大周疆域東起渤海,西至天山、昆侖山，北抵草原大漠，南至南海瓊州,幅員遼闊，共設二十二省，各省行政長官為巡撫,為從二品，還設布政使、提刑按察使分管民生經濟刑法，另有朝廷欽派的學政負責全省的教育科考等事物。布政使、提刑按察使和學政皆為正三品。[注1]
至於每省軍事則由提督總攬負責,提督與巡撫平級，也為從二品。提督之下還設有指揮使等副將。
在巡撫和提督之上,朝廷還會在每兩省或三省共設總督,以統一事權，協調各省關係,總攬軍政。總督為正二品,與六部尚書平級。
大周共設七處總督,分彆是兼管江蘇、安徽、江西的兩江總督；兼管浙江、福建的浙閩總督；兼管湖南、湖北的兩湖總督；兼管陝西、甘肅的陝甘總督；兼管雲南、貴州的雲貴總督；兼管廣東、廣西的兩廣總督；還有兼管四川、西康的川康總督。而直隸、山東、山西、河南、西域、遼源、青海七省不設總督。
這七位總督位高權重,統轄軍事民生,巡撫和提督都要聽其管轄。若其轄區位於邊境,則在各邊疆重鎮鎮守邊關的軍事長官總兵也要受其轄製。
因管理地方要因地製宜，每省總督的權限也各有差彆。
比如陝甘總督,因其轄區甘肅與西胡相鄰,而西胡比瓦剌散兵遊眾不同,不但已自成一國,且國力強盛，對邊關威脅甚大，是以為了方便西北諸省禦敵,甘肅邊關幾城的邊防皆由寧西軍主要負責，由寧西大將軍統一調度，陝甘總督隻負責管轄各城中甘肅地方軍的指揮使、指揮同知等職。
金泉府地處甘肅，城內除五萬寧西軍外，還有兩千四百員甘肅地方軍隊，由正四品指揮僉事，現年四十八歲的桂清統率。
但因寧西軍勢大，將金泉府和三泉關內外各處把持既定，桂清身後無人，也無意拿手下的兩千多個兵和寧西軍去碰什麼，索性兩耳不聞，兩眼不見，除幫助金泉知府維持治安，偶然捉拿幾個小賊外，隻要他手下的兵一年軍餉軍糧不算太缺，能養家糊口，寧西軍裡的老爺們也欺負不到他頭上，他就萬事不管了。
安總兵是西寧公膝下的獨苗兒，高大將軍是西寧公女婿的親哥哥，這些年死在這兩位手上的不知有多少人。那個十八歲就立下大功的蘇小將軍，不是也死不見屍骨？這都四五年了，九省檢點來過兩回，陝甘巡撫也離得不遠，也沒人追究過？
他桂清有老婆有孩子，也沒什麼大本事，能保全自家已經不容易了。
高大將軍一向看他老實，也不曾為難過他什麼。
可誰知道這金泉府怎麼就變了天？
桂清手裡的酒杯跌在地上，酒水和碎片飛濺。他顧不得這些，抓住麵前來報信的親兵，瞪著眼睛說：“你你你再說一遍，高大將軍和安總兵怎麼了？”
那親兵被桂清捏著領子，有些喘不上氣，更兼他也沒回過神呢，就這麼結結巴巴的說：“是……是高大將軍說，說欽差查出安總兵謀、謀害軍中將領，搶奪功勞，還有什麼貪汙軍餉，欺壓百姓，強占田地之類的罪，已、已經被捉拿。欽差還命人封鎖城門，以、以免有人給安總兵的同黨通風報信。”
桂清一撒手，親兵險些沒站穩摔了。
他下意識虛扶了一下，緊緊皺著眉，說：“你再去打聽，這消息是大將軍府出來的，還是什麼地方亂傳的？”
高大將軍分明和安總兵是一夥，怎麼此時竟反水了？
以往的欽差都不管高大將軍和安總兵這些事，這回的欽差既然管了，怎麼隻拿安總兵一個，不追究高大將軍的？
桂清覺得不大對勁。
難道是……欽差雖然有意肅清寧西軍，但被高大將軍蒙蔽了？
桂清想這事想得眉頭幾乎能夾死蚊子。
略等了一會兒打聽消息的親兵沒回來，桂清就在屋裡站不住了。
他在角落的臉盆裡胡亂洗了把臉擦乾，聞聞身上還有酒氣，又趕緊換了一身乾淨衣服，又漱口梳梳頭發，扯了另一個親兵，看他身上並無不得體之處，便匆匆拿了兵器出門。
但走到離大門還有幾步時，桂清又猶豫了。
上兩回來檢視的九省檢點就是現在的兵部尚書王大人。王大人那時候沒管這事，說不定是早和高大將軍有了什麼。
今次來的欽差共三位，謝大人雖然是國舅爺，可惜隻是個六品，清寧伯倒是三位裡麵官爵最高的，偏又是個年輕姑娘。三位裡為首的便是王大人。
萬一高大將軍和三位欽差是說好了隻除去安總兵一係的人，他現在去找欽差說高大將軍也不清白，那不是上趕著找死嗎？
桂清覺得他發熱的頭腦如被潑了一瓢冬日金泉河裡的冷水，霎時就冷靜下來了。
五年前蘇小將軍那件事鬨得並不算小，西北三省以外的人不知道，他們離得近，可是都知道個影兒。
好好的一個孩子，他爹娘就他一個兒子，他到了年紀十五歲就從了軍，本事也高，為人也好。他現下手下就有以前跟過蘇小將軍的兵，偶然喝醉了，說起蘇小將軍，一個個人高馬大的漢子，都哭得捶胸頓足。
桂清自認不算個好將領，他年輕的時候或許還有建功立業的心，隨著年歲漸長，就隻想有酒有肉有錢花就好。高大將軍和安總兵每每克扣軍糧軍餉，但凡過得去，他也隻讓手下的兵能忍的就忍著罷了。