與賈璉和離,從榮國公府脫身之後，王熙鳳自認她沒有對不起賈家的任何人，唯獨會對女兒賈巧姐覺得愧疚。
賈巧姐年已八歲,因從小跟著三春等姑姑們讀書學針線，和王熙鳳來清寧伯府半年，她又同先生們上學明理,已把《四書》學完了第一遍。
清寧伯府裡和賈巧姐年歲相近的女孩子不少，有常女史的女兒，現在沈明照的妹妹也常住了,都是可人疼的好孩子。她們都比賈巧姐大兩三歲，平常一處上學一處吃飯,都肯做姐姐照顧著賈巧姐。
除了這兩個女孩子外,伯府中還有清寧伯和清文縣君買回來從小培養的小丫頭。小丫頭們十歲以下的不當差，一概先上學,到了十歲再分派輕省的差事。若有天資極好,自家也想上進的,可以一直邊當差邊上學。這些小丫頭上學是和賈巧姐等在一所院子,經同樣的先生上課。
清寧伯和清文縣君選人進來有一套嚴格的標準,再經細細的教養,小丫頭們無不是品行極好的。上學出入時，她們本就會照顧年紀小的,賈巧姐等又是女官們的女兒,也會格外得些尊重。一來二去,賈巧姐和這些丫頭們也都極好。
每日見賈巧姐高高興興的放學回來,王熙鳳都恨不得把天下所有最好的都給她，又怕她是人小心卻細，其實心裡想著賈家,但怕做娘的傷心不說。
但她小心看了這半年，女兒人確實比在榮國公府更愛說愛笑了。
晨起，賈巧姐先在院子裡打拳兩刻鐘，說是梅先生讓的。跟著上午念書，下午或是騎馬，或是習武，或是學禮樂書畫，上什麼課都和許多女孩子一起，大家既熱鬨，也都能靜心。因每日課程多，還有習武騎馬這等耗費體力的課，賈巧姐的飯量也長了一倍。她吃得香睡得好，不到半年，身量就竄了一寸，麵色也更紅潤，甚至王熙鳳看著，她眉眼舒展，人也似生得更好了些。
怕是自己看錯了，問過平兒，王熙鳳便試探問葛女史常女史，覺得賈巧姐有沒有什麼變化。
葛女史和常女史一則比王熙鳳大八·九歲，都是三十多的人了，二則也都是極聰明的人，是林棠從幾十個投帖子的報名者裡精心選出來的，三則和王熙鳳共事了半年，彼此脾氣性格皆很熟悉，兩人一聽便知她這一問是為了什麼。
常女史先笑道：“依我看，巧兒確實是越長大越好看了。”
葛女史說話就直接些：“離了那裡對你們母女都是好事。去年咱們剛來，我看巧兒總覺得這孩子其實過得不高興。可現下我看著，她人開朗多了，也敢說敢玩兒了，昨兒還要和我家那個小的去掏鳥窩呢，得虧沈丫頭她們攔住了。”
王熙鳳瞪眼：“她還要上樹？”
平兒忙拉王熙鳳的手，讓她彆動氣。
常女史葛女史相視一笑。
葛女史笑道：“伯爺把你們的女兒都當兒子養，小孩子上個樹怎麼了？你今兒為這事教訓她，她明兒還敢！孩子小，等大了就懂事兒了。”
王熙鳳本就是假充男兒養大的，心中好強不輸男子，聽葛女史如此說，她也覺得有理，隻是難免擔心：“我看她從樹上掉下來怎麼辦？這一摔著，彆說有個三長兩短，就是在屋裡養幾個月不能上課，看她後悔不後悔！”
左右府裡已無事，三人都有一肚子孩子經，連帶平兒也在旁邊，四人不覺便說了起來。
等到天晚了，孩子們將要放學的時候，王熙鳳才忙要回去等巧姐兒。
葛女史拽住她道：“你也彆回去了，咱們一處吃飯罷。寶娘子和伯爺出了差，你那院裡也沒彆人，多沒意思。”
王熙鳳便留下，讓豐兒去院裡直接把賈巧姐帶過來。
