“王爺，百姓們要種稻子，可上頭又頒令讓種棉花，現下官府不讓種糧，百姓也是沒法子。”
“糧食分發到各戶了麼？若分發下去了，播種的日子也就不遠了！”
……
幾人正說著話，突然右邊田埂上顫巍巍走來一個頭發灰白的老叟，遠遠的便朝著幾人一跪，五體投地，大喊道：“青天老爺呀！青天大老爺呀！”一麵說一麵叩頭，額頭砸在田埂上，一腦門的黃泥。
三人麵麵相覷。
周劭快步走過去，越到另一條田埂上，將老人扶起，道：“老人家，你不必如此。”
“若不是幾位大人在白虎鎮設粥棚，我們這鎮子的老弱婦幼便要活活餓死了，謝謝三位大人了，謝謝了！”那老人說著便又要屈膝拜下去。
“您快起來，”周劭又將人攙起來。田埂太窄，另外兩位大人沒法幫忙，隻能看著乾著急，其中孫大人對那老叟道：“您若是真感念恩德，就勸勸鄉親們趕緊將棉花種子播下去罷，如此才有收成呀！”
那老叟這才沒再跪，枯瘦如柴的手抹了抹額上的泥土，道：“大人們安心，當初鄉親們之所以不願種棉花，就是糧食給得太少，按人頭每人就一石米，我們老百姓撐不到棉花長出來呀！”人都吃不飽了，還談什麼種棉花！”老叟歎了口氣，渾濁的眼掃視了幾人一眼，漸漸有了喜意：“但現下不同了，幾位大老爺這回既設粥棚又每家每戶按人頭每人分了二石糧，這就夠了，再過幾日幾位大人再來看，這兒一片保準都是播棉花種子的鄉親！”
“好！”周劭朗聲道，另外兩位大人也微微頷首。
轟隆——
突然響起一聲悶雷，老叟仰頭望天，見雲幕低垂，他眉頭一攏，道：“怕是有一場暴雨，幾位大人若不嫌棄，便到草民家中去避一避雨罷！”
“王爺，王爺！”偏在此時，周劭身後傳來呼喊之聲。周劭回頭一望，那田埂間奔跑的人一身皂色長袍，身手敏捷，一看便是韓林。
韓林不是守在孫府門前麼，難道錦秋出了什麼事，周劭於是丟下一句“幾位大人先去，本王還有要事”便也拔腿跑了過去。
田埂上的泥太軟，一用力腿便陷下去，靴子被泥土吸著，拔、出來費勁得很，偏偏那風將他往後推……待周劭走到韓林麵前時，額上已經滲了一層細汗。
韓林喘著大氣，拱手道：“王爺，宋大小姐今早去了盤龍淵！”
盤龍淵？
周劭瞳孔微縮，他記得當初儋州稟報上來時便說趙臻是在這一處失蹤的，他麵色立即陰沉下來，斥道：“為何不攔著。”
“屬下攔了，可宋大小姐定要前往，屬下便讓韓棟跟著去了，”韓林道。
周劭一麵快步往前，一麵將自己腰間的一枚刻五爪大蟒的玉牌解下來，遞給韓林，沉聲吩咐道：“你行得快，立即拿著本王的令牌到知府衙門調人到渡口，本王先行一步去盤空淵。”
“可是王爺……”大風將他的話吹散了。
“快去！”周劭肅著臉，兩撇濃眉壓下來。
韓林猶豫了片刻，終究拱手道了一聲“王爺小心”便獨自一人快步往回跑。
風刮得越發急了，放眼望去，遠處一片紫竹林的竹尾都往一個方向壓過去。天空中聚了幾朵烏雲，正籠罩在北邊渡口所在的方向，周劭恨不能禦風飛過去，然而他愈是急，一腳踩下去便陷得愈深……
大約一刻鐘之後，他終於回到了平地上。他拉緊韁繩，翻身上了韓林為他留下的馬。
額上忽而一滴涼意，他伸手一撫，竟有濕意，望著指間那水，他怔了一怔，旋即大喊：“駕！”
馬兒飛奔，月白色錦袍在風中獵獵作響。
儋州春天裡的第一場雨，在市鎮上不過是牛毛般粗細，但在渡口，卻如黃豆一般砸擊下來，砸在江麵上，砸出一個個小小的漩渦，倒映在水中的群山被砸得四分五裂。
風掀起一卷又一卷泥黃色的浪花，翻湧追逐，山山水水都籠罩在雨幕中，漸漸模糊了。
江心不見白帆，渡口泊了一摞摞的船隻，船夫卻不見幾個。周劭到這兒時，一身已經濕透，他立即翻身下馬，右手抹了抹臉，視線才算清晰些，便見還要一個船夫弓著腰在江邊係纜繩。他於是走過去，靴子裡已經灌滿了水，每一步都十分沉重。
周劭方才大略估算了一下時辰，若是錦秋真乘船去了盤龍淵，這雨又來得迅疾，她應當還在江中才是，所以現下，他必須趕過去。