這次不期而遇，她本來以為對方看到她也是高興的，可……誰知一盆冷水澆下來。
方夫人眉頭緊皺：“靈姐兒，你的心思娘知曉了，隻是，這門婚事娘不能答應。你如今及笄，卻見識的人太少，等你祖母過了壽辰我們就要啟程前往京城，到了京城，適齡的青年才俊多得是，他並不合適。”
以前她就聽夫君提及過這事，想讓靈姐兒許給那聶柏昶。
可她卻不願意。
聶柏昶雖然之前院試拔得頭籌又如何，他一個小地方來的，如今連個舉人也不是，即使真的當了舉人，他還是個孤兒，誰說養大他的那家家產還可，卻不過是個商賈之家。
等到了京城，靈姐兒是太仆寺卿的嫡女，就是說給世子也是尚可。
方湖靈的眼圈頓時就紅了：“娘！”
方夫人是個聰明的，瞧她這模樣就知道如今說什麼也聽不進.去，用帕子輕輕擦了擦她的臉：“靈姐兒，不是娘不幫你，如今他連是舉人都不是，這樣好了，你先歇下心思，你還年輕，這事還不著急，等明年，他若是今年能中舉，那明年定會進京參加會試，若是到時候他真的高中，娘就替你保這個媒如何？”
方湖靈紅著眼，“娘，你說的是真的？”
方夫人笑笑：“自然是真的。”
等到了京城，見多了更好的人，眼界寬了，自然也不會就盯著一個小秀才。
焦昀還不知方夫人的心思，他第二天和聶柏昶來方府賀壽本來還擔心再遇到方姑娘，不過好在沒遇到，等送了禮吃了頓飯，早早就帶著聶柏昶回去溫書。
接下來幾天，焦昀也沒出去，整日就盯著聶柏昶溫書。
等到了時辰就讓人送來膳食，專門挑選溫補的膳食，這樣終於到了初八這天。
明天就是初九要開考第一場。
聶柏昶倒是很淡定，反倒是焦昀睡不著，翻來覆去，擔心萬一考不中聶小柏會不會傷心？他要怎麼安慰？
聶柏昶就住在他隔壁，聽著他這邊細微的動靜，忍不住嘴角彎了彎。
焦昀還在烙煎餅，門卻響了。
焦昀趕緊去開門，外頭是抱著枕頭的聶柏昶：“有點緊張，我今晚能睡在你這嗎？”
焦昀眼睛一亮：“行啊，我們兄弟兩好久沒一起睡了，來來。”他終於有事乾了，聶小柏需要他貼心的安撫。
聶柏昶也沒客氣，上了榻躺在外側。
焦昀側著身躺在他身邊，“是不是擔心明日的考試？不怕啊，大不了咱們過三年再戰，怕啥，你這年紀還輕，就是三年後也不過二十，還是很年輕的舉人老爺。”
聶柏昶也側過身，輕聲應著。
焦昀開始絞儘腦汁絮絮叨叨說著，最後自己反而不知何時睡著了。
聶柏昶抬手熄了燭火，望著近在咫尺的人，閉上眼，也很快睡下。
焦昀翌日起來神清氣爽，他陪著聶柏昶去了貢院，等門關上，他才回去。
聶柏昶要考一整日，他也沒回小院，則是去了成衣坊改了容貌後，就去了城外一處院子，這裡是苗崇俊專門請大師來雕刻玉龍的地方。
焦昀過去後，摸出一塊玉石，也開始雕刻。
聶柏昶要考三場，初九、十二、十五，加上發榜在九月，還有半個多月，足夠他刻完一條玉腰帶。
焦昀接下來三場，白日裡送聶柏昶去貢院後就去雕刻。
這麼等到了十五終於考完最後一場，焦昀接到聶柏昶，直接拉著他去了酒樓，特意點了一桌，誰也沒請，就他們兩個，暢暢快快吃了一頓，席間覺得好歹是考試結束，焦昀讓人拿來一壺酒水。
焦昀酒量是不行，可如今身邊有聶柏昶在，他還挺放心，小喝兩杯，就算是醉了，不還有聶小柏的麼。
焦昀果然酒量不行，等從酒樓出來，就感覺走路有點飄。
聶柏昶攙扶著他往回走。
這時天已經很晚，街道上也沒幾個人，焦昀心情極好：“終於、終於等到了，聶小柏你以後是成大事的……你昀哥看好你！特彆看好你！”
聶柏昶把他的肩膀搭在自己的肩膀上，另一隻手攬著他的腰往回走，邊輕聲應著。
焦昀喝醉酒就容易絮叨：“真的，我已經說好了，明年你去京城，我就把生意弄到京城去，到時候，我們兄弟雙劍合璧……”
聶柏昶覺得一顆心熱熱的，隻要能跟他待在一處，如何他都不介意。
“若是我這次能考中，我告訴你一個秘密好不好？”聶柏昶望著前方，遲疑許久之後，這個念頭在心裡一次次盤旋，盤旋許久之後，還是沒認出伸.出一根樹枝，開始試探。
“秘密？”焦昀偏頭，捏著他的臉，“聶小柏你還藏秘密啦？你藏的什麼秘密？說來聽聽？”
聶柏昶：“自然不能現在說，等以後……”
焦昀好奇心起來，死活纏著他現在就說。
聶柏昶卻耐心哄著，卻如何都不開口。
焦昀最後嘟囔了一路，最後回了院子就已經快睡著了。
聶柏昶抱起他回房，幫他脫了衣服擦了一下，蓋上被子，聽著他熟睡的呼吸，最後盯著他看了許久，才熄了燭火關了門。
他站在那裡仿佛懷裡還殘留著剛剛抱他回去的熱度，隻是就在這時，聶柏昶突然眼神一厲，朝一處看去：“誰在那？”
他話落的瞬間，一道高大的身影從院子牆角的暗處走了出來，是個長相俊美的男子，眉眼間瞧著竟是有幾分眼熟，隻是對方眉眼底帶著常年壓抑的戾氣，隻是在看向聶柏昶時，眼底終於露出些溫情，輕喚了聲：“表弟。”
聶柏昶周身的警惕不降反升：“你到底是誰？”表弟？他不記得自己有個所謂表哥。網,網,,...：