葛女史有兩子，常女史有一子一女，都是十歲左右的年紀，連上沈明淑賈巧姐，五六個孩子都不大，長輩也都在，且不用避諱。
春深了，天氣和暖，這一日又是大晴天，無風無雨，葛女史便命人在院中支了一個大桌，十來個人團團圍坐，大家儘興一餐，看孩子們玩笑，至晚才散。
因國孝後難得開葷，王熙鳳多吃了些酒，常女史便主動把沈明淑和賈巧姐留下睡，讓王熙鳳不用管了。
被平兒扶到臥房床上躺下，王熙鳳半眯著眼睛，看燈光下平兒低著頭給她脫鞋，烏雲似的頭發上不比在榮國公府時插戴得華麗，隻有一支鑲珠赤金簪和一簇桃花簪在鬢邊，衣衫也不比從前華麗。
“平兒，跟著我出來，你後悔嗎？”她忽然問。
平兒抬頭，笑道：“娘子怎麼問起這個了？”
王熙鳳來了興致，把手枕在腦後，微微支起身，說：“你看，你在那邊的時候是人人稱頌的好平娘子，在下人麵前和我也差不多了。你吃穿用度，一概比在這裡高一層。賈璉他們恨我，並不恨你，你若留下，說不定將來還能有個一兒半女的。可和我一出來，我是少史，你卻不能管事兒了，一概都有彆人幫我，我帶你去議事，又不想你端茶倒水，不帶你，你就隻能在屋裡孵蛋。吃用雖然並不委屈，到底差一些兒。我好歹有個巧兒，你是再不能有孩子了。你後悔不後悔？”
平兒站起來，並沒立刻回話。
王熙鳳指著床邊：“坐呀。”
坐下細想了一回，看王熙鳳不知什麼時候已把眼神瞥到一邊了，不肯看她，平兒心中好笑，忙拉王熙鳳的袖子：“娘子聽我說？”
王熙鳳輕哼一聲：“你說。”我倒要看你能說出什麼花兒來。
平兒笑道：“其實娘子說的那些我也想過，有時候在這屋裡悶著，我也覺得沒意思。可我從小從老太太那邊出來，就一直跟著娘子，說句不好意思的話，我舍不得娘子。”
王熙鳳紅了臉：“你這蹄子滿口胡說什麼？”
平兒低頭一笑：“娘子覺得我是胡說，我可是真心的。”
王熙鳳閉了眼抿唇，又睜開眼睛：“你接著說，我聽聽還有什麼混賬話。”
平兒笑道：“其實在這裡過了半年，我倒覺得比在那邊高興不少。那裡雖然過的富貴，可從上到下，不論親疏遠近，都是你算計我，我算計你，娘子與我何曾有過一天清淨日子？那賈璉也是個沒良心的種子，我留在那兒也沒趣兒，不如跟娘子出來。而且娘子不帶我的時候，我也沒一直在屋裡，常到各處走動的。就算是這輩子沒孩子，好歹巧姑娘和我好，我一輩子跟著娘子，巧姑娘也不會不管我。”
王熙鳳笑道：“你倒是想得好。我問你，你說的可都是真心？”
平兒道：“若有一句假話，叫我……”
王熙鳳捂住平兒的嘴：“我不用你發誓。”
她又問：“那我若現在放你出去，給你置辦嫁妝，隨意擇婿，你去不去？”
平兒忙握住王熙鳳的手，說：“娘子，你放心，我不出去。”
王熙鳳笑了。
她想一想，索性要下床。可她酒還沒醒，身形便是一晃。
平兒忙把她扶住，嗔怪道：“娘子這又是急什麼。”
抓著平兒的手站穩，王熙鳳笑道：“你既是真心，那咱們就拜個姐妹，我從此認你做妹子，咱們不論主仆，隻論姐妹。你知道，我父母遠在金陵，京中隻有伯父伯娘，雖有一個親哥哥，也是混賬種子。算來算去，除了巧兒之外，隻有你是我最親的人。你不嫁人，做我妹子，就是巧兒的姨娘，她將來敢不孝順你，我教訓她！”
說著，王熙鳳就拉平兒在床前跪下。
兩個人拉著手，王熙鳳道：“天地作證，王熙鳳和平兒今日義結金蘭，結為姐妹，我王熙鳳從此認平兒做妹子，隻要平兒在我身邊一日，我拿她當親妹子一日。”
