大慈恩寺。
疏桐院。
王清玄側耳聽著婢女報來的消息, 一雙用螺子黛描得細長精麗的眉蹙著，另隻手還拈著玉子作的白棋，漫不經心地往棋盤中一落。
似過度驚訝，那白玉棋竟然在棋盤上滾了出去——婢女連忙去接, 卻隻接了個空。
上好的白玉子落在地麵, 竟碎了個角。
婢女忙心疼地撿起來, 拍著上麵並看不清的塵遞回去，嘴裡道：“娘子, 您便是驚訝, 也莫把這棋給丟了呀。”
王清玄冷著臉, 不在意道：“不過一副棋。”
婢女歎。
若非琅琊王氏的門邸，哪裡得來這樣一副棋？
一色的白玉本就難得, 而後還要請來工匠以水磨功夫打磨，三年才打磨成這般模樣, 如今卻毀了一個。
王清玄將婢女遞來的棋接了, 思維還在她報來的消息上, 問：“你方才那話是真？”
婢女忙道：“婢子哪敢欺瞞娘子？”
“這消息, 如今滿長安都傳得真真的呢, 奴婢方才還聽到李庭衛夫人在說。”
“可怎會如此？…”
王清玄重新將那棋落到棋盤中, 才剛落定，就聽對麵王庭芳道：“阿玄，下棋要專，莫敷衍。”
王清玄露出幾分笑模樣來，她生得清麗，這一笑便似衝淡了那冷，道：“二哥難道就不好奇？”
“你說…那三條，當真是薑娘子放出話來？”
王庭芳坐她對麵, 深釉色長案上，一張四四方方的棋盤，他執黑子，著玉冠，端的是姿容清雅。
他將王清玄有些放歪了的棋撥了撥，而後黑子落定，道了句：“是真是假，與你何關？”
“自然是有關。”王清玄聲音弱下來，“二哥不懂。”
說著，她又抬頭，那清雅麗致的一張臉上，帶了幾分脆弱與執拗，“若二哥哪一日也遇到那人，便會懂妹妹的心。”
“情這一字，最難相與。”
“它讓人不像己，你一顆心，全係他身，喜怒再不由己。他若對你笑，你便滿心歡喜。他若對你冷，你便如墮冰窖。若他身邊有一絲不同尋常，你便也忍不住關心。”
“所以你便斷定，那薑娘子是那不同尋常？”
王庭芳提醒，“該你了。”
王清玄略一思索，又下了一子，才道：“我不敢斷，但…”
她歎，後麵沒說。
王庭芳看著她這樣，道：“我這妹妹，如今也神仙下凡了。”
王清玄道：“早便下了。”
“罷了，問你作甚？這等傳言，怎可能是真？有哪個女兒家會這般自毀墳墓，她還想不想嫁人了？”
“離經叛道若此…我倒是蠢了。”
王庭芳專心地看著棋局，過了會，落了一子，道：“可收官了。”
“六目半。”
王清玄這才注意到，不知什麼時候，二哥已經將她的白子完成合圍，她莞爾：“二哥，若誰小瞧了你，必是要跌跟頭的。”
她這二哥，雖一門心思都在外物，可天下大勢，卻是比誰都瞧得清楚。
就如這下棋，於不動聲色裡，將她擊潰。
王清玄痛快認輸，手裡拿了一盅清茶，由貼身婢女小心地將棋子收好，正要繼續說上兩句，卻見王庭芳已站起。
“二哥，你去哪兒？”
“屋裡悶，出去吹一吹風。”
王庭芳大袖當風，踩著皂靴往外去，就在王清玄以為他不會再開口時，他卻突然停下來，道了句：“阿玄，我倒是覺得，傳言未必為假——”
王庭芳轉過頭來：“那薑娘子，確離經叛道若此。”
說完，他便大笑而去。
隻留下王清玄捧著一盅清茶發愣，偶或間覺得，二哥這徜徉離去的身影，竟與那薑娘子有幾分相似。
