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馬車行駛在儋州的大道上，錦秋撩了簾帷，望著這道路兩旁開張的酒樓茶肆和過往行人。南邊水土養出的姑娘水靈靈嬌滴滴的，比京城女子多了幾分俏麗，少了些張揚氣勢，這兒不僅人嬌小，就連兩旁的商鋪也較京城的要窄得多，但門麵上的花樣卻不少，譬如一個脂粉鋪子前插了兩支新柳，而花盆竟是個脂粉盒子側立起來的形狀。
半個時辰後，馬車行至一處安靜的大道上，兩側多是高門大屋，如行於深穀之中，最後終於在一座府邸前停了下來。錦秋下了馬車，仰頭一望，“孫府”二字映入眼簾。
“這是？”錦秋不由問道。
“小姐您請，王爺就在裡頭等您呢。”
錦秋於是攜著紅螺一同走了進去。
這是個普通人家的府邸，隻有她的汀蘭院那般大小，共五間房，兩間在南，是給丫鬟門住的耳房，過個跨院便到了另外三間，那才是主人家的臥房。
正張望呢，忽聽得房裡有說話聲，錦秋於是輕手輕腳地走近了，聽得這樣幾句：
“孫大人，設粥棚的事兒便交由你，白崇璽那兒本王打過招呼了，王年貴若敢耍什麼陰招自有他來製衡，你就專心辦好自己分內的事兒。”
“可王爺，那百姓不願種棉花又該如何？”
“百姓不願種，那是先前王年貴允諾補給的糧食少，隻要每家每戶將糧食分發下去，再設粥棚，百姓們吃飽了肚子，沒有不種棉花的道理。”
“可王爺，如此，府庫中的糧食恐怕不夠。”
“不夠就遞折子，雖去年遭災，國庫存糧不多，可儋州是南北兩地交通要害，若這兒出了亂子，可就不是幾萬石糧食能解決得了的。”
……
而後二人又談到了這個宅子，原來這是孫大人的祖產，因半年前搬去了新宅子，這宅子便空了下來，恰好昨日周劭同他提了自己有個友人過來儋州，正沒地兒住，他便立即將此處暫借給了周劭。
錦秋聽得心裡觸動，王爺是個大忙人，卻將她的話放在心上，還處處為她設想周到，這份心思，在她這兒，也隻有爹爹和表哥才會有。
門突然吱呀一聲開了，錦秋猛抬起眼，便見一個石青色常服的男子立在大門口，神色怪異，錦秋便知這人是“孫大人”，忙朝他蹲了蹲身。
孫大人打量了她一眼，雖不知她的身份，卻也猜到她便是周劭口中的友人，於是便也朝她拱了拱手，這才離去。
“方才的話你都聽見了？”周劭信步走出來，在門口站定了，望著階下的錦秋。
“多謝王爺，”錦秋也望著他。若周劭費了好大的功夫才給她弄來了這麼一處宅子，她再推辭，豈不是傷了人家的心。
周劭眯起了眼，背著手走下台階，走近她。
風兒輕拂階下一株桃樹，催生了幾個小花、苞，滿庭春草湧起綠浪，南方的春，竟來得這樣早。
縱使錦秋的心是顆石頭，在春天裡也該開出花兒來。她望著近在眼前的周劭，想起在京城的種種，想起昨日他的背影，還有今日二人的話，她絞著帕子，問：“王爺，你為何要對我這樣好？這些日子我欠了您太多人情，可我已是許了親的人了，我……”
“本王就是看不得你住在那樣簡陋的客棧裡，昨兒聽了馬倌回來稟報的話，本王夜裡都睡不著，若不是怕攪了你的睡眠，半夜本王都要將你接過來。”
眼睛裡進水了，錦秋強撐著眼皮睜大了眼，仰頭望了望灰蒙的天，便見兩隻黑燕直直劃出一個“一”字，她的眼睛好辣，於是用手去揉，卻揉了一手的濕意。
“怎的哭了，這宅子不合你心意？”周劭無措地問，伸出手去想替她擦眼裡，忽想起什麼，又從袖間掏出帕子來遞給她道：“用這個。”
錦秋沒接，淚眼朦朧中，他也變得模糊了。
“沒事兒，我就是想起來前兩日剛來時被災民們搶了盤纏，若不是如此，我怎會淪落到讓王爺給我尋宅子？”
周劭一頓，心想：糟了，這人該不會覺著自己開倉賑濟災民，是在救她的“仇人”，所以不快罷？
“他們也是餓得不成了才會做強盜，你丟了多少盤纏本王給你補上，但這粥棚還是要設的。”
錦秋白了他一眼，壓根不明白他在說什麼。