平兒雙眼含淚，泣道：“天地在上，平兒若敢背棄姐姐，叫我今生不得好死，永世不得超生！”
兩人拜下，又相攜起來，王熙鳳和平兒麵對麵站著，互握著手，看了一會兒，眼中都是淚花。
從十幾歲相扶到今日，她們互相已比親姐妹還情真了。
不知過了幾分還是幾刻，王熙鳳忽然想到：“你快把櫃子裡那個描著金鳳的小匣子拿來，那裡頭擱著你的身契呢。今日天晚了，明兒一早，我就去求黛玉妹妹，上衙門裡把你放了良，入到我戶籍上。”
平兒要推，王熙鳳不令她說話，隻催她快去。
看平兒不動，王熙鳳索性自己搖搖晃晃的過去，平兒無法，忙跟上扶著她，看王熙鳳果真把身契找了出來。
“姐姐不怕放了我，我卷東西跑了？”看著那張決定她命運的薄薄紙張，平兒心中複雜。
“你若是會這樣做，也不是平兒了。”王熙鳳把身契拍在她手上，“拿著，以後你跟我姓，叫王平兒，怎麼樣？”
王熙鳳仍在醉中，當夜睡前，和平兒絮絮叨叨說了許多話，又問：“你們都說巧兒好看了，那我呢？我離了那泥坑，樣子變沒變？”
平兒笑道：“沒了煩心事，姐姐自然也更好看了。我沒讀過書，不知道怎麼說。”
王熙鳳一笑：“你成了我妹子，我明兒就送你去學堂和巧兒一起上學。以後也做個女官。”
第二日起來，反應過來昨晚的事，王熙鳳和平兒兩個高興笑了半日。
待賈巧姐從葛女史處回來吃早飯，她們先把這事告訴了賈巧姐。
賈巧姐本來便喜歡平兒，一向叫平兒“平姨”，平常三個人在屋裡是一桌吃飯的。
現聽了這話，她立刻改口，叫平兒“小姨”，笑道：“小姨怎麼不給我紅包？”
“你這猴兒孩子。”王熙鳳輕輕戳女兒的腦門。
平兒真轉身包了一個荷包出來，在王熙鳳無奈的眼神中，塞給了歡天喜地的賈巧姐。
覷著林黛玉有空，王熙鳳立刻去找了林黛玉。
林黛玉也為平兒高興，笑道：“這麼大的喜事，鳳姐姐和平姐姐不請我們好好兒的吃一頓，我是不依的。”
王熙鳳笑道：“這算什麼，隻要你能來，我保你滿意。”
她問：“那平兒的事……”
林黛玉道：“鳳姐姐放心，三日之內必會辦妥了，平姐姐想上學，今日先去先生們那裡都打聲招呼，拜個師，聽先生們讓準備什麼。”
王熙鳳已有打發賈巧姐上學的經驗，此時安排起平兒來得心應手。
可她想大包大攬，平兒笑道：“姐姐拿我當什麼孩子？巧兒上學有一大半兒是我親手安排的，姐姐彆管了，我自己弄就是了。”
王熙鳳佯怒：“好你個平兒，這就拿以前的事出來說，嫌我使喚你了？”
不到半日，清寧伯府闔府皆知王熙鳳和平兒結為姐妹之事。平兒的人物品格是眾人都看在眼裡的，她有今日，眾人都替她高興，閒了都來相賀。
待人散了大半，豐兒說：“柳先生的娘子來了。”
雖然王熙鳳答應了尤三姐來上學，她不為難尤三姐，但畢竟有前事在，王熙鳳平兒尤三姐三人雖每日有好幾個時辰同處一府，卻幾乎是不見麵的。
和平兒對視一眼，王熙鳳笑道：“你明兒開始上學，少不了見她，她人都來了，咱們就去迎一迎罷。”
平兒走在前麵，王熙鳳慢悠悠跟在後麵。
兩人看尤三姐穿著一件大紅的長褙子，下麵露著杏粉的裙子，身上頭上首飾倒不多，手上提著禮，身後跟著一個小丫頭，也提著禮。
平兒忙和豐兒接了禮，笑道：“您怎麼有空來？”
