眼瞧著老太太抓著舜華的手, 大太太則和姚平君並肩而行，說說笑笑的模樣, 真是好不親熱。
錢氏人直接就傻了，心裡更是撥涼撥涼的——
嶽家這模樣，根本就是已經接受了姚平君的這位內侄女吧？
連老太太都親自出馬了，可見是真拿姚舜華當嬌客、未來孫媳婦看了。
虧她之前還以為，嶽家人會這麼熱情，是衝著孟家長房呢。誰知道，卻完全不是那麼回事, 根本就是自己自作多情。
一時隻覺憋屈不已——
還想著嶽家都已經是皇商了，又有顯赫的親家, 做事會講些章法呢，再想不到，竟是如此重色的。
她承認姚舜華確實生的極美, 可漂亮能當飯吃嗎？怎麼嶽家老太太老了老了反而越發昏聵了, 還搞親自接出來這一套，也不怕旁人看低了他家？
更讓她意難平的還是舜華——
女兒要真是輸給個家世好的, 她這心裡也能舒坦些，卻是敗給了也不知打哪兒冒出來的姚平君的內侄女, 這讓她一時之間如何接受得了。
偏偏嶽家的門庭, 錢氏根本一句話也不好置喙。再有她也是要臉麵的，即便都快憋出內傷了, 卻也不敢表露絲毫不滿, 還要努力打起精神做出一副雲淡風輕的樣子, 逢迎旁邊的嶽家二太太、三太太。
隻兩人心思明顯沒在她身上，不過寒暄了幾句，便把話頭轉到了姚平君和舜華身上。
眼瞧著嶽家人眾星捧月似的簇擁在兩人周圍, 因為自傲於宗婦身份，從沒把姚平君放在眼裡的錢氏簡直和喝了一大壇老陳醋似的，那叫一個酸喲。
不期然回頭卻正好瞧見跟在身後卻明顯有些心不在焉的孟怡，錢氏氣的狠狠剜了她一眼——
不爭氣的東西，虧自己在她身上花了那麼多心血，竟然輸給了一個空有一張臉的！但凡女兒是個會來事的，多在嶽家這些長輩麵前表現一二，說不好早就入了嶽家人的眼，哪兒還有這個也不知道打那個犄角旮旯裡冒出來的姚舜華的份兒啊。
孟怡被母親瞪得怔了一下，隨即低下頭來，不願再往錢氏這邊看。
一直到一聲悠揚的笛音穿破湖光水色，漫過花枝，又消散在耳邊，孟怡才回神，卻是已經紅了眼睛。
錢氏正好瞧見這一幕，想著女兒應該是和她一樣，內心失落所致，到底歎了口氣，略緩了腳步，等孟怡過來，壓低聲音道：
“我瞧見前麵涼亭那裡，你巧雲妹妹正在那兒坐著呢，不然你去和她們頑會兒……”
會這麼囑咐，除了心裡極度不舒服之外，還有一個更重要的原因——
姚舜華長得太美了，又是嶽老太太親自接進來的，一路走來，可不是收獲了無數的注目禮？
有姚舜華這樣有著傾城之姿的美人在，她身旁任何一個女孩子，怕是隻有淪為陪襯品的份兒。
比方說這會兒，就是大姑姐孟蓮和外甥女範巧雲，往這兒看的神情都是震驚無比，已經有不少人在悄悄打聽，姚舜華到底是哪家的小姐，或者是何方貴客，怎麼就能讓嶽家如此隆重相待……
錢氏雅不願漂亮的女兒就這麼因為姚舜華的緣故，黯然無光，索性不讓孟怡再跟著往前。
本來之前孟怡瞧著和舜華相處頗為相得，錢氏還擔心她不肯過去——
孟家這些表姐妹麵前，外甥女範巧雲一向傲慢，就是孟怡這個親表姐，自來也是不怎麼看在眼裡的。
沒想到孟怡卻是爽快的點了頭：
“女兒省得了。”
果然抬腳往涼亭那裡去了。
倒是苗氏皺了皺眉——
這個大嫂也不知道是真聰明還是假聰明。
從範家姑爺的身上就能看出來，那些官宦人家，是根本看不上他們這些商戶的。
當初孟蓮嫁過去，長房可是效法嶽家，雖然沒有拿出一半，可也足足陪送了三成的家產，有了那筆銀兩，範家可不就立時就發生了天翻地覆的變化？
可饒是如此，也沒見範家人對長房客氣多少。
結果這麼多年了，大嫂還是看不開，一門心思和範家套近乎。
就比方說這會兒，即便嶽家人的注意力多是在姚氏和她侄女的身上，可也並不是說就完全忽視了其他孟家人。
沒瞧見其他人瞧過來的眼神，驚訝之餘，還很羨慕嗎——
嶽家可是皇商，但凡他們肯提攜一二，家族必然就可以更上一層樓。
退一萬步說，就是嶽家暫時沒有合作的意思，可但隻他們這會兒陪在嶽老太太的身側到處走一圈，家裡男人再和人合作生意時，分量就會加重不少。
一個孟蓮嫁入官家，除了名頭好聽些，長房何嘗落了多少實惠？已經吃了一次虧，竟然還要孟怡走孟蓮的老路？
放棄和嶽家人熟悉的機會，倒是巴巴的去燒範家的冷灶，可也有夠糊塗的。
孟怡那邊已經到了涼亭，先看向範巧雲和她身邊臉罩寒霜的女子，笑著道：
“巧雲妹妹你和李姑娘在這兒呢……讓我好找。”
“我不就在這兒坐著嗎。”範巧雲瞥了一眼孟怡，眼底閃過一絲不耐——
