南安郡王府轟然倒塌的大風大浪之後,緊接著就是渤海國使臣入京和太子選妃兩件大事，還有大公主齊承柔被封長福公主出降，開府與駙馬水瀚大婚,吸引了京畿乃至全國臣民的注意。
忠順親王與罪人蕭少安等有所勾結，意圖謀反，皇上念在手足之情,並太宗皇帝共六子三女，今子六人隻餘皇上和忠順親王，餘者皆已不在人世,隻將其降為郡王，挪至京郊皇覺寺思過,其妻妾子女仍許住在忠順郡王府內,一應衣食住行按例供給。
三日後就是長福公主的大婚，這是本朝第一位公主出降,其生母吳貴妃還罷了,因賜婚聖旨中陛下金口,說長福公主是在皇後娘娘膝下養大,便引得多少人這幾日前去送禮討好,忠順郡王被挪出京這件事並沒有掀起太大的波瀾。
四月二十,長福公主與駙馬水瀚婚禮畢，林棠與林黛玉攜王熙鳳赴宴回來,林黛玉先入內更衣,林棠對王熙鳳交待：“往後與長福公主府的往來隻拍在謝家和林家後麵,這一年四時節禮怎麼走,定好了先拿來給我看一遍。”
王熙鳳忙應下了。
林棠想了一想，又道：“最近我有空，你們把開府至今與各家交際的存檔都找出來,我要細看。”
渤海國使臣六月抵京，自有禮部和鴻臚寺、光祿寺等部門準備，太子選秀也是戶部和禮部的事，為此忙碌的自然還有皇後娘娘和內宮太監女官們，並各省各府各州縣的地方官，也與林棠無關。
大周二十二省守軍和三處大軍皆無大事，不過平常事物，工部造燧發槍和清寧炮也已進入平穩階段。渤海國使臣要來，自然要提防細作混入，但細作的事不歸兵部管，城防由九門提督趙珂負責，林棠隻需令五城兵馬司加強京中戒嚴，餘下無要事，確實能暫得一個月的空閒，將清寧侯府內部上下也略作整頓。
第二日一早，便是甄英蓮在旁監理，王熙鳳同葛女史常女史和幾個幕賓整理了所有存檔，待林棠下朝回府，便將開府至今將近三年來的所有賬冊禮單送入了林棠內書房。
開府兩年半，林棠有一半時間都不在京裡，即便在京也甚忙碌。但王熙鳳等女官每旬、每月、每季度向林棠彙報工作，隻要能抽出空來，林棠都儘量聽，做到起碼對有品階女官的工作心中有數。
是以說是查兩年半的賬冊，實際做起來並沒想象中的麻煩。不過半個月的功夫，林棠便對開府兩年半以來，清寧侯府與各家的走禮往來全然清晰了。
把大部分賬冊仍然歸檔，林棠留下一本在手裡，問王熙鳳：“這孫紹祖怎麼這半年似乎發財了？”
三年前靠賈赦求官不成，賈家倒了，孫紹祖一時尋不著彆的門路，兵部知道孫家和賈家的淵源，更要注意躲避嫌疑，不肯替他走動關係。是以直到現在，他還在兵部“候缺題升”，身上半個實職都沒有。
自去年林棠上任兵部尚書起，孫紹祖就一直沒停了給清寧侯府送禮，王熙鳳雖厭他至極，也是問過林棠的意思後，才次次拒絕收他家的東西。
可去年孫紹祖每次送禮，多不過價值二三千兩，少不過值四五百兩，從去年冬日開始，他送禮的力度陡然加大，次次不少於五千兩，有一次甚至要送給林棠價值萬兩的大禮，都被王熙鳳拒收，但記在檔上，預備林棠查問。
王熙鳳也好奇孫紹祖怎麼突然有錢了，使人著意打聽過。
此時林棠問，她便有話能回：“這孫紹祖突然有錢，是因娶了個好老婆。”
林棠忽想起原書一個人，問：“他娶的是誰家姑娘，能這麼儘著他使錢？”
王熙鳳笑道：“也是京中人家，姑娘本姓夏，是已經死了的皇商夏老爺的獨生女兒，夏家鼎盛的時候，京中城內外桂花局至少有一半兒是他家的，連宮裡的陳設盆景兒也是他家供奉，所以都叫他家是‘桂花夏家’。這夏奶奶沒兒子，隻有這一個女兒，偏也沒甚近支嫡族，隻有幾個遠親。夏奶奶疼女兒，既得了這個佳婿，自然要儘著他得個好官兒，自家女兒才能沾光兒了。”
“原來是他家，怪不得。”林棠平靜的點點頭。
孫紹祖和夏金桂……啊這……