尤三姐站在這院子裡，也覺得尷尬極了，忙說：“我聽得這樣的喜事，覺得得親自來才成敬意。既然禮已經送到，那我就回去了。”
王熙鳳也不假客氣，謝過尤三姐的禮後，便沒多留她，道：“豐兒，送一送尤娘子。”
和王熙鳳往屋內走，平兒心懷不解，低聲問：“姐姐，你說她這是？”
王熙鳳隱約有個想法，因屋內還有客，便道：“咱們晚上說。”
至晚，賈巧姐和沈明淑一處睡，王熙鳳照舊和平兒睡。
臨睡前，王熙鳳和平兒笑道：“我看呐，她是羨慕咱們呢。現在咱們姐妹好了，她姐姐還執迷不悟，非要留在那騷坑裡，她也算是個有情有義的人，如何不擔心她姐姐？”
沒過幾日，賈母就被賈赦等氣暈了。
王熙鳳被林黛玉請去看護了賈母幾日，又隨她們祖孫一起去告了禦狀。
除了賈母林黛玉保下的幾個女孩子和李紈賈蘭母子外，寧榮兩府全家下獄，因尤二姐還沒進成榮國公府的門，倒是先逃了一場關押。
但賈璉等不肖的罪名之一就是違親停妻再娶，還和尤二姐在國孝家孝裡有孕。賈母住進了清寧伯府，尤三姐心中有愧，且放不下尤二姐和尤老娘，便和先生們請了長假，和柳湘蓮說好，每日到尤二姐處探望照看。
尤二姐本便是嬌弱女子，更兼心性懦弱，經不得大事。聽得賈璉等被捕，她如似失了主心骨一般，當即便覺得不好。
尤三姐忙著照顧她，才看她好了些，偏尤老娘知道賈家大勢已去，所受刺激太大，也不行了。
母親姐姐都病倒了，尤三姐心中又急又氣又恨，兩麵照顧不暇，隻恨分身乏術，盼她母親姐姐早日好起來。
隻是尤二姐且不說，尤老娘也不是有剛性的人。她看尤三姐和柳湘蓮是再拆不散的，尤二姐腹中孩子的爹已是不中用了，想靠著女兒榮華富貴的心思徹底落了空，又兼也是四十往上的人了，一時想不開，身子竟一日差似一日。
尤老娘尤二姐誰也不好，尤三姐隻得在尤二姐這裡住下。
柳湘蓮要跟著住過來，尤三姐攔他道：“這裡不是什麼好地方兒，名聲早就爛透了。這是我母親姐姐，我不能不管，可你一來，那些不知情的人更不知會編派什麼話。”
柳湘蓮說他不在乎名聲，尤三姐忙說：“你便不在乎，清寧伯也不在乎？”
任尤三姐怎麼勸，尤老娘也不肯看開些，她隻得多花心思在尤二姐身上。
尤二姐聽尤三姐勸了，倒還顧著腹中的孩子，想著萬一賈璉能平安無事的出來，他們還能一起過日子。有親妹妹照顧，尤二姐也肯吃飯，也肯吃藥，一月之間，倒漸漸好起來了。
可還沒等尤二姐徹底好全，賈家的判決就下來了。
賈珍奪爵流放，賈赦奪爵流放，賈璉雖沒流放，卻要杖六十，徒三年，聖旨還不許尤二姐腹中的孩子降生……
尤三姐不敢把這消息告訴尤老娘和尤二姐。
可她不說，宮中派出的女醫卻早早就上了門。
尤二姐昏厥過去，女醫卻仍強把落胎藥灌進了她的嘴裡。
被四五個大力宮女牢牢控製住的尤三姐隻能看著，看著尤二姐被灌了藥，看著她開始抽痛到麵色蒼白，看著她下身出血，落下了一個胎兒，聽女醫說，落下的似乎還是個男胎。
宮中的女醫沒有尤三姐想象的那樣冷酷無情，她們給尤二姐開了養身溫補的方子，還等到尤二姐無性命之危，和尤三姐細細交待了如何照顧尤二姐，才回宮複命。
被打掉孩子的尤二姐吃了藥，昏昏沉沉的睡著，尤三姐趴在她的床邊，淚水濡濕了錦褥。
姐姐，你當日為什麼不肯聽我的勸……
“娘子！”尤三姐的小丫頭跌跌撞撞撲進來。
“怎麼了？”尤三姐慌忙站起來。