木板被炸成碎片, 紛紛崩落在地上。
林棠緩緩放下舉著新式燧發·槍的手臂，看木屑在初冬的陽光中飛舞，槍·口升起嫋嫋青煙，環繞在她眼前, 倏爾又被北風吹散。
她放下槍, 接過英蓮遞來的熱毛巾擦手，又細細塗了羊油膏子, 說不清現在是什麼心情, 卻笑問：“二姑娘還在屋裡呢？”
英蓮笑道：“二姑娘忙著寫折子, 這好半日了，連茶水都沒叫。”
看林棠顰眉，她忙說：“雪雁一直在二姑娘身邊服侍，隨時給二姑娘叫茶續水, 請二姑娘歇息的。”
林棠道：“她能勸住玉兒就怪了。也不知她是忙什麼，說好了年前能寫出來就行……”
她把槍收在槍套裡, 看夏濃給她遞過來手爐，笑道：“我不用了, 你自己抱著罷。”
夏濃忙說：“這怎麼使得？”
“怎麼使不得？”林棠被丫頭們簇擁著, 往黛玉住的近玉堂走，笑說, “我才活動了半日，一點兒不冷。倒是你，當初真給你起錯名字了。不該叫夏濃，該是叫個‘冬深’，省得你一到冬天就凍得這個樣兒。”
丫頭們都笑了，夏濃紅著臉，把手爐抱得更緊了。
“改明兒這東西好了, 你們人人都要學。再加上堅持和梅師傅習武，慢慢的身體強健，氣血旺盛，冬日就不這麼怕冷了。”林棠說。
夏濃苦了臉，甄英蓮笑道：“這是多大的好事，彆人求都求不來呢，誰家姑娘學讀書，就教丫頭也學讀書，姑娘學習武，還讓丫頭也跟著學習武，現下有了新鮮火·器，也要丫頭們會？還不知足，要抱怨什麼？”
林棠聽了笑道：“罷了，我教你們這些可不是一味‘賢德仁善’，我還要你們有用呢。”
近玉堂內，林黛玉正提著筆寫：“燧石發火比火繩點火更有優勢……不懼風雨天氣吹走打濕火·藥，發射速度與精確度俱提升甚大，具體為……”[注1]
她聽見外間響動，知是林棠進來，並不起身，把最後一句寫完，方放下筆，轉身張口就問：“姐姐試驗完了？都是什麼結果？”
林棠也並不鬨那些虛禮，坐在她身邊，口述：“今日共打四十五槍，所用木板厚半寸者十五個，厚一寸者十五個……”
林黛玉另找一張紙，飛速把林棠所說數據記錄完畢，兩人又確認一遍。
看黛玉小心把記錄了數據的宣紙吹乾墨，放在一邊涼著，省得糊了，林棠心道鋼筆是不用想了，但做出鉛筆還是不難的。隻要能做出可以準確切割鉛筆木條的機器，再找好石墨和黏土的比例，甚至可以量產。
但現在暫時還沒空管這個。
又看一回林黛玉打好的奏折草稿，林棠說：“不知還能再瞞住多久，若照這樣再試幾日，響動瞞不了人，家裡也弄不來再多的火·藥，隻能報上去了。”
林黛玉點頭，把草稿收好，問：“姐姐可想好先交給哪位聖人了？”
林棠：“……沒想好。”
新式燧發槍的威力比現下軍中裝備的火·器並沒有大太多，但射·擊速度和精準度大大提高了，也不再受天氣影響。把它裝備在軍中，可以提高軍隊的戰鬥力，但同時它也比鳥銃的體積小了很多，用於暗殺、刺殺也很方便。
如今上皇年已六十有八，而聖上春秋正盛，正是三十有三，還有數年治國經驗，並非年輕無經驗的皇帝。
若天家父子感情和睦，上皇很該頤養天年，隻在大事上掌舵，其餘朝事全交給今上。但現下林棠從謝皇後的隻言片語裡猜測，今上甚至連翻看請安奏折都需上皇準允了。
幸而謝皇後懷有身孕，又和今上是十餘年的夫妻，今上心內再憋著怒火，也不會向謝皇後發作，反倒是吳貴妃，孫昭容等妃子受了不少冷遇。
今年正月，聖上大封六宮，晉吳妃為吳貴妃，孫貴嬪為孫昭容，又封上皇所賜女官周氏為鳳藻宮尚書，加封正三品昭儀，李氏為正四品貴嬪，馬氏、鄭氏皆為正五品嬪位。
