，很難說清。
像這種福利，張修遠、方子茗等人都享受不到，更彆提顧青雲他們了。
所以他們能爭的想爭的就是那七十個名額，也許今年會多點，最怕的是名額比上次還要少了。
兩三千人中錄取幾十號人，每三年還會多出兩批秀才，所以越到最後，科舉考試就越慘烈。難怪有人考到老都考不上呢。
鄉試的正副主考官是由朝廷直接下派的欽差大臣充任，他們都是翰林、進士出身的部院官，除了這兩個主考官外，還有四個同考官，一般由本郡巡撫、總督等官員充任，還有其它官員若乾。等改卷子的時候，官府還會把整個郡的大儒或退休的高級官員（三品以上）請來一起閱卷，減少作弊的可能，所以副榜偶爾會錄取一兩個的確學問優秀的秀才，以示公平。
回到住所吃了方子茗家中下人燒的午飯後，顧青雲正在天井這裡散步消食呢，就看到方子茗來找自己了。
“他們兩個呢？”顧青雲瞧瞧後麵，沒見到何謙竹和趙文軒。
“他們睡下了，今天忙了半天。”方子茗回答。
兩人開始繞著幾叢青竹散步，聞著桂花樹的淡淡清香，顧青雲估計，過上半個月，桂花就可全部開花了，那時的香味更濃鬱。因為這裡挨近貢院，大多數都是出租給秀才們，所以整條巷子的住所幾乎都種有桂樹，深受考生們喜愛。
包括顧青雲，也很喜歡桂花樹。
“過段時間，我大姐就帶著外甥和外甥女回來了，我家的孝期已經結束，大伯還沒有起複，所以大姐就回來探親。”方子！子茗說完就神情複雜地看著顧青雲。