林棠心知，賴嬤嬤昨日專門把“青梅”帶回去賞了東西，今兒再帶來，正是為了把事辦到儘善儘美。
現林黛玉發燒，賈母沒工夫見人，賴嬤嬤失了一個當場表功的機會，卻仍是滴水不漏。
她本笑得和善，聽那大丫頭說完話轉為關切，一點兒磕巴也沒打，便道：“琥珀姑娘把青梅帶去罷，不必管我。既然老太太不得閒兒，那我這就家去了。”
林棠便知麵前這個穿著鬆黃色夾衣，下麵楊桃色夾裙，生得一張圓臉兒，五官斯文清秀的姑娘就是賈母身邊第二大丫頭琥珀。
琥珀對林棠招手讓她過來，又去接彩蘭手上林棠的包袱，對賴嬤嬤道：“嬤嬤坐車來一趟，想必累了，還是和我去吃口茶歇歇。”
賴嬤嬤擺手道：“罷了，姑娘快去忙，我這就出去了。”
琥珀隻得道：“那嬤嬤慢些走。玻璃——你來送送嬤嬤！”
林棠見賴嬤嬤真要走了，心裡歎一聲，把包袱往地上一放，利落給賴嬤嬤磕了個頭：“嬤嬤。”
磕吧，磕，這都是為了給榮國公府留個好印象。這裡的人磕頭都成習慣了，她這是入鄉隨俗。
果然，賴嬤嬤十分欣慰，琥珀眼中也有讚賞之色。
彩蘭覷著賴嬤嬤的神色，忙把林棠扶起來。賴嬤嬤道：“你在這裡好生服侍老太太。”
賴嬤嬤走了，琥珀幫林棠把包袱撿起來，拍了拍土，放到林棠手裡，道：“你跟我來。”
“我先大概和你說說咱們院兒裡的規矩。”
一麵沿著抄手遊廊往後院走，琥珀一麵和林棠說：“你從前在賴嬤嬤身邊服侍，應對咱們府上也知道些。咱們西府和那邊東府都是國公府，老太太是國公夫人，也是兩府上輩分最高的主子。所以咱們院兒裡的規矩大。你雖然在賴嬤嬤那裡能進屋侍候，但在咱們院兒裡，還是得重新學規矩，等學好了再說，知道嗎？”
琥珀雖是一張圓臉，可嚴肅說話的時候也很有氣勢。
跳槽當然得新學現公司的規章製度，林棠抿嘴笑道：“多謝琥珀姐姐教我。”
“你倒是乖。”琥珀笑了，問，“你叫‘青梅’是不是？”
林棠不想說是賴尚榮取的這個名字，就隻點頭。
琥珀笑道：“你既來了，名字也該新取，等老太太有空再說。我先和你說規矩。”
“府裡的下人共分三等，老太太身邊兒按例是八個一等丫頭，八個二等丫頭貼身服侍，十六個三等丫頭、十六個三等婆子做粗使。你年紀小，又是才來，先同我學規矩，暫給你按三等的例算，等你服侍長了，自然有提拔你的。”
林棠心裡一算，光是賈母名下的丫頭婆子就有四十八個人，這還不算賴嬤嬤等告老或者做管家的管事嬤嬤們。
出了賈母的正房大院，來到前邊三間廳的院子，東西都是廂耳。
繼續往前走，一路有數個丫頭婆子和琥珀問好。
一個婆子問：“這就是賴嬤嬤送給老太太的小丫頭？生得真好模樣！我看她倒和林姑娘有幾分像。”
前邊兒問好的人，琥珀都一一笑應了，獨有這個婆子，琥珀微沉了臉說她：“林姑娘病著，老太太正憂心，你倒拿林姑娘說長說短？”
那婆子忙低頭：“是我一時昏了頭，姑娘莫怪罪。”
林棠看那婆子這樣，也乾脆更低了頭。
琥珀笑道：“你彆怕，我是說她，不是說你。”
說話間，兩人行到一間耳房處。琥珀推門進去，把林棠的包袱放在炕上，笑說：“這就是你的屋子。你把東西放了，先坐，聽我給你說。”
這是個比林棠在賴家住的屋子長寬都大上幾尺的耳房。仍靠北牆是炕，東西擺設也和賴家那屋子差不多，但家具一看便比賴家下房的好上不少。
地上鋪著青磚，靠牆一溜矮櫃，連妝台、繡凳都有雕花，雖非紅木，也是樺木、鬆木等木頭打的，屋子正中還放得開一張小圓桌，旁邊三把椅子，椅子上都搭著半舊的青綢椅袱。
果然是國公府，連三等丫頭住的屋子都是這樣？
林棠看了這屋子不免愣神。
琥珀笑道：“方才說的林姑娘身邊有兩個二等丫頭，一個叫紫鵑，是老太太給林姑娘的，夜裡給林姑娘值夜，她雖東西都在這裡，卻不在這屋裡睡。另一個叫雪雁，是林姑娘從南邊帶來的丫頭，今年十一歲，隻比你大一歲。因她總說夜間一個人睡怕，正巧兒你又來了，所以安排你住在這裡，晚上也好有個伴兒。你們兩個年歲差不多，應也能合得來。”（注1）
林棠就勢問：“姐姐，這位林姑娘是……”
琥珀便和林棠說林姑娘是何人，又說如今家裡姑娘們和寶玉都在賈母這裡住著，哪個姑娘是哪一房的人，姑娘們身邊都是兩個二等丫頭，四位教養嬤嬤還有五六個粗使丫頭服侍，獨有寶玉是四個大丫頭，八個小丫頭。光說這些就是一兩刻鐘。
見圓桌上擺著茶壺茶杯，林棠試著提壺。茶壺有些分量，觸手還是溫的，她倒了一杯水，遞到琥珀麵前。
杯中的水七八分滿，放茶杯的手雖小卻穩，水麵幾乎不晃。琥珀端起茶杯喝口水潤喉，第二次誇了林棠：“怪不得老太太和賴嬤嬤都喜歡你呢。”
林棠羞澀一笑。
看一眼外頭天色，琥珀道：“時候不早了，我帶你去洗澡，回來正好兒吃飯。”
她站起來，指著地下一個矮櫃，說：“這是你的櫃子，因沒給你量尺寸，隻給你發了些料子，你針線好，自己做衣裳穿罷。你有乾淨衣服沒有？若沒有，我找我以前的衣裳給你。”
林棠忙道：“我有。”她把炕上包袱打開，拿出一身衣裳給琥珀看。
琥珀看她手裡是簇新的艾綠夾衣，石青的褲子，點頭：“這一身很好。咱們先去，等回來，他們就該把你的鋪蓋也拿來了。”
林棠依言收拾了包袱放在矮櫃裡，跟琥珀去洗澡。
琥珀道：“往後你可以叫水在屋裡洗，今日是林姑娘病著，雪雁在正房裡伺候，不知道什麼時候回來，倒不方便。你又是才來，所以我帶你多走幾步，各處都看看。”
一路連淨房茶房在什麼地方兒都看過，林棠才洗了澡換衣裳出來。琥珀又教她可以把外頭穿的衣服給漿洗上的人去洗。
林棠在賴家時，賴嬤嬤等“主子”們自然是想洗澡就能洗。不過現在生活水平低下，冬天洗澡容易著涼得風寒，都甚少洗澡，等到春天再洗。