回到長寧後,錢蓁蓁去了趟基地工坊。
滋滋滋、當當當……焊接聲、捶打聲不絕於耳，彌漫著焦灼氣息的空氣裡，技工們圍在安曦之行征用的車輛麵前,左敲右擊,時不時低聲商量,穩步推進著裝甲工作。
見到錢蓁蓁出現，眾人紛紛停下手上的事務，喊她：“社長！”
半缺和衛煙雨也招呼道：“社長，裝甲弄得差不多了,麻煩你檢查下吧。”
前段時間，因為裝甲樣式難以抉擇,員工們乾脆全都要，選了重型與輕型兩種風格的方案,分彆做在不同的車輛上麵。
外觀形狀已經定了,但噴繪的圖案還沒討論出結果,錢蓁蓁原本想著,交給專業人士來定奪，可這次見過索能武後,她心裡有了底，乾脆另辟蹊徑，提出了另一種思路。
“全都裝飾成巡遊彩車，輕型裝甲的那輛主題是花園，重型裝甲的那輛主題是田野。”
“啊？”對她提出的想法,眾人都很驚訝,紛紛提出疑問：“咱們弄成那樣，會不會惹人……笑啊。”
確實，很多幸存者勢力的領導者拜訪其他地方的時候,都會帶上一群龍精虎猛的青壯漢子，再配合裝載各類寒芒四射的武器，以此彰顯自家的實力。
長寧能做到嗎？答案是必然。
可是錢蓁蓁已經考慮過很多次了，如果想要展現長寧獨一無二的特色，光靠這種俗套的方式根本沒法兒吸引旁人的心神，必須劍走偏鋒，出奇製勝。
所以她說：“相信我。”
這三個字帶著不容置疑的強勢態度，感受到她語氣中的自信與堅決，沒有人再質疑了，異口同聲地應答：“社長，我們相信你！”
錢蓁蓁留在工坊，跟半缺、衛煙雨，還有那些技工詳細討論了關於車輛的裝飾事宜，又列明材料清單，在商店裡采買了不少東西。
晚上見過阿淼之後，她照例乘坐快艇，乘著夜色去了孟仙湖。
明明小半天前才發生過爭吵，可再見麵的時候，索能武發現這位年輕姑娘又恢複成了彬彬有禮的溫和模樣，仿佛他們之間從來沒有產生任何齟齬，自始至終都是友好親切的關係。
感受著湧向體內的溫暖力量，縱然索能武再怎麼古板高傲，也不由自主地動搖了想法。
私下有一次，他跟孫子感歎：“綿裡藏針、以退為進，阿圖，錢蓁蓁小你好幾歲，可行事作風比你高明不少，你還有的學。”
學，怎麼學呢，在船上說開之後，錢蓁蓁刻意疏遠了他，兩人碰麵後隻是簡單的打聲招呼，再沒有先前的熱絡了。
索飛圖對她並沒有多深的感情，可想到自薦被拒，他還是非常受挫，下巴胡子拉碴的，都沒心情去刮。
望著灰心喪氣的孫子，索能武也非常惋惜，錢蓁蓁怕是做不成自己的孫媳了……
雖然被小姑娘當麵斥責很傷尊嚴，但他並沒有耿耿於懷，作為長寧基地的負責人，錢蓁蓁身居高位，有脾氣是很正常的事情。如果她沒脾氣，懶得維護自己的男友，那才是真的可怕。
索能武仔細想過，錢蓁蓁願意為了一個實驗品東奔西走，甚至闖進柯羅隱的地下堡壘，足以證明她有情有義，而且她還想到了索飛圖回往安曦基地後的尷尬處境，實在思慮深遠。
跟這樣的人做交易，托付孫子的未來，他覺得自己可以放心了。
這位老人家的妥協，要比錢蓁蓁想象得更快。
第一朵迎春花綻放的時候，他們正式約見，就在彆墅花園的草坪上。
在死亡線上走過一遭，索能武也是元氣大傷，儘管陽光融暖，他依然頭戴棉帽，身蓋絨毯，躺在搖椅裡麵，從頭到腳都裹成了隆冬天的大粽子。
衛兵、仆人、管家、護工，全被他趕到了遠處，就連親孫子索飛圖也不得靠近。
錢蓁蓁坐在他身側的沙發椅裡，挨得很近，旁邊擺了個鐵架小幾，擺著香噴噴的熱茶。
