京城, 鬆竹書齋。
一如既往, 顧青雲和謝長亭約在這裡見麵。刻書事宜倒是小事, 以他倆的關係，顧青雲派顧三元跟謝掌櫃溝通即可，兩人主要是太久未見麵，想順勢見見麵。
“你現在還需經常出京嗎？”謝長亭仔細打量顧青雲的麵色，隨口問道，“你再曬久一些就變成老農了, 哪有讀書人、當官的模樣？”
顧青雲斜睨他一眼，自己就是再曬半年離老農也差遠了，當他沒見過老農嗎？
“不用了，天氣漸冷, 河道的疏浚或河堤的加固或建設犯不著這個時候做, 要體恤民力。再者, 黃大人和米大人業務逐漸上手, 有些事讓他們去查看就行。”他說的是自己手下的兩名主事，員外郎王翎知還差點, 需要繼續學習。
“哦, 原來如此。”謝長亭一聽就不在意了，轉而興致勃勃地說起其他八卦，特彆是最近大家都關注的夷州事件, 兩人紛紛發表觀點, 都認為該狠狠把那些外番人揍一頓，把屬於自家的島嶼搶回來。
所謂的夷州, 就是現代的台灣島，這是三國時期的稱呼，前朝改回這個名字，一直用到現在。至於夷州事件，顧青雲知道是荷蘭人之前趁著夏朝初建，無暇顧及時偷偷占領了。
等到這十年來，商貿逐漸發達，即使那些外番人表麵上對夏朝的商船不錯，但國人還是意識到這座夷州島的重要性，就想著武力搶回。
顧青雲前幾年每當這事提出時，他就會撰文同意，述說好處。隻是這些年，朝廷的精力主要放在吏治和邊疆方麵，力求穩定，尤其皇帝年紀大了，想平穩過度，似乎不想大動兵戈，一再按下。
兩人又照常發出一番牢騷，隻他們都是紙上談兵之輩，不是武將，以為這次又不了了之，不好再說，就轉移話題。
顧青雲見他隻談風月不談官場上的事，正好適合他意，心裡也暗暗感激。
不知何時，兩人突然說到兒女的婚事。
“女兒要出嫁了真舍不得。”謝長亭俊俏的臉上露出惆！惆悵之色，“嫁出去後見麵的機會都少了，還得陪嫁一大堆東西，我家慧明那麼好，便宜彆家的小子了。唉，難怪世人皆愛兒子呢，起碼兒子以後可以陪在身邊。”
顧青雲摸摸鼻子，陡然想起自家的大兒媳，國公府四房出的嫁妝是他們聘禮的幾倍，按理來說的確是虧本的，隻是大家都是一片愛女之心。
以後他肯定也會如此，他又忍不住想起了顧景。
而慧明郡主今年十四歲，已經在議親，估摸著是哪家公府或侯府。這樣一算，顧景也差不多到年紀了，簡薇已經在注意有哪些優秀的少年，真是惆悵。
“同在京城，以後回家還是很容易的。”顧青雲安慰他，也安慰自己，“女兒比兒子貼心，而且如今不是以前，想回娘家一趟還是很容易的。”他沒說的是，如果太子登基，慧明郡主身份肯定水漲船高，想回娘家還不是一件簡單的事？
謝長亭點點頭，笑著說道，“慎之，難怪咱們無話不談，能成為好友。也隻有你和我說這些話了，彆人一聽說就會笑話，說我兒女情長，小兒姿態。”
他似乎想起不好的事，麵色發沉，轉了恢複過來，又說起顧永辰的事：“明年考鄉試有把握嗎？”
“看孩子自己，他年紀才十五歲，能考中皆大歡喜，考不中就等三年。”顧青雲說得輕描淡寫。他當初十六歲時就是沒考中，現在自然不會要求兒子肯定要考中。不過他希望二兒子至少能中個副榜，這樣可以到京城的國子監讀書。如果不中的話，秀才的管理還是比較嚴格的，得留在府學或是學讀書，除非他在京城找關係。
那樣的話，就得去找龔鳳鳴了。
不知不覺，隨著他人脈的增多，以前覺得很難做的事現在都有辦法了。
“我看辰哥兒性子雖活潑，表麵上看起來大大咧咧的，其實還是很好強的，他讀書肯定不錯，不比良哥兒差。等他這次中舉，婚事就好找了。”謝長亭認真分析，“兩個哥哥都是少年舉人，加上你這個父親，你家小丫以後肯定好找親事。”
這！這話顧青雲愛聽，在謝長亭麵前不用掩飾，就稍稍拱手笑道：“承你吉言。”
兩人哈哈一笑。
最後，等付了三百兩銀子的刻書費後，謝長亭在旁邊打量顧青雲的臉色，見他麵無表情，看不出什麼端倪，忍不住有些失望：“你不缺錢嗎？不是說要買下你們後麵的二進院子？”
顧青雲瞄了他一眼：“還夠錢。”真鬱悶，自己的收入在謝長亭眼中太透明了，有什麼家底他可以估算個六七成。
謝長亭毫不掩飾地露出失望的神色：“如果你缺錢就好了，那我就可以看到你寫的新話本了，最近我日子過得頗為無趣。公主想讓我到宗人府乾活，我還在考慮。”他懶散慣了，信奉“人生得意須儘歡”的至理，還真不想去宗人府上值，受到束縛。
顧青雲瞪了他一眼，自己的經濟條件好多了，隨便一個鋪子都值上千兩銀子，隻是不肯賣罷了，有這時間他肯定去寫其他東西，話本暫時不會寫了。
除非等他致仕，那時才有大把的時間。
“我相信公主不會強求的，按你的心意做吧。”顧青雲還是很羨慕他的，生活似乎無憂無慮，能按自己的興趣做事。最近謝長亭重新迷上了養花，他養出來的十八學士大受好評，在京城掀起一陣波瀾。
兩人剛說起嫁女的事，沒過多長時間，顧青雲就接到寧承言的消息，知道寧國公去世了。
顧青雲有些吃驚，雖說當初他們兩家之所以讓孩子們成親那麼快就是為了防上這個事情，但寧國公的身體一直病歪歪的，不好不壞，還一直撐著，似乎還可以繼續撐下去的樣子，大家都沒想到時間會這麼快，病情會突然惡化。
這都快準備過年了。
顧青雲和簡薇親自上門吊唁，兩人心裡都很愧疚，道：“阿良他們夫妻還遠在越省，不能趕回來，真是對不起。”