這一日不但賈瑛，其餘各家公子辭彆北靜郡王時也明顯心不在焉，一看便是急著回家和長輩商議對策的。
眾人都如此，賈瑛也急匆匆回了家，並不似往常，還要多往大門緊閉的原寧國公府看幾眼，而是直接從榮國公府西角門到榮慶堂找賈母，卻還記得繃住麵上表情，彆叫人看出不對來。
他在賈母耳邊道：“老太太，皇上對渤海國使臣提出大周公主至渤海必要做王後或王儲妃，方許渤海國二王女嫁到皇家，您看這……”
賈母忙道：“你詳細說來！”
聽賈瑛將一概聽聞都說了，賈母眉頭緊皺，思索半日，鬆一口氣，笑道：“你不用急，這兩國要議和，哪兒有不互相試探的？這是大周在和渤海國提條件，試探他們的底細罷了。”
賈瑛心下稍鬆，忽又提起來，問：“老太太，萬一渤海國真答應了，宮裡並沒有公主可以嫁出去，隻能在宗室或是勳貴人家選，那咱們家的幾位妹妹……”
賈母笑道：“這你就更不用擔心了。她們現都是玉兒的人，皇上哪裡選不到人，非要從玉兒那裡調？再說願意讓自家女兒去搏一搏功勞的也多了，很不缺二丫頭她們。”
賈瑛方才安下心。
賈母又道：“事情談妥還早著呢，讓你尚渤海二王女的話是清寧侯先告訴你的不是？我猜若不是聖上的心意定了如此，她必不會輕易將這話說出口的。明日若再出去，你隻管和往常一樣，切不可懈怠了。便最後選的不是你，好歹你表現得好，能讓皇上記住一二分，就足夠了。”
賈瑛忙起身領訓。
賈母笑讓他坐，又問了幾句渤海國二王女脾氣性格等語。
賈瑛歎道：“她雖是王女，可我看她在她哥哥麵前竟是一點兒做不得主。這些日子她待我們極有禮，並不驕傲跋扈，但隻怕是她哥哥有意讓她從我們嘴裡套話，真實為人我還不知。不過她雖是異族，年紀又小，但知書識字，對中原禮儀極通，若不是事先知道，倒似咱們這裡的大家小姐。”
賈母思索一會，笑道：“好，好。你就這麼和北靜王爺出去著，彆的我不多囑咐了。”
論起哄女孩兒開心，隻怕她還真沒寶玉會得多呢，就不教他了，再教壞了。
卻說高瑞聽得了大周皇帝的條件，自是知國中絕不會應。
大周皇帝的手段他已經見識了不少，便猜測：“周朝必然還有後招，先提出這些不過是為了讓我們退讓。”
與副使商議了幾日，高瑞一麵與北靜郡王日日訴苦，一麵暗中命終於聯係上的暗探——暗探說他們身邊大周的防守太嚴密，所以一直未敢露麵，趁著前幾日大周皇帝召他們入宮，他們才尋到機會混入府內——去探明大周二皇子之母的娘家情況。
既然大周有後手，他就將計就計，乾脆拖延時間。若能拖到明年夏日再回新城，這一來一回就是一整年，不是正好給渤海多爭取了一年？
幾日後，暗探傳回消息，二皇子之母吳貴妃的娘家已和他們聯係上了。
吳家對他們提出的條件很是心動，正在等到日子入宮與吳貴妃商議。
入大周京城一個月，終於稍微有了進展，高瑞當晚興奮到半夜才睡。
隻可恨大周皇宮規矩怎麼這麼多！妃嬪家眷想入宮看視還得定日子，不是初二、十六不行？真是麻煩，還要多等幾日！
離本月十六還有五日，可千萬彆出什麼差錯……
夜深，大明宮內紫宸殿卻仍然燈火通明。
皇上今夜沒睡在鳳藻宮，也沒去任何一個嬪妃宮內，隻在紫宸殿查看密探送來的情報。
把手中的條陳丟在案上，他重重一歎。
“吳貴妃的母親十六要入宮？”他問太監。
“回陛下的話。”回話的太監明顯提著小心，“吳貴妃娘娘的母親每月初二、十六都會入宮請安。”
皇上沒有再說什麼，服侍的太監卻不能不請皇上安歇：“陛下，已經子初了，請您……”
太監的話沒說完，便被皇上略帶煩躁的打斷：“朕知道！”
他又看了一眼被胡亂丟在案上的條陳，命：“看住吳家，給朕盯緊了，看他們還有什麼動靜！把墨陽宮也給朕看緊！十六吳貴妃母親入宮，朕要知道她們說的每一句話！”
當初真不該和父皇較勁，輕易把吳氏提了貴妃！這些年看下來，她連從前溫順老實的好處也沒了，心竟是被養大了，連吳家也敢覬覦皇位？
皇上躺在龍榻上，心內不住的後悔。
可吳貴妃育有兩女一子，若將其無故降位，不但對吳家是巨大的打擊，傷的也是公主皇子的臉麵。
他還要借吳家釣一釣高瑞，少不得多留他們幾日。
承堅，你母妃糊塗就算了，你可不要讓朕失望……
七月十六，吳貴妃之母鄭氏果然入宮，按宮規先到鳳藻宮拜見謝皇後，方往吳貴妃的墨陽宮來。
她在宮內足有三四個時辰，直到下午申正，不得不出宮的時辰，方才離去。
自有人將鄭氏出宮的時辰回稟給謝皇後，謝皇後聽了沒說什麼，鳳藻宮尚書趙玉蘭卻不禁低聲道：“娘娘，吳家怎麼越發……”
謝皇後笑道：“鄭淑人按時辰來的，按時辰走的，並沒有一絲一毫違禮。且由她去罷。”
皇後娘娘都如此，趙玉蘭雖覺吳家囂張了些，也不多說什麼了。
一個月後便是中秋，宮內要辦大宴，還要招待使臣，且選秀就安排在中秋半個月後，九月初一秀女入宮，入宮後還要幾選幾挑，謝皇後一人忙個不了，不但令二公主三公主都分了差事，連出宮的長福公主都叫進來分擔。
誰知還沒到八月，吳貴妃忽然病了，謝皇後隻得放長福公主和三公主去給生母侍疾。
待皇上來鳳藻宮，她不免和皇上抱怨：“妾本來還嫌忙不過來，想讓她和孫昭容也分點兒差事呢，誰知她病了，自己不能來，還讓幫忙的人少了兩個。”
皇上笑道：“你嫌人少，我再讓承柔承婉回來幫你就完了。”
謝皇後心內詫異，口中笑道：“這如何使得？那畢竟是承柔承婉的生母，哪兒有生母病了，女兒不去侍疾的呢？叫宮外知道了，再說她們不孝，妾身也不忍得。”
皇上道：“這有何妨，她是生母，你是嫡母，是中宮皇後。論禮，宮內所有皇子皇女都該以你為先。她病了自有太醫照看，承柔承婉過去不過是白陪著，還不如來幫你，方才是真正孝順。”
謝皇後越發驚奇。
吳貴妃是怎麼惹陛下不快了？
若這麼想，那她的病是……