現下，太後打出一張“七十萬貫”。
此時眾人手上的牌少，錦秋一算牌，便猜到四人中，最大的牌便是自己的“九十萬貫”，她捏了捏牌角，到底沒打出去。
太後打出最後一張牌，看著林春喬笑道：“果然春喬是哀家的福星！”
第一局了了，錦秋將自己的餘牌翻過來，推到案麵上，洗亂了。然而周劭也是算了牌的，他深知幾人中還有一個“九十萬貫”，於是他瞥了一眼錦秋手下的牌，因洗的太快沒瞧清楚，周劭又瞥了一眼林春喬的餘牌，沒見著“九十萬貫”，如此，那張牌自然在錦秋手上了。
原來錦秋在讓牌！
頭回打葉子，錦秋能不讓著麼？太後再和善也是太後，他們二人一個是太後的兒子，一個是太後的侄女，是一家人，便是贏了太後也沒什麼，唯獨錦秋是個外人。
接著又打了幾輪兒，牌桌上眾人的打法錦秋也看明白了，太後讓著春喬，想讓她贏一回，周劭則讓著自己。
錦秋因讓著牌，自然回回都輸了。以至於初時一雙眼恨不得粘在牌麵上的太後到後頭也乏了，時不時抿一口茶醒醒神，還嘮上了家常，“春喬，聽聞你父親近日迷上了鬥蛐蛐？”
“父親您還不知道麼？閒的。”
……
然而再大的天威也隻能讓顧笙輸到第六局，再輸下去豈不讓太後覺著自己是軟骨頭，好拿捏？也是該讓她醒醒神了。
“五文錢，”林春喬隻剩下三張牌，她掀眼皮子瞧了錦秋一眼。
“九文錢，”錦秋回看向她。
林春喬已抽出一半的“九文錢”又插了回去，麵色微愕。太後的瞌睡也跑了，望向錦秋時那雙耷拉著的眼閃過一絲意味不明的光，反倒是周劭露出了笑意。
林春喬緊緊捏著手裡的牌，這一下沒大過去，她就輸定了。
接著便是錦秋一個人將手裡剩下的五張牌一個勁兒出完了，太後的牌麵不大好，愣是沒堵住。
於是這一局，錦秋終於打完了所有的牌，末了還微微一笑向太後蹲了個身，道：“謝太後娘娘相讓。”
太後將手上的五張牌往桌上一撂，食指根那指環上鑲嵌的丹珠色紅如血，戳人的眼。
“宋大丫頭這是留了後手呢，將哀家都騙過了！”
“是太後娘娘您讓著臣女，臣女才僥幸贏了。”
“母後……”周劭端起桌案上的白玉圓杯，呈上去。太後卻是撥開周劭的手，淡淡望向錦秋道：“聽聞你父親時常告假，是身子不好麼？”
“前些日子身上不爽利，現下大好了，”錦秋仍蹲著身，垂頭望著金磚地麵。這金磚並非真金，而是是蘇州禦窯燒製的細料方磚，因質地密實，敲之作金石之聲而得名。
“既然他身子不好，便該多靜養才是，翰林院下頭人多得是呢，也該提攜提攜後輩了，”太後笑得鳳眸微眯，眼尾幾絲細紋像把小扇子。
錦秋望著那慈祥的笑臉，腦子裡卻嗡的一聲，立即垂下腦袋，一聲兒不敢言語了。她沒成想這太後能小心眼到這份上，就為著一局葉子牌便要拿宋運開刀。
“母後，兒臣前些日子便去探望過宋學士，他身子康健得很，且學識不俗，翰林院能與他相提並論的隻怕也沒有幾個，”周劭一麵說一麵又端起茶杯呈上去，道：“母後您喝口茶，潤潤嗓子。”
一旁的春喬也覺出不對，可她卻順著太後的話道：“姑母，要說翰林院裡有才乾的，我倒是知道一個。”
“哦？”太後望向春喬。
周劭一記眼風掃過春喬，將手裡的白玉圓杯再呈過去，直遞到太後手邊，道：“母後請用茶，這翰林院的事兒，兒臣倒是知道一些，不如兒臣來說給母後聽罷？”
連著兩回嗆她這個母後，看來周劭當真對這姑娘喜歡得緊呐！
太後瞥了一眼錦秋的兩腿，見她那撒花裙麵微微顫抖著，這才悠悠抬手道：“起罷。”
“謝太後娘娘，”錦秋緩緩站直了身子，膝蓋連著小腿肚子一片酸軟。
“坐罷。”
錦秋坐回原位。
“牧之，你隨哀家過來，”太後撐著扶手緩緩起身，周劭忙上前托住太後的手肘，與她一同往後殿走，途中回過頭望了錦秋一眼，示意她安心等著。