淩晨三點多的時候,錢蓁蓁又從夢裡驚醒過來。
夜裡的氣溫開始下降了，風透過紗窗吹入房間，她剛掀開毯子,就開始狂打噴嚏。
新的一天又要開始了，作為長寧基地的負責人，錢蓁蓁沒有睡回籠覺的時間，她先查看了屬地地圖,發現河流對岸出現了零星幾個紅點，立即拿出手持式對講機，聯絡了附近的崗哨亭派人前往查看。
等事情安排好了,她借著黯淡的微光摸索向前，直到走進衛浴間才打開小壁燈照明。
鏡子裡倒映出一雙泛紅微腫的眼睛，她雙手捧臉往上輕推，做出一個微笑來給自己加油打氣，這兩天睡眠質量很差,黑眼圈加深,她給自己化了個淡妝,好讓精神顯得更飽滿些。
等到整理完成,錢蓁蓁沿著消防樓梯往下走，一樓的廚房裡，也有人早早起床了。
淡淡的香味彌漫在空氣中,祁瑤端出一碗碗羊奶布丁,擱在旁邊的料理台上放涼。
見到錢蓁蓁走進來,她像是被定住了,雕塑似的僵在台前，直到一句“需要幫忙嗎”傳來，她才回過神,答：“需要去拿麵包，在外麵的麵包窯裡……早上好蓁姐。”
“早上好。”錢蓁蓁從抽屜裡拿了手套，轉去窗外的菜地了。
祁瑤手捂心口，緊張地深呼吸，等到熟悉的身影拿著新烤出爐的麵包進來，她才擦掉額頭上的汗珠，拉下口罩走了過去。
“蓁姐，我能和你聊聊嗎？”
小姑娘的嗓音微微發顫，錢蓁蓁察覺到了什麼，轉過身來，認真地注視著她。
祁瑤的目光閃躲了下，很快，她又鼓起勇氣，抬頭說：“昨天開完會後，到晚上睡覺之前，我一直在想你說的話，反思自己的心態……”
她的語速變快了，雙手也緊握著，指尖被掐得通紅，在錢蓁蓁靜靜的等待裡，她努力穩住嗓音：“我想推薦自己，我想做炊事組的組長，我想幫你分擔基地的事情，我想……”
她還想哭，想找到淼哥，當麵質問他為什麼要在長寧基地最艱難的時候離開，而不是陪在蓁姐身邊支持她？明明他們在一起經曆了那麼多，感情那麼深，為什麼安曦基地的人一來他就要走，連個回來的日期都不肯說？
這些話全憋在了心裡，祁瑤知道自己不能影響錢蓁蓁的心情，可她還是難過又憤怒，那個連真名都不肯說的大哥，竟然真的一點兒音訊都沒了，仿佛從來沒有存在過。
她大哭起來，眼淚撲撲往下掉，錢蓁蓁歎了口氣，正想去給她搓條手巾過來，沒想到小姑娘嚎了幾聲，兩分鐘後，一下子戛然而止了。
她皺皺鼻子，舉起手掌，冷靜地喊：“蓁姐你彆生氣，我哭完了！”
錢蓁蓁被她逗笑了，遞過紙巾，問：“小瑤，你已經18了吧？等到冬天過了新年，你就19了。”
“嗯！”祁瑤擦了擦臉，舉手握拳，做了個加油的動作，“蓁姐，我想清楚了，旅館在壯大，大家在進步，咱們基地從十幾個人開始，到現在四百多人，已經發生了翻天覆地的變化，我不能再跟以前那樣了，而且我也不是小孩子……雖然我讀書不多，後來又天天待在包壘營地裡混日子，什麼都不懂，但我會努力學的！不知道蓁姐可不可以給我這個機會，我……”
一口氣說得太多，她喘得厲害，呼吸一亂，老大的鼻涕泡啵地冒了出來，她頓時紅臉，捂著鼻子轉過了身。
等到她整理好自己，錢蓁蓁才摟著她說：“沒有誰生來就懂一切，隻要你願意學願意做，會越來越厲害的。目前隻有你跟我自薦了炊事組的組長職位，我可以給你一個機會，等到所有部門的要職人選初定之後，我們會有試運行期間，再最終決定正式的人選。”
“在能源缺乏的情況下，秋收任務非常艱巨，立即改製並不現實，所以至少在秋收期間，集社食堂依舊要提供所有人的用餐……既然你來找我自薦，那就要做好心理準備，到時候可不能遇上一點麻煩就退縮不乾，就算難受到哭，也要哭著給我頂上去，明白嗎？”
祁瑤鄭重點頭，“嗯，明白！”
錢蓁蓁微笑，摸摸她馬尾辮，從商店裡買了個紫藍色的晶鑽發卡，“還有，既然決定改變自己，邁出通往新事業的第一步，那就從擺脫它開始，好嗎？”
下巴上的口罩被輕輕撥動，祁瑤愣了愣，條件反射般地摸上了自己的左臉。
錢蓁蓁取出發卡，塞進那隻捂著臉頰的手掌，柔聲說：“你的經曆很多人都沒辦法感同身受，我同樣也是，但是你還有很多夥伴，我、昆伲、梁哥，都會站在你身邊的。所以，不管過去發生了什麼事情，能往前走的話就往前走吧，想想你的媽媽，想想你自己這一年來的變化，末世都四年了，還有什麼是過不去的呢？”
