宿州渡。
作為南地最熱鬨的碼頭之一, 這裡向來雲集了天南海北的來往客人和行腳商。
雖然因為特大水災的緣故，宿州渡也受到了些影響——
商人明顯少了點兒，路邊還有被洪水衝倒的房子, 衣著襤褸的難民也是到處可見。
這是和前段時間他們紛紛往外逃亡不同，眼下大家卻是急著回家鄉去——
當初逃出來, 一則是洪災, 二則是匪亂。
大家實在活不下去了, 迫不得已, 隻得背井離鄉，往北跑。
誰想到這才沒幾天，朝廷的大軍就殺了過來，聽說領軍的是鎮國候家的長公子, 端的是勇猛無比。
眼瞧著那些匪人已經被殺的七七八八, 剩下的說是被朝廷大軍攆著跑到深山老林中去了，家鄉也算恢複了太平。
宿州這裡，這段時間官府貼了一張又一張告示，大致意思都是讓大家趕緊家去, 說是朝廷賑災的糧食也運到了各個州府，回去也能活不說, 還能尋思著再把地裡給拾掇拾掇，說不好秋裡還能有點兒收成。
不是萬不得已, 誰會想要背井離鄉？
本來還說往北邊到中原一帶討飯呢, 聽旁人這麼說，難民們可不是紛紛住了腳？
從昨兒個開始，就有很多百姓三三兩兩結伴，回老家去了。
鄒小虎是鄒集村裡正鄒城的兒子，因鄒城病著, 鄒集的事兒就交到了他手裡——
鄒集也就二十多戶，全都是鄒姓族人，相較於旁人，也不是一般的團結。
這次逃難，旁人都是三三兩兩結伴，唯有鄒集是一個村一塊兒跑了出來。
人多了就得有個主心骨。彆看鄒小虎也就二十出頭，卻是個老成的，這麼一路走來，多虧了他積極謀劃，再有身為鄒家族老的大伯鄒垣從旁教導，眼下也算是鄒集的主事人了。
從昨兒個起，瞧見其他人返鄉，身邊的嬸子大娘們就跟著急了，圍著鄒小虎，不停的詢問他們什麼時間啟程。
鄒小虎也想要回去，隻是他想的更多——
鄒集靠山臨水，平常就聚集的有山匪水匪，之前他們從村裡匆忙跑出來，一個最重要的原因，可不就是因為聽說當地的匪人投了那個拉了反旗的王長發？
本來鄒集就被淹了，要是再撞上那些不要命的匪人，可不就玩完了嗎？
要知道老話說窮寇莫追，這些被朝廷大軍給打散的匪人怕是更可怕，畢竟沒糧又折了人手，還被朝廷大軍追的和孫子似的，他們回去不鬨事才怪。
要是真倒黴碰上了，說不好村裡大姑娘小媳婦都得遭殃。
鄒小虎和鄒城鄒垣以及其他幾個族老商量後，覺得還是穩妥些好，怎麼也要確定，家鄉確實平活了才行。
這兩日鄒小虎到處托人，還一狠心當了個他娘當初留下的鐲子，送到宿州衙門一個師爺手裡。
那位師爺雖然對他那點兒銀子很是嫌棄，卻到底給出了點有用的東西——
鎮國候世子是個狠角色，那些匪徒已經被消滅了七七八八了。即便有些漏網之魚，也都在深山裡貓著呢，根本不敢露頭。
聽對方這麼說，鄒小虎提著的心終於放了下來。
鄒垣正盤腿在空地上一處青石上坐著呢，瞧見匆匆跑過來的鄒小虎，磕了磕煙灰袋，回頭招呼弟弟鄒城：
“小虎回來了，咱們也該拿個章程了。”
說話間鄒小虎已經跑到近前。
其他正三三兩兩蹲在地上的鄒集人也紛紛圍攏過來，七嘴八舌道：
“小虎，咋樣了？”
“前兒個李寨的人都走了，咱們到底什麼時候回去啊？”
“是啊，也不知道我喂得那窩雞咋樣了？咱們趕緊點兒，說不定還有活著的呢……”
“糠嬸子啊，您就彆念叨您那幾隻雞了，您也不想想，這樣的大災，人連糧食都沒了，您那幾隻雞啊，就是沒淹死，也早讓人逮著給吃光了……”
鄒小虎就有些頭疼——
知道發大水了，糠嬸子第一件事不是趕緊帶上值錢點兒的東西跑，竟然先把那籠雞給挪到了高地上。
這一路上，也是見天念叨個不停。不是親眼見過，那就是一籠雞，鄒小虎簡直要覺得，那是糠嬸子的孩子了。
“小虎你知道什麼啊，我那窩雞可是剛下蛋……”糠嬸子神情沮喪——
她可還要指著每天下的蛋換鹽換布呢。
“好好好，我和爹和大伯他們商量一下，看什麼時候走，說不好到了家，你那窩雞還活著呢。”鄒小虎邊擠出人群邊道。
“這是打聽好了？”瞧著匆匆過來的鄒小虎，就是精神還有些萎靡的鄒城都有些激動。
“是的爹。”鄒小虎點了點頭，扶了一把鄒城，“我今兒個找了府城衙門那位姓李的師爺，聽說他和太守大人的小舅子還是拜把子……”
“那位李師爺說，領軍的那位姚少帥，厲害著呢，打得那些匪人恨不得打個地洞鑽進去，萬不敢出來作惡的。咱們回去還是安全的……”
聽鄒小虎這麼說，彆說其他村人，就是鄒城和幾位族老也差點兒喜極而泣——