【番外:阿淼回家(3)】
駛向長寧基地的路上,四人分工合作(齊大爺生病休息)——
老於和同伴大輝開車修車、起灶做飯。
冬青撿拾柴火、處理食材、清洗鍋碗。
阿淼警戒四周,運裝生活用水。
因為人員不多,動靜也小,沿路遇到的喪屍和野獸數量不多。
大家一起勞動,共享食物,安全有保障,行進也算順利,這無疑是一趟輕鬆而又快樂的旅程。
也是在相處的過程裡,老於、大輝和齊家祖孫才發現,阿淼竟然長著一雙灰金色的眼睛,而且五官輪廓相比於常人更加深邃。
“你、你是貝茵人?”見到他真麵目的那一刻,老於徹底確定了他的身份,“你是安曦基地出來的吧,我們聽說,灰金是很罕見的瞳色,你的地位肯定很高……”
阿淼不想多聊,隻糾正了一點:“我沒什麼地位,也不屬於安曦基地。”
他都這樣說了,另外四人哪敢繼續打聽,把好奇心全部咽回了肚子裡。
十天後,卡車抵達了萬博商埠。
時隔數年再來這裡,阿淼情不自禁地想起了往事,當初就是商埠的江邊,他向錢蓁蓁告白,還得到了想要的回答。
蓁蓁,我好想你……
阿淼站在水泥展板牆麵前,仰頭望向尋親名單最頂端的那個名字,內心的思念難以抑製。
他很想日夜兼程,用最快的速度,最短的時間趕回長寧基地,可那樣與他的初衷無疑是相悖的。
他走過這一路,是為了和曾經的離開做個了斷,當初是他自己走的,就要自己回去,所以,他才沒有靠著旅館的傳送力量,直接從安曦回到長寧。
而在回到長寧基地之後,除非錢蓁蓁要求,他再也不會踏出基地半步了,所以趁著這次回家,他想見識更多的東西,也想了解關於錢蓁蓁和長寧基地的消息,想知道外麵的人如何看待那裡,包括可能發現的詭異現象,他都要記錄下來,等回去了,再全部告訴錢蓁蓁。
事實上,現在的萬博商埠確實模樣大變,隨便走上幾步,就能見到帶著長寧字樣的店鋪。
什麼長寧糧油店、長寧蔬果批發、長寧特價肉鋪……先不論對方有沒有得到特許經營權,起碼招牌上的店名還算正經,而且使用的都是錢蓁蓁給出的貨券兌換比例。
往前逛的時候,阿淼還發現了兩家比較奇怪的店鋪。
一家叫做長寧郵遞箱,店鋪已經關掉了,還保存著火燒的痕跡,掛在外麵的業務價格表被熏黑了,周圍的人似乎都對這裡諱莫如深。
老於心裡好奇,主動攀談打聽,才知道原來這家店鋪先前是經營寫信業務的。
隻要是付了錢的顧客,不論是誰,都能寫信給長寧基地的人,無論是負責人錢蓁蓁,還是基地內的某個居民,都在業務範圍之內。
而每封信根據收信人不同,收費價格從50-100新白券不等,當初老板還拍著胸脯保證,絕對能夠送到。
“當初這店一開啊,我們就知道是假的,長寧基地哪會閒得無聊,開這種店鋪呢?他們現在發展得可紅火了,都不需要派人來萬博商埠招收成員,再加上有了自己的長耀商埠,每天不知道多少人都往那裡去呢!”
“我們也勸過這家店鋪的老板,彆打著長寧的旗號亂來,可他不聽啊,仗著自己背後有人……嗯,好像是什麼軍火商的關係吧,非要欺騙彆人,結果你們沒看到啊,他得了非常可怕的皮膚病,整張臉都發紅潰爛,大冬天一張嘴,臭得熏人。後來也不知道是怎麼了,他大半夜倒油燒店,我們發現及時,把火滅了,但人跑沒了影,也不知道去了哪兒。大家都覺得不吉利,也不敢租用那間鋪子……”
解釋完前因後果後,隔壁店鋪的老板娘還雙手合十,念念有詞地說:“虧心事不能做啊,當初我差點兒也想打著長寧的旗號開店,哎呀呀,錢社長,有怪莫怪,我沒做壞事呢……”
而第二家奇怪的店鋪還在經營,名叫長寧同好站。
大輝沒來,守在車上順便照顧齊大爺,同行的是冬青,他見同好站開著門,拉了拉阿淼的衣袖,想過去看看。
三人一起去了,店鋪門口一聲鈴響,坐在櫃台裡麵的老頭放下手裡的雜誌,摘掉老花鏡打了個招呼:“貴客臨門呐,是有什麼寶貝要出手嗎?”
店鋪裝修得非常簡樸,原木色的展示櫃、玻璃相框,低調卻精致。牆壁上到處都掛著照片,當然,大多都是長寧基地一年四季的不同風景。
“老先生,我們過來看看的。”老於客氣地說,店裡還有另外三撥人,都在瀏覽周圍的物品,似乎都是“同好”。
那老頭已經習以為常,目光在阿淼身上轉了一圈,又戴上老花鏡,點頭說:“那貴客自便。”
老於特彆自便,瞧見一排相框,大步奔了過去,興奮地喊:“哇,長寧骨乾成員錄?”