她搖頭：“這如何可能？”
那樣的人。
想著，王清玄又往旁邊看去，仿佛能從暗底的窗緣外看到隔壁院落的角燈，以及燈下的人…
——
在與王家一牆之隔的院落內。
碧璽輕輕揭起蓋子，以銀剪子將燈芯剪了剪，又添了些燈油，待那琉璃燈內火旺了些，才悄然退出門去。
過了會，門“吱呀”一聲，又開。
竹青穿著一身長衫進來，對著上首位道：“郎君，暗衛來報。”
楚昭已退了束冠，一頭烏發無遮無攔地垂落，著一身家常袍，正懶洋洋靠在美人靠邊，手握一卷兵書在看。
聞言，一雙鳳眼便掀起來，道：“讓他進來。”
話落，屋內已無聲無息出現一道身影。
極普通的打扮，極普通的模樣，丟到人堆裡完全認不出來。
饒是已經在郎君身邊多年，竹青依然不習慣暗衛這種神出鬼沒的出現方式。
他彎腰告了聲退，而後出門，將門掩上，小心地守在屋外。
屋內燭火跳躍。
楚昭手漫不經心地滑過書脊，聽著暗衛將近來發生在薑大娘子身上之事，一一說來。
良久，他道：“竟自汙如此…”
“母親那邊如何？”
暗衛道：“夫人摔壞了一盞茶，震怒。”
……
正房內。
“放肆！是何人敢針對國公府？居然敢放出這樣的話來！查！必須要查！”
“嬤嬤，替我叫老二來！“
“本宮倒要看看，是哪個人吃了熊心豹子膽，敢阻撓本宮要做的事！”
“哎喲，我的夫人哎，莫氣，氣壞了身子不值當。”
肖嬤嬤扶著長公主，小心翼翼地繞過有碎片的地方。
有那梳著雙丫髻的婢女們低著頭，彎腰在撿碎片，嬤嬤經過時，還道：“仔細著些！莫要留了一片，到時候刮傷主子，唯你們是問！”
婢女們齊齊應“是”。
長公主發了一通脾氣，此時已有些緩過來，又被肖嬤嬤一安撫，沒多久，那氣就消下來。
她重新坐到矮榻上，道：“罷了，天也晚了，莫要再驚了二郎，明日再找他便是。”
“不過——”她冷著臉，“也是本宮這些年吃齋念佛太久，外麵的人恐怕忘了本宮的脾氣。”
肖嬤嬤道：“那可不是吃了熊心豹子膽？我國公府的人都敢汙蔑？也不知薑娘子在外麵得罪了什麼人，竟要這般毀人聲名？”
方才還怒不可遏的長公主聞言，嗤地笑了聲：“她之前那般囂張，侍郎女兒都說打就打，得罪的人還少？”
肖嬤嬤訕訕。
“但這倒也是個好機會…”
長公主重新轉起手上佛珠，道，“且看明日，還能有幾家留下。”
“啊，還有二郎…”長公主道，“他與那王娘子相看，是不是就約在明日？”
……
此時薑瑤還不知，外界已經因為她放出去的話而沸沸揚揚，隻乖巧地在紅玉和青雀的服侍下，洗了臉、刷了牙，而後換上一身中衣上床。
上床前，紅玉似還有些不安。
“娘子…”紅玉道，“那消息是傳出去了，可…”
娘子以後怎麼辦？
難道真不嫁人了？
有哪家郎君聽到這傳聞，還肯娶娘子？
“沒什麼可。”
薑瑤淡淡，“既做了，什麼後果我承著便是。”
她道：“青雀，滅燭。”
青雀向來沒什麼心思，此時卻也知道，自家娘子做了一件大事。
很大的事。
她看看紅玉，還是按照娘子的話，將裡間的蠟燭吹滅了。
出去前，她看著灰色帳幔裡曼妙隱隱的身影，仿佛也能看到那張馥白臉上的淡漠——連青雀也生出了一點疑問：娘子到底是何等樣的人，為何會對女兒家這等大事毫不在乎？
連名聲都能這般自汙？