去榮國公府有正經事要辦, 林棠把沈明照的不對勁放在一邊，先和林黛玉商議日子。
“八月初三是外祖母的壽日，這日過去倒是名正言順。”林黛玉說。
林棠數一數, 今日是七月十四, 離八月初三還有不到二十天, 算來倒也快，可……
“我看賈璉在外頭娶人的事保不住什麼時候就要敗露，林豐不是說賈璉三日竟要在尤二姐那裡住兩日？還有這事隻瞞著裡頭, 下人必然都知道個影兒，寧榮兩府的下人是什麼樣兒咱們都知道。若咱們去之前，鳳姐姐先察覺了鬨起來, 那就不好辦了。再有八月初三老太太的壽辰, 雖不能慶賀, 也讓老太太安生過一日罷, 咱們寧願彆去，也彆說這些事。”林棠說。
林黛玉稍有些消沉：“虧外祖母那麼疼他，爹也勸他, 鳳姐姐有哪裡對不住他，他怎麼能做出這等事來？”
林棠道：“‘近墨者黑’，便是他沒那麼壞, 和賈珍等在一處時間長了，自然便是這樣。其實賈家上下又有幾個正經的男子？隻可惜了嫂子們和姐妹們。”
林黛玉歎道：“姐姐昨日說得不錯，女子不能出門立業, 生死榮辱由不得自身，父兄丈夫得意，不一定能跟著安富尊榮，在內宅也要操心費力, 但父兄丈夫犯法卻要被牽連，實在是不公。”
兩人感歎過這一節，索性決定就在下一個休沐七月二十到榮國公府去。
明日七月十五也是休沐，兩人都有時間，但親近之家可隨時遞拜帖上門，甚至不說就過去，以賈家林家現在的關係，還是提前打好招呼，等榮國公府回帖說方便再過去的好。
怕就這幾日的功夫賈璉露了餡兒，林棠命林豐帶人早晚更盯緊住著尤二姐那處宅子和寧榮兩府。若這事提前敗露，她也好再想應對之法。
左右原書裡王熙鳳知道此事後，是先將尤二姐接到大觀園裡，再找張華打官司讓他把尤二姐接走。尤二姐之死直接原因是賈璉找了虎狼大夫胡庸醫把她腹中的孩子打下來了，也不是王熙鳳親自下手。
隻要王熙鳳沒拿銀子去賄賂官員玩弄官司，事兒就還能辦得圓滿。
林棠的親筆帖子遞過去，榮國公府當日就回了貼，說七月二十那日，定然掃榻相迎，恭候光臨雲雲。
林黛玉自去準備到榮國公府的車馬拜禮等物，第二日又和林棠一起到承恩公府去見謝家眾人。
如今林棠同朝臣一樣，每一三六九上朝，餘下日子也要入宮到工部坐衙，林家門上除了林如海與同僚往來和公事帖子外，也多了不少林棠的。林棠和林黛玉便不好再和以前一樣，初一到初四在謝家，初五回林家。
上朝倒還好說，從承恩公府過去甚至還近些。但既已為官，便該有固定的住所，方便宮中傳召和同僚下屬往來。林棠沒有精力再管林府的內務，也全交與林黛玉，因此姐妹兩個皆不再方便常去謝家，隻在空閒和休沐時去上一日半日。
人非草木，和謝家相交兩年多，謝家待以真心，林棠和林黛玉都已把謝家當成第二個家看。
知她們要來，梁月安和顏慧早帶謝鴻之妻薑瑜和謝清謝沁等著。謝鴻與薑瑜的長女，還未滿周歲的謝長安也被薑瑜抱來了。
國孝內不能宴飲，卻不礙著親人相聚。眾人先一齊去見過謝家老太太，說笑一回，因謝長安犯困，薑瑜已先帶女兒回去，梁月安和顏慧也都說有事走了，讓她們姐妹一處，好不讓她們拘束，痛快一日。
顏慧出了謝清謝沁院子，思及林黛玉越發的出息，不禁對梁月安低聲道：“明哲還是放不下，叫我……”