“蓁姐！”祁瑤又哭了，撲進她的懷裡嚎啕起來，因為擔心眼淚把她的衣服弄臟，隻能靠在她的肩頭，倔強地仰起臉龐。
水流嘩嘩，衝走了過往的悲傷。
祁瑤站在廁所的鏡子麵前，撩起擋在臉側的頭發，重新紮了個馬尾辮，然後把新收到的小禮物彆在了頭頂。
她深呼吸，拿起台麵上潮濕的口罩，扔進垃圾桶裡，頭也不回地走了出去。
接下來的時間裡，錢蓁蓁跟她一起準備了員工們的早餐——火腿雞蛋生菜三明治，再加一碗羊奶布丁。
趁著天還沒亮，她倆吃完早餐，留下紙條後，就出門去了食堂。
後廚裡，以魏媽媽魏嬸嬸為首的十名食堂人員已經熱火朝天地開工了，裡麵有一半人是剛補充進來的，可能是對工具不熟悉，也可能是見到錢蓁蓁心情緊張，竟然有兩個人忙中出錯，一會兒打翻了調料，一會兒倒多了油。
祁瑤趕緊係上圍裙過去幫忙，原本那些人還在盯著她臉上的傷疤偷偷瞧，可後來才發現雖然她年紀輕，卻是乾活的一把好手，尤其是揉麵團的時候，拳頭敦敦敦直往上捶。
魏媽媽忍不住捏了把她壯實的胳膊，“欸？小姑娘，沒看出來嘛，你力氣可夠大啊！”
錢蓁蓁隻讓她幫了一會兒忙，就領著她去食堂的辦公室查看各種資料和憑證了，簡單教了她食材用度如何領取並登記，每日工作結束後如何記錄，以及正確的憑證應該如何填寫等等廚房以外的事項……
祁瑤聽得很仔細，拿了小本出來記錄，不懂的地方還會多問幾遍，錢蓁蓁帶她了解了大概，這才拉著她走出了食堂。
“剛才你也看到了，居民們吃飯講究的是量大管飽、乾淨衛生，如何安排好時間，如何有效利用食材，如何及時供應續接，裡頭都是學問，加油吧。”
聽到這番話，祁瑤連連點頭，“蓁姐，我想好了，以後每天早中晚，做好咱們內部的餐飯後，我就來食堂幫忙，跟在那些嬸嬸大姐後麵多學多問，早點開始準備，免得秋收的時候手忙腳亂。”
“行。”錢蓁蓁很滿意她的態度，又給了一個提醒：“萬明雁大概率還是想進炊事組的，不過你彆怕，她表麵看著不好惹，實際上內心非常善良，你隻要真誠待她就行。既然她想換一種生活，那你就拉上她一起過來幫忙，跟她多多交好沒有壞處。雖然她那些手下現在認我做了老大，但在他們心裡，萬明雁的地位依然舉足輕重，你跟她交好，就是跟她手下那幫人交好，明白嗎？”
“還有，我特地給你安排了一個鄰居，包益，他看著脾氣急躁，一臉凶相，其實是他們那堆人裡最好說話的，你平時進出宿舍見到他的時候，嘴巴甜一點，有什麼需要他幫忙的也彆客氣，大不了經常做些小零食回他，禮尚往來嘛，他肯定會很喜歡你的。”
“蓁姐，你幫我想了這麼多呀？”祁瑤抹了抹眼，想哭又笑了，“我、我不知道怎麼回報你，你對我太好了，嗚！”
其實她之前一直都很自卑，隨著加入旅館的員工越來越多，一個個都那麼厲害，這份自卑感愈發加重，甚至覺得錢蓁蓁是不是不怎麼需要她了？
包括上次狂龍之行，她也是回來後聽著其他員工和居民訴說見聞，然後眼巴巴地張嘴感歎：“哇——”
但是現在她才發現，錢蓁蓁心裡始終惦記著她，隻是大膽地往前走了一步，她就發現了新的天地。
我一定要努力！
祁瑤咬緊嘴唇，默默下定了決心。
回到員工區域附近的時候，對講機裡傳來了溫念的聲音，說是東門外來了三輛車，常市的。
隨著夯夯夯的沉重聲響傳來，一輛越野車，兩輛卡車駛進了東門內的空地。
喬慷去療養院接了景璿，還帶上了孟千梁的弟弟孟百柱，三人左右環顧，不約而同地發出了驚喜的感歎：“天啊，這裡也太大了吧？！”
駕駛卡車的常市成員是陌生臉，第一次來長寧基地，下車的時候一愣一愣的，還有人直接問喬慷：“喬哥，不是說常市要合並過來嗎？什麼時候合並啊？”
“誒誒，這種話咱們自己偷偷聊，彆這麼大聲，彆人都看著呢！”
喬慷幽默打趣，又哈哈一笑，示意錢蓁蓁往卡車上看，“恭喜啊老妹，我們從常市給你帶了些禮物過來，可彆嫌棄啊。”
禮物是代步工具，車行裡搜集來的自行車、小電驢、摩托車，基本都是全新的。
還有滑板、輪滑鞋、平衡車、扭扭車之類的。