將入五月, 已是夏日，天氣頗為炎熱。上皇的遺體每日要用大量的冰，以免腐爛發臭。
這成百上千斤的冰有一小部分是從林棠林黛玉手裡出去的, 另外所有, 全都是齊承柔齊承昭兩位公主協理六宮時辦的。
林棠和林黛玉隻幫謝皇後理了幾日後宮內務。謝皇後倒下的第二日, 皇上命二公主齊承昭代行皇後之職, 在上皇靈前率妃嬪皇女儘哀, 大公主齊承柔協理六宮事，又命林棠林黛玉再協助大公主幾日。
後宮分明有位分高資曆老還生兒育女有功的吳貴妃孫昭容在, 皇上卻不用, 隻令還未出閣的公主們代行母職，協理六宮，眾人看在眼裡, 心中自有許多想法。
孫昭容還罷，不過是正三品九嬪位，上麵還有一個吳貴妃，不算難堪。獨有吳貴妃這些時日寢食難安。
再不敢信, 她也感覺到了皇上對她的不滿。
她什麼都不知道, 她到底是做錯了什麼讓皇上這樣？
還是說……有人在背後暗算她？
吳貴妃想得越深，心中越不甘。
她本非心機深沉，老謀深算之人, 在外儘哀守製時，尚能不露異色，等回到寢殿, 身邊隻有熟悉的人，便不□□露出所思所想。
齊承柔心內敬愛謝皇後，也親近生母, 不願兩位母親起乾戈。但吳貴妃疑惑起來，便先遠了齊承柔，並不與她表露心事。
因此齊承柔每日在臨鳳殿偏殿內理事，早出晚歸，並不知吳貴妃的心思。
但三公主齊承婉是日夜跟隨吳貴妃進出，吳貴妃並不瞞她。她本是天性聰穎的女孩兒，又因吳貴妃生下齊承定後，心思大半都在兒子身上，把小女兒交給大女兒帶著，相比於吳貴妃，大姐姐齊承柔更似她的母親，而二姐姐齊承昭才是她的親姐姐。她心中不似齊承柔那般親近謝皇後，卻也不差太多。
察覺生母心中有異，齊承婉心下不安，猶豫了十來日，終究還是告訴了齊承柔。
“姐姐，你說父皇究竟為什麼不讓母妃掌權？難不成真是因為母後從中作梗？”齊承婉問。
“彆胡說。”齊承柔這些日子也沒少思考這事，她深知吳貴妃的脾性，所以聽到齊承婉的話，她並沒有太吃驚，隻是覺得失望和“理當如此”。
“承堅是嫡長子，承恩公是正三品大理寺卿，吳家大不如謝家，再論父皇的心，也是大半在母後那裡，便是讓母妃管這一段時間的宮，將來還是會還到母後手裡，不算什麼。就算母後要對付母妃，也不會在這等小事上計較。我看還是母妃在什麼事上討了父皇的不喜才如此。”齊承柔說。
齊承婉聽她姐姐說的甚是有理，擔憂道：“可我看母妃已經認定了是母後設計。”
齊承柔歎道：“我想法子勸勸母妃。”
話如此說，但她心內其實沒底。
母妃疏遠她，不叫她知道心事，她去勸說母妃會有用嗎？
沒等齊承柔找到機會勸解吳貴妃，謝皇後便生下了齊承安，等皇上給齊承安賜名，齊承柔又發現了齊承定的的不甘。
生母和親弟弟都是這樣，齊承柔卻發現她沒辦法對他們開口。
母妃因何讓父皇不喜她尚無頭緒，這時候她能和母妃承定說什麼？說嫡庶尊卑有彆，既是妾室庶子，就該謹守本分，不該有任何妄想？
道理雖是如此，可人非草木，這樣的話一旦說出去，她和母妃承定之間就沒有回頭路了。
齊承柔心中苦悶，短短一兩個月間消瘦不少。
皇上親送上皇靈柩下葬，內宮妃嬪隻帶了吳貴妃周昭儀孫昭容三妃，餘者都留在宮內。
皇子皇女中，才出生的齊承安和未滿一周歲的四公主自是不能隨駕，皇上又命齊承柔齊承婉留在京內，服侍太後皇後，並協理六宮，隻帶二公主齊承昭，而皇子則是從皇長子至才五歲的皇四子俱需隨行。
謝皇後一貫身子好，這一胎懷得穩固，雖孕中幾乎沒得一日好歇，生的時候也順順當當。上皇的靈柩離京時，她已經養得差不多，平日行走坐臥無礙，隻是到底沒出月子，不敢太過勞累，也不敢用涼用冰而已。
她有了精神，立刻便看出齊承柔有心事，先私下問人，得知她這異樣是什麼時候開始的，想不多時，便大概知道是因何事了。
齊承柔被喚到臨鳳殿，謝皇後並不問她什麼，隻說：“好孩子，你不必為難，這些年都過來了，她是什麼人我都知道。再怎麼樣，我和她也算是十來年的情分，又有你和承定承婉，隻要她不太過糊塗，我總會顧著你們這些孩子。”
兩行淚立刻就從齊承柔眼中掉下來了。
母後對她如此恩重疼愛，怕她覺得沒臉，連一句“你母妃”都不說，隻提一個“她”字。
為什麼母妃就不明白？
謝皇後笑道：“這有什麼哭的？我再告訴你一句實話，你父皇不高興，是因為省親的事兒，並不為彆的，和她想的完全不同。等禦駕回來，你不要把這話和她說，省得她再怪罪了你，讓你為難。等你父皇下旨，她自然就知道了。”
上命在京七品以上官員和三品以上誥命隨駕，寧榮二府內，賈母乃超品國公夫人，邢夫人是正一品一等將軍夫人，尤氏乃正三品三等將軍淑人[注1]，並賈赦、賈珍、賈政、賈璉四人是七品以上有職之人，皆要隨行[注2]。王夫人為五品誥命，不必跟去，賈母便命她留在家中，照管寧榮兩府的事。
賈母年邁，從京中到承平皇陵行宮路上三四日，天氣炎熱，又是一路坐車顛簸，並不舒坦。
以她的誥命每日有兩盆冰可用，但仍因年老，她又不敢過分用冰，隻將冰山分給賈赦賈政邢夫人等，自己留上一點兒化成冷水，將茶壺放在水裡泡著，偶然抿一口帶著涼意的茶，就算取涼了。
這日到了行宮不遠處，再有一日便可入城，家下人忙著紮營，又去官中支取柴炭並熱水飯菜等物。賈赦等從前麵散了，俱來與賈母請安。
賈母連日勞累，隻命賈赦賈政四人自去。邢夫人與尤氏服侍賈母用飯。