周昭儀出身不過戶部皇商，掛銜從五品員外郎之女，隻因其乃上皇所賜，所以直接被封昭儀，位在已誕下兩位皇子、一位皇女，陪伴聖上八年有餘，生育有功，同是正三品九嬪的孫昭容之上，可見上皇對聖上的逼迫已經到了何等程度。
而聖上逆來順受，不但給周昭儀等皆封高位，還搬出孝道，啟奏太上皇，每月逢二六日期，準妃嬪眷屬入宮看視。
上皇準，又命諸妃嬪家眷，凡家中有重宇彆院，可以駐蹕關防的，俱準其上旨請妃嬪歸家省親。[注2]
此旨一下，朝野內外皆高呼上皇萬歲隆恩。吳貴妃、周昭儀的父親和馬貴嬪的堂伯父，治國公馬魁之孫，世襲三品威遠將軍馬尚早已開始動工，建造省親的彆院。
現下這三家的彆院俱已在接受工部驗收，隻等驗收完畢，宮內下旨讓妃嬪出宮省親了。
但林棠私下與父親妹妹議論，從秦皇起到如今一千餘年，從未有宮中妃嬪不論位分，都可以讓家中建造彆院，歸家省親的例子。
一所能讓皇家妃嬪駐蹕的彆院，建造起來至少也要一二十萬兩。現有三家妃嬪家中造省親彆院，各家難免攀比，所需花費就更不知是多少了。
去年國庫共收入了一千五百多萬兩，這三家妃嬪省親，國庫和妃嬪自家至少要花去一百萬，多則兩三百萬，差不多是國朝一年十分之一的收入。
這件事記在史書上，在位的皇帝被世人評價，難免要留下昏君之名。
聖上心中現不知如何恨上皇，上皇對聖上步步緊逼，想必心內也諸多猜疑，所以這新式火·器先交給誰就成了一個大難題。
林家自然是聖上的人，但上皇今年春日將王子騰調回京中，任兵部尚書並入內閣，賈雨村又升了正三品副都禦史，眼見是要把他的舊人和舊人提拔上來的人調任高位，很可能下一步就要打壓聖上提拔上來的人了。
原書直到林黛玉十五六歲，賈迎春都嫁給中山狼了，也沒寫到上皇崩逝。現下黛玉才十二歲，要等上皇駕崩，至少還需四五年。
如果上皇五年內死了還好，那時她二十歲，黛玉十七，這幾年硬是拖著不定親也不是沒可能。就怕上皇還會多活幾年……
林棠讓丫頭們都出去，緊緊關上屋門，從空間裡翻出原書，小聲說：“咱們找找，看有沒有什麼地方提了諸如上皇身上不好的話。”
雖然見過林棠這樣憑空拿出東西，但隔了兩年再看見，林黛玉還是驚了一會兒，才忙問：“姐姐許我看了？”
林棠笑道：“我上個月問過爹，說你現下也大了，且離開榮國公府也有將近三年，若有機會，可以給你看。但我先和你說好，咱們現在和這本殘書裡已經完全不一樣，你隻管把它當個故事，看完了就算，可不許當真，知道嗎？”
林黛玉答應了。
林棠還是不大放心，便和她並排坐著，一頁頁的往下翻這本殘書，時刻觀察黛玉的神情，準備一有不對就不許她看了。
“這裡倒和我才到外祖母家裡時一個字也不差。”看完第三章，林黛玉說。
“虧我當年還甚是敬重賈先生。”她看到了第四章，“雖然這些年他又是討好王閣老，又兩麵三刀，想借咱們家攀上謝家，這嘴臉我已經看煩了，可讀完他是如何判英蓮這一案的，還是讓人覺得……”
翻到第五章，林黛玉怔了好一會兒，笑道：“原來沒有姐姐勸著，我竟是這樣的？”
她心情複雜的低歎一聲：“現在想來，外祖母確實疼我，但甚少似姐姐和謝家太太一樣，認真教導我為人處世。迎春姐姐氣弱，探春妹妹好強，惜春妹妹又冷，想來自然是天生人性情不同，但也有無長輩精心教導的緣故。元春姐姐比姐妹們都好，當是前些年外祖母還有精神細細的教導孫女。若那幾年沒有姐姐在身邊，我孤身一個在那裡，那府裡的下人，幾乎人人都趨炎附勢，心口不一，我自然會是這樣。說來寶二哥是會疼女孩子的性子，不似彆人一味的輕賤女子，我與他親近也在所難免。”