在正式的交易談判之前，索能武主動道歉：“錢小姐，請你原諒我先前的冒犯，無論是對你男友的看法，還是有關我孫子的推薦……我知道，你當阿圖是朋友，所以才會不辭辛苦地趕到這裡，挽救我的生命，在此，我誠摯地表達內心的感激之情，多謝你的仗義出手。而接下來，我想和你談談阿圖的未來，至於你想要的消息，我也會給出答案……”
對於這位老人家來說，索飛圖是他僅剩的溫情，因為當初離開安曦基地的時候，他的另外兩位子女都不願意陪他，隻有索飛圖，義無反顧地舍棄了當時的職位，跟隨他來到了孟仙湖。
這些年祖孫倆待在這裡也賺到了不少貨券，攢下了一筆可觀的財富。可索能武時常擔憂，等自己死後，索飛圖應該何去何從？
他本以為自己身體還算硬朗，能夠多撐幾年，再找機會帶著孫子回一趟安曦基地，利用自己的人脈和積累的財富，為他安排好今後的道路。
可意外來得太快，一場風寒引發了陳年舊傷，讓他差點兒栽在了這個冬天，什麼計劃什麼人脈，他根本來不及安排。
多虧錢蓁蓁仗義出手，他才發現，長寧基地擁有另一種前途無量的未來，值得他嚴肅看待，尋找可能存在的第二條道路。
所以索能武希望錢蓁蓁能夠簽下一個承諾書，答應永久給予索飛圖特殊待遇，將他當作長寧基地的座上賓，保證他一輩子的人身安全。
“這不難。”
既然索能武開誠布公提出了條件，錢蓁蓁也直白地表示了自己的考慮：“如今的安曦基地繼承了前聯盟政府的遺產，在所有幸存者勢力中可謂一家獨大，那些組成高層的政要都不是什麼簡單角色，權力更迭、物是人非，計劃永遠趕不上變化。所以我有個建議，索先生照舊回到安曦基地，您也繼續幫他鋪路，但原本的十分力氣隻花六分，留下四分作為退路。”
“而我這邊，會以基地集社的名義出具一份永久聘任書，暗中聘任索先生成為我們長寧基地的特殊顧問，作為安曦與長寧之間的粘合劑，幫忙協調兩方的往來事項。他先前幫我談過技術培訓的事情，應該有些經驗了。”
索能武認真思考著她的話語，白眉擰起來，意有所指地說：“要是安曦跟長寧的關係變得緊張，阿圖怎麼辦？騎牆者從來都是被人架在火上烤的。”
錢蓁蓁捧起茶杯抿了一口，等到溫熱的水流潤過喉嚨，她才語氣平靜地回答：“你的顧慮我了解，但隻要你跟我做完這筆交易，我找霍爾娜談判的時候就會更有把握，索先生的前途也會更加光明。”
“你，找霍爾娜……”索能武猜不到她的計劃，但他莫名感受到了篤定的力量，默然片刻後，他抖著胡須笑起來，“哈哈，我老了，現在是你們年輕人的天下了……錢小姐，我信你是個信守承諾的人，既然說得出就一定做得到，所以我接受你的建議，但請你務必保證我們阿圖的人身安全。”
交易初步達成，接下來就是重點事項——霍祈安的消息了。
在開口之前，索能武問了一個問題：“錢小姐，你為人靈慧聰巧，我實在很想知道，你已經猜出了多少，能不能滿足下老頭子的好奇心？”
茶香氤氳在鼻尖，花苞滿枝的迎春花叢前，錢蓁蓁仰起臉龐，望向了斜後方的五層建築，說出了她猜測的、最有可能的答案：“霍祈安沒死，就在你這裡。”
一陣冷風吹過，氣氛詭異地沉寂下來，頭發花白的老人緊閉雙眼，搖晃椅子，噶嘰噶嘰……仿佛已經酣然入睡。
許久後，他如夢方醒，雙手探出被子，哆嗦著抓起懷裡的保溫杯，想要轉開杯蓋。
錢蓁蓁見他沒什麼力氣，主動幫他倒了水，喂到了他的嘴裡。
喝完水後，索能武啞聲笑了，“謝謝你錢小姐，我先給你講個故事吧。”