春暉院。
郎君提了一籃子城外新摘的艾草和杜鵑, 交予香君，要她挑幾樣送去夫人那。
“杜鵑要選那將開未開的花苞，讓母親院裡的銀翹用上回我送的青瓷插瓶…還有, 近來天熱，蚊蚋已生，吩咐廚房用這艾草磨成粉撒在各處, 母親覺淺，要多撒上一些…”
郎君娓娓吩咐。
香君低著頭什麼都未說, 等郎君吩咐完, 便提了籃子要往外去, 旁邊杏兒性子要活潑些, 沒忍住道：“郎君何必？這艾葉您去市集裡一文錢就能買上一大捆，何須您親自去采？現下天氣熱了, 城外蚊蚋也多了, 您…”
話還未完，誰知方才還溫聲和氣的郎君臉上突然沒笑了，那雙人人見了都要酥麻上幾分的狐狸眼盯著她，帶了幾分陰氣。
杏兒要說的話頓時憋在了喉嚨口, 沒忍住，甚至還打了個嗝。
“這才乖。”郎君溫柔地摸摸她腦袋, “杏兒啊，我這院子, 可萬沒有婢女做主子主的道理，你說, 對不對？”
他笑眯眯地看著她。
杏兒下意識打了個寒磣，忙跪下去道：“是，郎君說得對, 婢子、婢子逾矩了。”
“杏兒、杏兒再不敢了！”
“成了。”郎君一揮手，道，“郎君我也而不是苛待婢女的，起來吧。”
說著，他目光在庭院裡掃了掃，直到看到那吐著舌頭、在樹下納涼的矮墩兒狗，才招了招手，喚：“大王，過來。”
那叫大王的矮墩兒狗搖著尾巴，歡天喜地地撲來。
郎君將折扇遞與杏兒，一把抱了矮墩兒狗，邊撫著他皮毛，邊抱著它走到庭院裡唯一的一張黃花梨椅邊。
此時，一輪彎月斜掛枝頭，有星星閃爍。
郎君坐在椅上，邊撫狗邊賞月，待目光落到案上，才翕唇一笑，問：“秋桐院的人來過了？”
“是。”
杏兒道。
“誰來的？”
“是大娘子身邊的紅玉姐姐。”杏兒俯身，恭恭敬敬道。
“啊，紅玉啊…”郎君狐狸眼彎彎，“我知道了，是眉間門生了顆痣的那個，對不對？”
杏兒道：“是。”
“知道了。”
郎君手一動，寬袖垂落，杏兒忙上前一步，要替他倒茶，不過——
杏兒為難道：“茶涼了，婢子重新給郎君泡一壺去。”
“無妨。”
郎君取了她倒的那杯，眯眼看了會那白底綠纏枝紋杯，過了會道，“倒是邢窯白瓷。不過——”
他頓了頓：“這茶具，還是二哥那邊的好。”
說著，便一飲而儘。
涼茶入腹。
他眼又彎了彎，似感覺不到難受，說：“再一杯。”
杏兒忙又替他倒了一杯。
楚郎又一飲而儘。
待杏兒又要替他倒，郎君以手覆杯口，道：“不必。”一隻手取了案上銀箸，夾起那瓷碟裡一塊糕點端詳，過了會似失去興趣般，將其丟回盤裡。
杏兒奇怪：“郎君不吃？”
“不吃。”郎君道。
大王望著碟子“汪汪汪”叫，郎君拍拍它腦袋：“大王，你不能吃。”
他笑：“上回吃了，不就拉肚子了。”
說完，郎君麵色立時陰下來，擺擺手。
杏兒與院中其他伺候的人立時離去。
不一會，庭院內隻剩下一人一狗。
不久，一著褐黃長衫、長隨模樣的中年男子進了院子。
一進院子，便朝郎君拱了拱手：“郎君。”
“說說吧。”
楚郎靠著椅背，閉上眼睛。
風拂過他腮邊一綹發絲，襯得那玉麵修唇，平添了幾分奪人的風情。
中年男子卻不敢多看，他是深知麵前人生了如何詭譎的心思的。
他低了頭，將秋桐院近來的動靜一一道來，待講到薑瑤親自提了食籃進了昭斕院、還在昭斕院裡待了好一會，本來還閉目養神的郎君突然睜開眼睛。
他眯著眼兒，過了會，道：“哦？”
“竟是這般，果然，這角兒啊…”他輕輕撫摸大王的腦袋，“就是心大。”
“瞧，這不又粉墨登場了？”
中年男子隻低頭，不敢多言。
楚郎手指一下一下梳理過大王的皮毛，仿佛在沉思，過了會似才意識到對方的存在，擺擺手：“罷了，下去吧。”
“那…”中年男子道，“之前的事，還要繼續麼，郎君？”
“不必，等我吩咐。”楚郎笑，似想起有趣的事，“畢竟我的好哥哥，都特意警告過我了啊。”
中年男子應了聲“是”，躬身出去，全程沒敢看這穿一身風清月白袍、卻心比毒汁還黑的郎君。
此時彎月遁入雲後，夜空唯餘一點兒星子。
楚郎看著，忽似又對碟子裡的東西感起興趣來，拿著銀箸夾了一塊，重又吃起來。
吃完，還道：“既二哥歡喜，我自然也當歡喜，大王，你說，是不是？”
大王抬頭，用烏溜溜的眼睛望著他。
……
梨落院。
大郎君回到院中時，中庭亦擺了一碟子糕點，與白底綠瓷壺放在他常坐的位。
奶霜似的點心沐在月色裡，似清晨沐著露珠的梔子花。
大郎君腳步頓了頓：“薑大娘子來過了？”
“回郎君，薑大娘子未來，是…她身邊的紅玉姐姐送來的，說謝謝郎君之前送去的藥。”婢女道。
“知道了。”
大郎君麵無表情地道。
他沉默地去房中卸了盔甲，換了身輕便的衣衫，而後，走到中庭。