不管是妻妾之間還是夫妻之間，“不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風”，總有一個強勢些的。那他們兩口子現下誰占上風啊？
是折磨死賈迎春的孫紹祖，還是折磨死甄英蓮的夏金桂？
想到她的得力秘書甄英蓮，再想到被劉司藥極口誇讚，已經升了二等女醫學徒的賈迎春，林棠對孫紹祖和夏金桂的夫妻生活實況，實在是好奇得不問明白不舒服。
她故意說：“孫紹祖人品低劣不堪，夏奶奶能養活女兒守住夏家的家財，估計也不是個好惹的，倒是不知這夏姑娘是什麼脾氣，有沒有在孫家受委屈。”
聽見這話，王熙鳳沒忍住笑了一場，才說：“我的侯爺！您是不知道，這位夏姑奶奶孫太太，可不似咱們迎春妹妹似的好性兒安靜，最是個掐尖要強，不肯讓人的。孫紹祖是三十來歲的人了，雖然先頭沒娶過，可他家裡姬妾丫頭不知多少，又生性好色，連仆婦都沾遍了，叫夏姑奶奶如何忍得下這口氣？才成婚幾天呐，孫家就大鬨了三四場，鬨得夏姑奶奶帶人回娘家去了。孫紹祖本是貪圖夏家的銀錢，又三求四告的把夏姑奶奶哄了回去，現下正捧鳳凰一樣的捧著呢。夏姑奶奶得了意，越發把孫紹祖沒生育過的姬妾打的打，罵的罵，都發賣了，丫頭仆婦也不知換了多少新的，聽說鬨得極不堪，引得左鄰右舍都看熱鬨。可為了使夏家的錢，孫紹祖也竟都忍了。”
林棠道：“孫紹祖是無禮無義之人，如今還有求於夏家，自然會讓著夏姑奶奶。等他真得了官，或是夏家沒了錢，他用不上夏家，離夏姑奶奶被休被棄，也就不遠了。”
說者無意，聽者有心，王熙鳳細品林棠的話，她看了半年孫家的笑話，怎麼沒發覺夏金桂和孫紹祖與她和賈璉當日又何其相似！
孫紹祖娶夏金桂純是為了夏家的錢，她和賈璉說是略強些，兩家有親，他們從小兒見過一處長大，也有情分，可賈家給賈璉娶她，不是為了王家的勢，不是為了讓她進去管家？家裡把她嫁給賈璉，也是因賈璉人還算出息，將來還有個爵位，不算虧待了她。
孫紹祖好色，賈璉也好色，夏金桂容不下人，把孫紹祖本來的姬妾丫頭都打發了，她也容不下，把賈璉從前的通房丫頭和她被賈璉哄上手的幾個陪房也都打發了，隻剩一個平兒。
“我還在這兒笑話人家。”王熙鳳抿了口茶，緩緩呼出一口氣，笑道，“若沒有侯爺幫我，我的下場又比夏姑奶奶將來好上多少？”
聽王熙鳳話中滿是唏噓之意，林棠偏頭看她，問：“你覺得夏姑奶奶當得起我府上的女官嗎？”
王熙鳳想一想：“大約……我覺得不能。她連葛女史和常女史的指頭尖兒都比不上。”
林棠又問：“孫紹祖獨自在京裡，夏姑奶奶不用伺候公婆大姑子小姑子，若他們回了原籍，你覺得夏姑奶奶能哄得孫家人似榮國公夫人一般喜歡你嗎？孫家的姑娘能和她處得好嗎？”
王熙鳳笑了：“我看她不行！”
“我知道侯爺的意思，其實我也就是瞎歎兩句，侯爺彆擔心我。”王熙鳳笑道，“我以前雖然糊塗，到底比夏姑奶奶還是強多了。”
這日晚上，王熙鳳翻來覆去睡不著。
看都要子初了，王熙鳳還沒睡，平兒不禁問：“姐姐有什麼煩難的事，不如說給我聽聽？”
王熙鳳將她摟住，把臉埋在她濃密的頭發裡，半晌問：“你還知道喜兒現下在哪兒，還有安兒樂兒……她們的墳在哪兒嗎？”
平兒一驚，跟著便是傷心湧上來：“你怎麼想起問她們來了？”
王熙鳳不肯抬頭，斷斷續續把她心裡想的話都說給平兒聽了。
“從前我糊塗，她們雖不比你，從來沒起過心思，未必無意，到底是賈璉的過錯更多，分明是賈璉哄她們三個，可被我鬨開了，安兒上吊，樂兒投井，喜兒被攆出去，賈璉還是沒事兒人一樣。現在想想，賈璉是和混賬人，我又何嘗沒做錯？好不好的，也是一起長大這麼多年，她們並沒害我，就實在容不下，遠遠的打發出去嫁人就完了，何必非要鬨得難看，讓她們沒臉尋死呢？”
“是我錯了。”王熙鳳說，“還有從前強你……也是我錯了。”
平兒慢慢把王熙鳳也抱住。