除了林棠自己之外, 沒有人發現她最近經常在做噩夢。
被打死的那個男人口角溢出血沫，他瞪著眼睛，渾身抽搐著, 鮮血浸濕了泥土, 血腥味直往林棠鼻子裡鑽。
月光下他的麵色青黑，血跡在他的衣服上顯出黑色。
他如同一條裝滿了碎肉的麻袋一樣被人拖下去了。
這個時代比林棠上輩子想象中的要更野蠻。每年的秋決名單隻能由皇帝親自審批後下發沒錯，但處以死刑的方式是當眾斬首或者腰斬，甚至還有要當眾受剮刑的。
圍觀死刑甚至是秋冬季節百姓們難得的“樂趣”和“熱鬨”。
但能經由各級地方官判處死刑，刑部複核、皇帝審批的隻有“人”，而沒有“奴婢”。
律法雖然規定主人不可無故殺死奴婢, 無故殺奴者徒一年，奴婢有罪而不先告官府者杖一百。可實際上主家要整治奴婢, 不必非要直接打殺。比方對於榮國公府的大丫頭們來說，一句“狐媚子攆出去”, 就可以讓她們顏麵儘失, 隻有自戕一條路走了。
餘下打板子、掌嘴、罰跪、不給吃飯、辱罵、發賣到彆的地方等整治奴婢的手段, 官府更是管不著。
而在遇到拐賣、□□（有男性家人的）婦女、通奸、搶劫等事時, 官府默許百姓動用私刑。
林棠知道她讓人打死那個男子無論在道德上還是律法上——這時候的律法——都無可指摘。
她和黛玉帶著這麼多年輕丫頭住在莊子上，不狠狠整治了這一個, 彆說莊子上的男子心思浮動, 就是她和黛玉從自家帶來的人，也難保不起異心。
她那日護住了香菱, 其實是護住了她們姐妹和所有的丫頭們。
就算再不適應, 林棠也寧願讓人打死一百個這樣心懷不軌的人, 也不想讓她和黛玉，或者她喜歡的女孩子們，成為被折磨的那個。
但若父親這回沒能成功……
林家隻有林如海一個人有職, 還是太不保險了。
“我已經對陛下上密折，世襲錦榮男，江蘇織造郎中甄應嘉辜負上皇、陛下之皇恩，暗中倒賣私鹽，哄抬鹽價，損朝廷之利，一並罪證已經隨折進上了。他家還有貪汙受賄、仗勢欺人、侵占民田等罪折內未說。先看宮內如何反應。”林如海對兩個女兒道。
林棠問：“若甄家宮內有人，泄露消息，讓甄家在京中欽差來之前銷毀一應罪證，該如何是好？”
林如海道：“這你們不必擔心。這一年……我與兩江沈總督同查甄家之案，現下甄家一應動靜，都在沈總督眼下。”
“這位沈總督難道是陛下的人？”林黛玉問。
“從前不是，如今是了。”林如海笑道。
林棠明白了：“是父親說服了沈總督？”
林如海笑著咳嗽一聲，轉為嚴肅道：“非也非也，沈總督隻是同我一樣忠於朝廷、忠於陛下，看不得這等辱沒聖恩之事罷了。”
林如海想用輕鬆的語言把那些勾心鬥角、暗地裡的齷齪肮臟帶過，但林棠想問的就是這些。
沈總督是哪年中舉中進士的，年歲幾何，家中都有什麼人？他祖、父都是什麼身份，祖母和母親都是什麼人家出身？
他家與誰家是親朋至交，他共有幾個子女，嫡出的幾個庶出的又是幾個，都多大年歲，有沒有功名，他孩子們的丈夫或者妻子又是誰家的？
他履曆具體如何，曾得罪過什麼人沒有？
他從前是偏向於上皇還是哪位皇子，現在為什麼又選擇今上？他家的近親又都選擇站在哪邊？
林棠問了林如海將近一個時辰，心滿意足的得到了所有回答。
“看來這位沈總督也是陛下特意放在這裡，試探忠心的。一個江蘇就這麼熱鬨了，倒不知彆的地方如何。”她繼續思索。
沈總督從前略有些偏向“壞了事”義忠親王，但又沒明確表態。後義忠親王謀反，就算是沈總督這樣沒明確站隊的大臣也被上皇不喜。從刑部尚書被外放為兩江總督，品級雖是一樣，卻算是明調暗降。
今上正好拿甄家試沈總督。
分明是上皇心腹的甄家，現下倒成了今上試探大臣的試金石了。
倒是不知沈總督的外調是上皇之意，還是內中有今上促成。
“棠兒不能入朝真是可惜。”林如海說得口乾舌燥，連喝了好幾口茶。
