上回他被府中婢子偷襲後便意識到王府缺一個能管事的女主子，而錦秋正合適。一則她是他夢裡的妻子，且那番愛重他的帕子，想必對他有意；二則她看起來伶俐得很，不像是會吃虧的人，管家上應當也不會差。家世上她雖差一些，但宋運好歹是三品的翰林院學士，倒也說得過去。
也或許還有彆的什麼說不清道不明的原由，但他來不及細想了。他走到門口，即將推門的那一瞬間，突然聽見隔壁開門的聲音，還有秦夫人那一聲：“我回來了，顯易可沒有欺負你吧！”
周劭猛地定住了，那提起來的一顆心突然猛地墜落下去，墜到深淵裡。他鼓起的十二分的勇氣頓時也泡沫一般，一挑，便破碎了。
聽聞秦夫人的這一聲，錦秋的一顆心才算落到實處。她站起身來，朝秦夫人蹲了蹲身，含笑道：“小公爺博覽群書，很有彆樣見解，隻是小女恐怕不得不回府去了，家父近來身子不好，又不肯吃藥，我須得回去督促著。”
上回那周劭因擲骰子之事對她發怒的場景仍在眼前，她可不想又去觸他的黴頭，所以現下，還是先走為妙。
秦夫人聽錦秋這樣誇自家兒子，心裡很是受用，含笑道：“錦秋要侍奉父親，自然不能耽擱的，你與顯易來日方長嘛，”說罷她衝一臉疑惑的朱奧招了招手道：“你還不快去送送？”
“是”朱奧抓了抓後腦勺，心說這王爺是怎麼了，該不會又改了主意吧？
朱奧這便領著錦秋出門，將她送上了馬車。
朱奧再回來時，便見秦夫人坐在那軟榻上，笑盈盈地望著自己，而那笑意中又分明帶了一絲不易察覺的狡黠。
“娘，您彆這麼看著我，我這心裡瘮得慌。”
秦夫人站起身來，見他衣袖上繡的白虎背上擦了點兒灰，便伸手替他拍了拍，道：“我瞧宋大姑娘很不錯，下回再約見直接約到府上來，在茶館子裡多寒磣。”
朱奧望了一望周劭那頭，點頭道：“約是定要約的，隻是還是這茶館好，方才宋大小姐便說這兒的君山銀針香氣清高，味醇甘爽，她很喜歡。”周劭那兒的事兒還沒完呢，還得約。
難得遇見一個朱奧願意再見，她又滿意的，秦夫人哪有不允的道理，當下便笑嗬嗬地應了。朱奧記掛著周劭，這便好說歹說地將秦夫人哄回去了。
秦夫人一走，周劭這便過了來，一撩袍子，麵色不豫地落座在朱奧對麵，一杯接著一杯地灌酒。
朱奧見他喝得這樣急，又沉著臉不言語，看不準他的意思，也隻好陪著他喝。
“聖人言：疑行無成，疑事無功，今兒是本王猶豫了，這才錯失良機，還得勞你再邀她一次，”周劭道。他眼中有淡淡的落寞，倒不全是為了錦秋，而是，他想：自己若是旁的事上也如此不果斷，那一件件等著他拿主意的大事小情豈不是都要被他耽擱了麼？皇帝將工部全權交予他，他可不能辜負他的期望，更不能辜負朝廷。
朱奧沒想到他竟想了這許多，隻當他是為沒見著她心中遺憾，於是伸過手去拍了拍他的肩，道：“這回沒見著，下回準能見著，不過我就不明白了，你若真對她有意，直接下帖子邀她便是，何必夾著個我？”
“本王一旦下帖，消息立即便會傳到太後耳朵裡，也不管她願不願意，恐怕就要將她召進宮去問話，到時候鬨得人儘皆知，於她，反倒不好了。”
朱奧聽出了點兒意思，半是激動半是驚訝地望著他，道：“怎麼的，那是說一旦這姑娘應允了，你就……”朱奧蹙眉斟酌著，不知該怎麼措辭。
“她若是同意，我便娶她為妃，”周劭不緊不慢地道。
“噗——”才喝了一口酒的朱奧沒摟住，那酒水直接噴了出來。周劭反應迅速，頭一側，那酒便沒濺著他的臉，隻是幾個水珠子落在他那繡了一支青竹的廣袖上，他自己掏出手帕來擦了一擦。
“對不住對不住，”朱奧擺著手，連連致歉，卻又忍不住“撲哧”一聲笑了出來，道：“王爺，絕沒有想到，我絕沒想到你竟然會成婚成在我前頭，”朱奧上下打量著周劭，好像第一次見他似的，道：“你平日裡見著女子端得跟尊佛像似的，怎麼偏遇著這個，就這般急不可耐，說成婚就成婚？”
朱奧不禁開始回想當日壽宴上的情形，他那時雖察覺出周劭對她尤其上心，卻又覺著二人相處得十分彆扭，現下他竟要娶她，這轉變來得也太快了些。
朱奧這樣的人當然不能明白周劭的想頭，工部事務繁雜，他經常被外派，一年到頭滿打滿算在京城的時日也就四個月，若是遇著災年，有兩個月在京中便是不錯了，是以，尋個不厭煩的女子為他料理王府才是正理。
“成不成還是得看她，”周劭抿了一口茶。