正因體諒父親的難處，當初李氏翻她的屋子，要在她院子裡安插人手，她也不過示示威，從未真正給她下過絆子。可是如今李氏竟放肆至此，公然領著人到府上來折辱她，要徹底毀了她！如此，她又怎能坐以待斃？
她要將她手裡殺人的刀子奪過來，拔除她的爪牙令她不能再作惡。而府裡能奪她刀子的，唯有父親和祖母二人，祖母自然指望不上，那便隻剩下父親。
所以此次若父親下不了決心，那便隻能她來幫他下！
“父親，您將阿大阿二撥給我，我病中這些日子，讓他們守在汀蘭院，如此我才安心，”錦秋望著宋運。
“好，他們二人就調派給你，讓他們守著這院子，今後你便不會再遭這樣的禍事了！”宋運滿口答應。
錦秋哂笑，心想隻要有李氏在一日，她的禍事便少不了！
“爹爹，您回罷，”錦秋滑下身子，滑進被窩裡，闔上雙眼，眼睫如蝶翼般輕顫，“我還想睡一會兒。”
明媚的日光下她的肌膚顯出通透的輕盈的白，濃眉和紅唇淡去，隻餘清淺的一片，這模樣像極了她娘。她的雙眼闔上，她母親的眼睛便睜開。宋運頓住，恍然覺著她娘在盯著他，質問他為何慢待女兒，他手心冒汗，叮囑了一句“好好歇息”便快步走出去了。
錦秋聽著嗒嗒的腳步聲遠去，緩緩睜開了眼。她之所以向宋運要阿大阿二，是這府裡除了主院的丫鬟護院，其餘人等都在李氏的眼皮子底下，或者壓根就是她的人。如此，她要尋許放，其餘人皆不可用。
錦秋起身用罷午膳，阿大阿二便過來了。
二人被喚到落泉齋，紅螺在外頭放風。房門關嚴實了，錦秋才對立在自己麵前的二人道：“你們上回隨我去儋州，受了不少苦，現下傷可好了？”
阿大阿二雖是主院的人，但上回隨著錦秋去了一趟南邊，那時錦秋窮得連首飾都當了也沒忘記給銀子讓他們二人去看傷，由此二人心懷感激，現下錦秋又這般問候，他們更是受寵若驚。
阿大忙拱手道：“謝小姐掛懷，區區小傷，不足掛齒，這回調來汀蘭院，奴才定竭儘全力護衛小姐！”
錦秋笑道：“護衛我倒不必了，隻是有另一件更為棘手的事兒要托二位，”錦秋說罷便從袖間掏出兩張各一百兩的銀票，遞給二人道：“前幾日安置在東跨院的那位想必你們也有聽聞，現下我讓你們將這人尋來。”
二人互望一眼，並未去接那銀票，而是朝錦秋拱手道：“奴才為小姐辦事不需銀兩，但憑小姐吩咐！”
錦秋卻將銀票塞到二人手上，道：“既是要去尋人，自然要些路費，況且你們還需召集些人手一同去尋，興許京城尋不到，還有江州和他老家，無論如何要在一月之內將人尋回來，這二百兩銀子，你們就收著罷！”
二人麵露疑色，不明白錦秋為何不用府裡的人，卻要讓他們從府外召集人去尋。不過主子的事兒，做奴才的不能多問，他們接過銀子，隨後便收拾東西出了府。
日子一晃而過，芒種將至，日頭是個散了的蛋黃，邊角模糊，光熱肆意揮灑。
鳴夏那兒因著幫朱奧遮掩他去千紅閣一事東窗事發，被國公夫人責罰，這半個月來沒敢出府門一步。前兩日她聽見孫夫人與自家婆母閒話時說到錦秋，沒聽全乎，心裡癢癢，於是以上華南寺上香求子的由頭出了門，祭拜過後便立即往宋府來了。
李氏在府裡等了鳴夏多日，還當她出了什麼事兒，現下聽聞她過來了，心裡的石頭總算落了地。她親自到府門口將人迎進清溪院，關上門將錦秋與許放那回事同她細細說了。
“當日她是好好的從紅梅軒裡走出來的，反倒是許放被砸了腦袋？”鳴夏瞪大了眼，驚道：“不成想她竟還有幾分力氣。”
“這許放真不堪用，”李氏抱怨道：“從當日的情形看，許放該是連她一根手指頭都沒碰著便怯了場，反被錦秋用玉如意砸了腦袋，白費了我那些功夫！”
鳴夏一手搭在紫檀木案上，從多子盤中拿了個紅得發黑的李子在手裡把玩，眼中劃過一絲恨意，道：“這世間有幾個男子堪用？爹爹當年不也是靠著外祖的勢力才夠到了三品學士的銜？”其實還有話她沒說出來，那便是有些男子上千紅閣還得讓自己妻子遮掩，壓根算不得男人！
李氏蹙眉望著鳴夏，總覺著她今日有些不對，正待要問，卻被鳴夏搶了先：“娘，此事也不算敗了，她雖沒如咱們所願下嫁許放，可現下京中已有好些夫人聽聞了此事，她這名聲算是壞了，皇家又怎能要一個有汙名的女子？”
李氏自然明白其中道理，甚至這些閒話就是她傳出去的。
“我待會兒倒真要去瞧瞧姐姐了，”鳴夏一臉得意，將手裡那李子揉搓了兩下便放回多子盤裡，站起身來。
“莫去，”李氏衝她擺了擺手，道：“想起當日她從紅梅軒走出來時那神色，我現下都覺著冷，她若是發了狂，傷了你，可怎麼好？”
鳴夏忖了忖，覺著有理，便重新坐下了。