阿淼聞聲望去,看見了十九張照片,分成四組,呈現樹狀圖的模樣,掛在了高處的巨型玻璃相框裡。
照片上都是錢蓁蓁的員工,也就是理事會的十九名成員,從最早加入旅館的祁瑤,到排序二十的呂星孝,都拍了正麵照片掛在這裡,標注了對應的名字。
有的西裝革履抱著文件,有的肩扛鋤頭笑容滿麵,還有的站在船隻甲板上,向著鏡頭揮手致意……他們應該知道有人在拍攝,或者說,並不介意自己被拍到。
而在十九名成員的最上方,是一高一低的兩張照片。
位置較低的那張一片空白,手寫了一個大大的問號。
位置最高的那張畫麵模糊,根本看不出是人還是風景。
旁邊貼上了手寫的名牌:長寧基地負責人、集社社長——錢蓁蓁。
強大的人和事物總會引起大家的好奇心,無論是誰,隻要是踏入同好站的客人,都會不由自主地望向那張屬於錢蓁蓁照片,繼而發現,什麼信息都沒有,似乎是這家店鋪的老板在給出明確的信號:她神秘且未知。
不僅老於感到疑惑,其他客人也在詢問:“老先生,錢社長的照片是怎麼回事啊?”
“拍出來就是那樣。”老頭翻著雜誌,笑盈盈地說:“你們要是得了錢社長的獨家照片,記得來我們同好站,高價回收,童叟無欺。”
“錢社長旁邊的照片呢,怎麼連名字都沒有?”
“那個啊……我們也不知道是誰,你們要是有什麼小道消息,也可以過來出售的。”
深秋的清晨,陽光被流雲遮掩,削弱了幾分。
阿淼站在展示櫃前,半邊身體被陽光照亮,鍍上了一層暖金色的瑩芒。
隔著墨鏡,他對上了老頭的視線,那雙犀利的老眼如同鷹隼般明亮。
冬青站在展示櫃前,打量著裡麵的紙張,出聲打斷了他們的對視,“老爺爺,這些是什麼啊?”
老頭瞥了一眼,回答:“是長寧基地的原始貨券,非常值錢,我們好不容易才收到兩張,你們要是有的話,可以過來出售。”
所謂的原始貨券,就是當初錢蓁蓁自己製作的“工資”,阿淼身上也有,當初離開長寧基地的時候,錢蓁蓁特地跑過來,交到了他手裡。
那樣具有紀念意義的物品,他不會售賣,也永遠不會交給彆人,流通到外麵來。
有人感到不解:“老板,你為什麼要收長寧的東西啊,不虧本嗎?”
老頭放下雜誌,語氣認真地回答:“首先,我並不是這裡的老板,隻是個打工仔。我們老板對錢社長和長寧基地抱有極大的興趣,所以才會花費高價,在這裡設立了站點,專門回收寶貝。你們可能聽過一個傳言,源自於錢社長,她說,要是有人能集齊十張她親手製作的原始貨券,就可以滿足對方一個願望……”
這實在有些荒誕不經,而且很多幸存者都沒聽過這個傳言,店裡的客人都覺得老頭在開玩笑,“真的假的?”
老頭也不辯解,嗬嗬一笑,沒再說話。
阿淼知道,那是真的。
不過錢蓁蓁隻是抱著隨緣的心態,所以沒有大肆宣揚。
或許多年後,這個消息會擴散開來,而那時的她,也將變成一個遙遠的、不知真假的傳說。
除了原始的貨券之外,展示櫃裡還存著新的長寧貨券,那是一種正方形的、很薄的紙片,帶有鋼印,對應的數字就是貨券麵額。
看似簡單的材質和工藝,卻帶有無法複刻的防偽特征——長寧貨券既防水又防火,對著陽光翻轉,表麵還會閃起七彩的微芒。
沒人知道它是怎麼做出來的,但有錢蓁蓁和長寧基地的信用作為擔保,貨券發行沒幾天,它的價值就迅速攀升到了安曦貨券同等的地位,甚至隱隱有著超越之勢。
在萬博商埠,長寧貨券是最受歡迎的貨券,老於在平民地和北荷口營地之間跑了很多趟生意,都沒摸到過真正的長寧貨券,現在發現同好站的展示櫃裡放了不少,他恨不得把整張臉都貼到玻璃上去。
離開的時候,老於和冬青都有些意猶未儘,一路都在憧憬著錢蓁蓁和長寧基地的模樣。
“老天保佑,我一定要加入長寧基地,不然在那裡當流浪者住一段時間也好。要是能親眼見到錢社長就更好了,我老於這輩子也算沒有白活!”
“錢社長保佑,爺爺的病快點好起來,我想加入長寧基地,讓我和爺爺加入吧!”
聽著一大一小兩人的念叨,阿淼始終沒有吭聲,他站在江畔吹風,定定地望向天空,似乎有些悵惘。
冬青問他:“阿淼哥哥,你在想什麼,怎麼不說話?”
阿淼回過神,摘下口罩緩了緩氣,拿出手機拍了幾張照片,這才回答:“我在想我的妻主。”
妻主?
冬青不明白這個詞的含義,老於卻睜大眼睛說:“阿淼,你是贅婿啊?”
阿淼點頭,揚唇微笑道:“走吧,該去長寧了。”
從認識到現在,他第一次露出笑容,也是第一次明確地說出自己的目的地。
腦海中閃過那張打著問號的空白照片,老於眼皮一跳,隱約生出一種奇妙的預感,“阿淼,難道你是——”
阿淼揮了揮手,打斷了他接下來的提問,“我想回家。”
萬博商埠距離長寧基地大概是五天的路程,說長不長,說短也不短,隨著接近長耀山區,路上的行人和車輛也多了起來。
臨近長耀山區的高速旁邊,有長寧基地新開的加油站,各類商品價格公道,專為抵達、經過或者離開長寧基地的人補充物資。