林棠沒把林如海這句誇讚放在心上。
她自知並非真的十三四歲女孩兒。她活了三十多年，先和家人鬥智鬥勇，後和領導同事辦公室鬥爭得來了許多經驗，所以才比同齡的人看得明白一些。
林黛玉聽得入神，問：“爹爹，可沈總督已經六十有四了，他這個年歲，過兩年便要致仕，為何還要冒著得罪上皇的風險，同您一起對付甄家？”
林如海又喝了一杯茶，才笑道：“他雖要致仕了，可他家中還有子孫，陛下才過而立，他有了機會，自然要為子孫考慮。”
參甄家的密折已經送往京中，林如海搜集了甄家五年的罪證，證據確鑿，隻看今上如何與上皇周旋。林如海現在能做的隻有和沈總督一起看好甄家，餘下隻有等待。
弄清楚了林如海的進度，林棠覺得是時候試驗牛痘苗，以防京中傳來不利消息時還有個後手。
離過年還有兩個月，如果動作快些，三個月之內足夠做好試驗寫完奏折，在明年開春的時候送入宮中。而且痘苗隻能保存幾十日，再久就要失去效力了。
林棠唯一猶豫的是，發現了牛痘苗防治天花，真的能算是很大的功勞嗎？畢竟還可以種人痘。現在的“熟苗”死亡率已經很低了。
“棠丫頭，你彆太小看天花了。”林如海歎道，“天花時常便有，即便是種人痘，百人中也總有兩三個熬不過去的。所以就算是皇子公主種痘，也需至少等到六七歲，身體康健方可。且種痘需隔離半月至一月，略貧些的人家既無空屋，也無人力財力。地方官府能力也終究有限。往常都是有天花才有痘苗，若這牛痘真如你所說，千人中也不會有一人死亡，又取用方便，等天下人皆種了痘，那真是不世之功，救人無數。”
想到李大夫（獸醫）和吳大夫這幾個月不知辛苦的興奮勁兒，林棠定神，問：“那既是這樣，父親，我和妹妹是否能憑此功得封官爵？”
*
吹了一路的冷風，林黛玉回到屋中時仍覺恍惚。
爹爹說官位是不大可能了，但承諾會給她和姐姐爭取爵位……
姐姐是怎麼想到她們可以論功封爵的？
她一直以為這個功勞該是爹爹的。
“自然是有了父親才有我和妹妹，可說句不好聽的話，父親不可能護住我和妹妹一輩子，您的官職再高，也不是我和妹妹的立身之本。”姐姐這麼說。
她發現姐姐的想法有的時候並不遵常理，但是細思又都有道理。
“今日好好的歇一天，明天咱們就要開始忙了。”林棠喃喃道，“明日搬到園子裡去。為了保險，還是彆拿拐子試痘苗了，幸好父親還沒同官府說，人心難測……但若讓自家人試，我又怕出什麼意外……”
林黛玉靜靜躺在林棠身邊，忽然說：“姐姐，就在家裡找人試罷。”
姐姐看著心狠，其實她知道姐姐是最心軟的。
不能把壞事都讓姐姐做了，她也該承擔一些。
“姐姐不是確認牛痘苗管用，不會死人嗎？”林黛玉迎著林棠的目光說，“試了牛痘苗的人不會再得天花，還會得家裡的賞錢，有益無害，姐姐不用猶豫。”
“可萬一有什麼意外……”林棠還是覺得邁不過去心裡那道坎兒。
“如果有意外，也是我、爹爹和姐姐一起承擔，不是姐姐一個人的過錯。”
林黛玉抓住林棠的手指，覺得姐姐和她一樣，也還隻是個小姑娘呢。
歇了一晚，第二日，林棠和林黛玉便搬到了墨月館中。
林府的花園不算大，但也絕對不小。墨月館位於園子西北，地勢最高，正中三間二層小樓，靠西是三間廂房兩間耳房連著廊橋，後麵還有兩間退步。
林棠林黛玉的臥房在二樓，一樓給丫頭們住，三間廂房內住的是兩位大夫家中的女眷——為了確保牛痘苗的消息不泄露出去，林棠寧願犧牲一部分隱私，也要把這些女眷給看住了。
而終究男女有彆，兩位大夫和他們的兒子隻能安排在園子外麵，由林豐帶領心腹男仆輪班看守角門。
距墨月館最遠，而和花園前門最近的雪蘆齋，被選為試驗牛痘苗的場地。
兩日後，雪蘆齋內外都被嚴格的打掃消毒——基本全用烈酒潑了一遍——過後，自願試驗牛痘苗的三個人住了進去。
她們是甄英蓮、雪雁和夏濃。