最煩外家這些人了，走到哪兒都陰魂不散。
唯恐旁人不知道，她範巧雲的外家是商戶人家似的。
又想到剛才和孟怡一起被嶽家老太太親自接進去的舜華，心裡越發不得勁：
“剛才那是誰啊？長得跟個妖精似的……”
聽範巧雲這麼說，站在幾步外身著翠衫的女孩子轉過身形——
可不正是江南新任按察使大人嶽林翰的掌珠嶽明珠？
眉頭跟著微微蹙了一下——
剛才一眼認出來，和嶽家老太太親近的女孩子，可不就是之前跟在自家後麵、那艘商船上的美人嗎？
之前一路南行相伴，雖然兩方始終沒有什麼交集，可嶽明珠卻對舜華的印象相當好。
還想著大家既然都是到南城這裡，說不好什麼時候會碰見呢，沒想到這麼快就又見麵。
倒是範巧雲這位通判家的小姐，怎麼聽語氣都有些過於尖酸了……
“巧雲妹妹莫要亂說，”孟怡瞟了旁邊一直沉默的紅衫女孩子，明顯有些心不在焉，“那是舜華妹妹，是七嬸的娘家侄女，可也算的上是你的表姐了……”
“表姐你混說什麼呢？”沒想到又冒出一個表姐，本身是商戶女也就罷了，還一出現就搶走了在場所有人的注意力，範巧雲越發心煩意亂，冷著臉道，“可不是什麼人都有資格做我的表姐的……”
“吵吵什麼呢，還讓不讓人好好賞花了？也不怕嶽小姐笑話。”紅衫女子終於開口，神情卻是越發陰鬱。
“李小姐言重了，小姐妹偶爾吵吵鬨鬨，也顯得親近。”嶽明珠明顯沒有想到，自己這麼一旁做壁畫，還會被牽扯其中，心裡越發膩味——
她千真萬確是想來領略江南美景的，萬不該聽了娘親的話，為了快速融入江南官場閨秀圈，甫一進園子就接受了這位李大小姐同行的邀請——
李大小姐全名李嬈，乃是江南布政使李奎善的女兒。明明一行人剛進園子時，這位李大小姐還是滿麵春光，熱情的跟自己介紹江南風物人情，結果這才多大會兒啊，立馬就開始陰雲密布。
這樣喜怒無常的大小姐性子，嶽明珠真覺得有些吃不消——
明明來之前，旁人都說，江南女子最是溫柔婉約如春水的。
本來既能賞花，又能聆聽宛若仙樂一般的笛音，是人生何等樂事，結果眼下隻能乾巴巴的站在這兒，還要忍受晦暗情緒的荼毒。
被李嬈這麼當麵嗬斥，範巧雲明顯就有些臊得慌，忙跟嶽明珠道歉——
人家可是按察使的女兒，她也就是攀上了李嬈，才有機會陪侍左右，要是第一次見麵就給人留下壞印象，以後再想結交，怕是就千難萬難了。
都是自己這個表姐，一點兒眼色都沒有，非要這時候湊上來做什麼！
嶽明珠不知道李嬈為何突然心情糟糕，作為小跟班，範巧雲卻是清楚——
李嬈的心情可不是從聽到那聲笛子開始的？
不過李嬈會如此，範巧雲覺得也能理解，畢竟任誰見到前未婚夫這麼低三下四的在旁人宴席上操弦鼓樂，做著下三濫的伶人之事，這心情怕是都不會好了——
那樣宛若仙樂一樣的笛音，但凡是土生土長的南城人，肯定會第一時間辨認出來，分明就是江南第一大才子、曾經的都指揮僉事於國棟的兒子，於墨臣的手筆啊。
說起來曾經於墨臣和李嬈訂婚時，範巧雲表麵祝福，私底下卻是要嫉妒羨慕瘋了。
那可是於墨臣啊，那樣俊朗的容貌，逼人的才氣，更有出眾的家世！
這樣的於墨臣，不知道讓多少女孩子掉落一地芳心，更是無數個世家心目中理想的乘龍快婿。
李、於兩家聯姻的消息傳出，李嬈可不是一舉躍居全江南女子的公敵？
那樣的風光仿佛還在眼前，誰能想到，明明前途大好的於國棟卻轉瞬沾上了那起無數人為之色變的貪蠹大案。
那之後就傳出來兩家退婚的消息。傳聞說是於墨臣自慚形穢，覺得配不上李嬈，就主動退讓，範巧雲私心裡卻傾向於是李家出手，逼於墨臣低頭——
其實在和於墨臣訂婚前，李嬈還有個青梅竹馬的表哥。
訂婚後，基於於墨臣的美名，李嬈倒也欣然接受，卻是不止一次跟範巧雲抱怨過，於墨臣也就有一具好皮囊，卻是一點兒也不溫柔體貼。
甚至有一次，範巧雲還意外撞見李嬈和表哥淚眼相望的情景。
如若於家不倒，於墨臣能在仕途上大有可為，想來李嬈自然不會反悔。可眼下於家遭此大難，於父背著汙名死去不算，於墨臣為了養家掙錢，更是無所不用其極，李嬈可不差點兒給氣瘋了？
不止一次跟範巧雲說過，她的臉簡直都要讓於墨臣給丟儘了。
剛才於墨臣的笛聲甫一響起，李嬈臉可不就變得蒼白？這會兒不定在心裡怎麼咒罵於墨臣呢。
也是她倒黴，光顧著厭惡追在屁股後，蒼蠅一般的孟怡了，卻是忘了李嬈正心情不爽呢。
這麼著在嶽明珠麵前丟了人，範巧雲自然不敢有什麼埋怨，卻把仇全記在了孟怡和那個怎麼看都不順眼的姚舜華身上——