梁月安笑道：“你也彆太愁了，這婚姻大事，有緣的自然能成，若無緣分，再怎麼不甘心，也是一場空。明哲不是糊塗孩子，左右他還小，讓他折騰幾年如何？兒孫自有兒孫福，你且看著罷。”
顏慧聽出她話中意思，問：“嫂子難道覺得他們可能有緣分？”
梁月安笑道：“這我可不敢說。隻是明哲從小在咱們家裡，主意比一直在父母身邊的孩子正。我看顏家你嫂子也不是那等不能變通的人。或許明哲這幾年掙出個功名，讓你哥哥嫂子鬆口同意了呢？林家也不是非要玉兒招婿，隻是要讓玉兒做林家之主，再有個孩子，不拘男女，傳承林家血脈罷了。”
聽罷此言，顏慧安心不少，笑道：“嫂子說的是，左右我娘家哥哥嫂子也不急著讓他成婚生子，讓他折騰去罷。”
雖說謝家長輩晚輩之間一向不大拘束，但母親嬸子走了，謝清謝沁敢說的也多了些。
謝沁此時便對著林棠遺憾：“可惜我不能去你府裡，不然你不用愁挑人，爹娘也不用操心我的人家了。”
林棠笑說：“你將來可是要做一品夫人的，來我府裡做六七品小小女史不是屈才了？何況很可能一輩子就是六七品，也不似朝廷官員能升。你比一比一品夫人，還願意來？”
“棠姐姐少哄我。”謝沁指著她笑道，“若和你說的一樣，做‘一品夫人’真那麼好，你怎麼不想成親？若你願意，現在太子妃你都當得，不比你現在每日忙的和陀螺似的做清寧伯好？說到底，能和你似的活著，哪怕比你差一些兒，也比嫁人更好。可我和姐姐是謝家的女兒，行動有關天家顏麵，隻好循規蹈矩，成婚生子。不然出了你一個，謝家的女兒竟去給你做女官，隻怕天下眾口都要攻訐皇後娘娘了。”
謝清笑說：“罷了，你還沒定親就感歎這麼多，讓我這個定了親的怎麼辦？”
謝沁忙道：“若梁大哥哥敢對你不好，我就……”
她想了一想，笑道：“我就找棠姐姐提著槍去打他！”
屋內氣氛一鬆，林棠笑道：“這一槍下去，他命都沒了，確實不敢再欺負大姐姐。”
既提起了燧發槍，謝清說：“這幾日我和沁兒日日練槍，比前些天打得好多了，給你們看看。”
槍聲一響，承恩公府前院謝雲正等人也聽見了動靜。
等槍聲停了，謝雲正道：“去請清寧伯和縣君過來，說我想讓清寧伯看看你大爺他們練槍的成果。”
林棠四人一齊往前院來，看謝鴻、顏明哲、謝澤、謝江四人各開了十次槍。林棠說：“二弟三弟還是太小，此時學會了便可，等過兩年再練罷，不然恐對筋骨有所損傷。”
謝澤謝江雖然遺憾，但他們已經學了將近半個月燧發槍，新鮮勁兒已過去，倒不算很舍不得。
隻有謝淮一個，因還未到十歲，連練幾日的機會都沒有，每日隻能眼巴巴看著。謝雲正謝雲儒還嚴命看緊謝淮，不許他有摸到燧發槍的機會。
他再聰明機靈也隻是七歲孩子，被嚴防死守了這麼久都摸不著厲害的新鮮玩意兒，心裡早饞得不行。偏他求他親哥哥謝澤，堂哥堂姐謝鴻謝清謝沁和表哥顏明哲，誰也不肯應準他。顏明哲還因這個胖揍他一頓，讓他再也不敢對家裡人開口。
今日林棠來了，謝淮知道林棠比家裡的姐姐們更不好惹十倍，可他著實想拿著燧發槍威風一番，貪玩的心占了上風。
沈明照在承恩公府門口護送林棠林黛玉上車，林黛玉才扶住車門，沈明照從馬車的晃動裡察覺不對，立時先上前虛扶住林黛玉，再往車下喝問：“是誰！”
林棠霎時沉了臉，伸手把林黛玉抱下來，迅速退後。