“出了一身熱汗，寧兒可要沐浴？”桑怡輕聲開口。
桑寧點點頭，她本就怕熱，前幾日為了烘烤花箋，房內還燒了炭盆子，悶熱更勝以往，剛才做了噩夢，冷汗沾濕小衣，渾身上下黏膩的緊，要是不梳洗一番，委實難受。
“盈朱，紫雲，備水給二姑娘沐浴。”
立在堂下的兩名丫鬟應了一聲，笑盈盈走出臥房，不多時便提著熱水，一趟趟倒入浴桶中。
水汽氤氳，伴隨著棠梨馥鬱的甜香，充盈室內。
桑寧麵皮薄，早已習慣沐浴時屋內隻留自己，這會兒又不好開口攆人，隻怯怯抬眼，欲言又止的望向薛氏和桑怡。
近段時日的相處，足夠薛氏了解小女兒的脾性，她笑睨著鬢發散亂雙頰粉潤的桑寧，溫聲叮囑幾句，便帶著養女離開。
走出小院兒不久，薛氏回眸望了一眼，用僅有兩人能聽見的聲音道：“先前大夫給寧兒看診，說她之所以頻繁夢魘，是因為心病，可心病還需心藥醫，那個混賬謝三早就死在了邊關，難道還能把他的屍骨挖出來不成？”
寧兒是他們夫婦無比珍視的掌珠，有些事即便不問，長夏伯府也能查得清清楚楚。
寧兒曾經吃了太多苦，甚至險些喪命。
與性命相比，閨名就顯得沒那麼重要了。
桑怡同樣壓低了語調，眉目間溢出些許惱怒，“爹爹不是說過，謝三隻是個都頭，手下執掌不過百人，在邊關或許有些能耐，但都頭身份放到京城，連咱們侯府的大門都踏不進，他嘴上說的好聽，庇護寧兒，實際上不就是貪圖寧兒美貌，這般垂涎美色之徒，能是什麼好東西？”
“和死人計較什麼？記住，在你妹妹麵前千萬莫提‘謝三’二字，免得她憂思更重，再損了身子。”薛氏悉心叮囑。
“女兒省得。”桑怡點頭。
桑寧對母親和長姐的交談一無所知，即使噩夢早已清醒，她的心緒依舊久久不能平靜。
一閉上眼，她仿佛又置身於邊關那座無人的宅邸中，羞恥的攀附在謝三懷中，被他鉗住下顎，滾燙熱度自指尖蔓延至她的皮肉，像燒紅的烙鐵，迫得桑寧就這麼仰著頭，望著他。
不容半點閃躲。
微顫的燭心將昏黃火光盈出燈盞，牆麵倒映著兩人依偎的身影，桑寧曾瞥過一眼，心臟偷停了一瞬，隨即跳得飛快，恍如擂鼓。
她覺得自己像是供人取樂的伶人，卑躬屈膝，奴顏媚骨，沒有任何尊嚴。
不僅謝三看不起她，連她也看不起自己。
可她沒膽子離開那座恍若囚籠的宅邸，一旦離開惡名昭彰的謝都頭，她會立刻被賣給徐員外當妾侍。
徐員外家財萬貫，府上女眷多如過江之鯽，可大多撐不過三月，便被折磨得不成人形，有的發賣給家奴，有的被送進最下等的勾欄瓦舍，更有甚者，直接死在了徐府，草席一裹，屍首扔在亂葬崗。
桑寧怕死，她想好好活下去，就必須遠離徐府、遠離徐員外。
而謝三是當時的她唯一能抓住的救命稻草。
即便這根救命稻草性比狼豺，桑寧也彆無選擇。
謝三雖說不是東西，到底沒有虐待女子的癖好，還拿出六十兩紋銀，堂堂正正迎她過門。
隻是那人言語行狀太