賈元春已被林棠勸明白過來, 她並無對不起父母家人之處，但看到賈母和王夫人驚詫又擔心的神情，她心中仍是一股愧疚湧上，跟著便淚流滿麵。
周太監還在, 賈母心裡雖然傷感, 卻未痛哭，抖著手拭了淚, 便由邢夫人王夫人一左一右的扶著, 顫巍巍道：“有勞公公送孫女回來, 不知她是因何被出宮？”
邢夫人王夫人也俱盯著周太監。
周太監嗬嗬笑道：“老太太，大喜！太上皇、皇太後兩位老人家念賈氏賈元春服侍有功，特賜了鄉君之爵，封號安榮, 又額外賜了安榮鄉君一份嫁妝。貴府上就好生為安榮鄉君擇婿罷？”[注1]
賈元春非是有罪被逐出宮，賈母先鬆了口氣。
隨即, 賈家眾人都明白過來，賈元春得鄉君封號出宮, 雖然是皇恩浩蕩, 但這也代表她再無可能成為聖上妃嬪了。
賈元春用淚眼默默觀察著她八年沒見的親人們的神情，心裡越來越涼。
用銀票謝了周太監, 賈元春被賈母緊緊牽著手帶往榮慶堂，眾人圍隨跟在後麵。
“快去把東廂房收拾出來給鄉君住。”賈母一麵走一麵吩咐，“聖上賜給鄉君的嫁妝都先擱在我庫房裡，若少一件，這可是欺君的大罪！你們都知道厲害？”
這是祖母怕家裡人看輕她，覺得她不中用，在給她撐腰。
賈元春冰涼的心又回暖了些, 她哽咽道：“老太太，我既回來了，就還照原來在家時一樣罷了，不過鄉君之爵，常說這個，娘兒們倒生分了。”
賈母道：“這是你一向懂事，不願拿身份張揚。咱們家人口多，我怕有不懂事的人，再看輕了你這爵位。鄉君雖隻領六品俸祿，可爵位卻實打實是和一等將軍一樣的。真要認真算起，如今這個家裡，隻有我和大老爺、大太太見了你不必行禮，連你自己老子娘見了你都得低頭。”
賈元春忙道：“老太太，很不必如此。我好容易回來，家裡親親熱熱的方好，真論起尊卑，還有什麼趣兒！”
王夫人聽著直抹淚，連邢夫人都有些動容。
今日的戲酒自然是不成了。眾人到了榮慶堂裡，賈母命賈赦賈政等男子先散了，獨留下女眷在內。
賈寶玉自小幾乎是賈元春如母親一般帶大的，他三四歲上由賈元春親授了數千字在腹中，兩人比之一般的姐弟更親。賈寶玉想與母親嬸子姐妹們同留下來，但又怕賈母賈政不許，因此磨磨蹭蹭一步三回頭的走在最後麵。
賈元春在宮內也極思念賈寶玉，但想到前日林棠說的一番話，硬生生把留他的話忍住了。
大家止了淚，賈元春拜見了賈母王夫人，又和邢夫人見禮，見了薛姨媽和薛寶釵，拉著薛寶釵極誇一回，賈母便笑讓三春過來見過賈元春：“你還是同以前一樣和我住，你妹妹們也住在我後頭呢。你回來了，正好幫我教她們些，還省了我的力。”
賈元春才入宮時，賈迎春不過四五歲，賈探春更小，賈惜春更是還在繈褓裡。八年後再回來，妹妹們都長成了大姑娘，看得她又眼中含淚。
有林棠林黛玉的話在前，她一眼便看出來三個妹妹脾氣性子各不一樣，心中立時有了教導之法。
隻是她年已二十有四，不知何時便要出閣，縱能幫老太太些，怕也有限了。
正是賈珠離世，李紈守寡的第二年，賈元春入了宮。那時王熙鳳還沒過門，是李紈協助王夫人同理家事。當日事事都來得的珠大奶奶成了一身素淡的寡婦，姑嫂兩個見了，心中自然各有感慨。但李紈如今是個木頭性子，並未多說什麼。
而王熙鳳更是賈元春入宮後才和賈璉成親的。舅舅家的表妹現是堂嫂子，賈元春起來問好，才和王熙鳳互行了禮，就被王熙鳳忙忙的扶著坐下，笑道：“我今日也有福，能得鄉君一禮，不知是上輩子修了多少的陰德！”
賈母笑道：“哪兒就和你說的這樣了？你妹妹才回來，少在她麵前耍猴戲！”
賈元春忙道：“嫂子不必如此，隻管叫我妹妹便是了。”
與眾人都說過話，賈元春方問：“不知寶玉現今如何？”
賈母笑道：“他如今大了，上兩個月我讓他搬到前頭去了，也方便你老子看著他們讀書。你若想他，喚來便是了。”
賈元春笑道：“那便叫他來！”又和賈母說：“他都十二了，也該搬出去了。不然和姐妹們混住在一處不像，家裡還有寶妹妹在，他更該避諱著些。”
她才看見寶玉，覺得分明還是個小孩子。可棠妹妹暗示她說寶玉早和身邊的丫頭成了事。既已通人事，還真是搬出去的好。
倒是寶玉在林家的名聲當已壞透了。
等賈寶玉歡天喜地的進來，賈元春還是沒忍住一把將他摟在懷裡，關切問話之餘，餘光又掃過跟著他進來的幾個丫頭。
爺們收用丫頭是常事，可寶玉才幾歲……
賈寶玉又勾得賈元春哭了一場，賈母也禁不住又哭了。
眾人好容易再勸住，賈母命邢夫人尤氏等自去，獨留下王夫人，歎說：“你們娘兒們有什麼話就說罷，我累了，先去躺一會子。”
王夫人服侍賈母歇下，才和賈元春往東稍間來。
“我的兒……”丫頭們自覺退出去，王夫人把賈元春緊緊摟在懷裡，“這些年讓你受苦了。”
“服侍主子娘娘，並沒吃什麼苦。”賈元春眼睛已腫得核桃一樣。
王夫人半日才撒開賈元春，上下打量她一回，歎道：“人看著是厲害了，也瘦了”
“你就安心在老太太這裡住著。現下家裡是鳳哥兒管家，你有什麼缺的少的隻管找她去。家裡耽誤了你這些年，我今兒就求老太太，明兒再去找你舅母，定給你說一門好親事，不讓你再受委屈。”她連聲對女兒許諾。
賈元春心中無比掙紮，終究沒把宮中本有意封她為妃之事告訴王夫人。