“她每回出去，奴都隻允她半個時辰。這點功夫，若真去了太極堂見姊妹，堪堪夠她說上幾句體己話，便要折返回來了。奴先去太極堂找她那姊妹問一問，看有沒有這回事。若有，奴再與太極堂的人打聽下，她這個姊妹可是個本分老實的人，即便打聽不出來也不要緊，娘子得寵，奴隨便找個她犯上不敬的借口，也可以令宮正司的人拿了她去，使點錢，請宮正司的人代為審問。若沒有，那就不必費周折了。萱辰對著奴扯謊，已是萬死之罪，同樣罰去宮正司，定能審個水落石出。”
謝小盈聞言搖頭，憑直覺道：“宮正司的人未必可靠，陛下隻說有人叛我，卻沒點明究竟是為了誰而叛我，或賣了我什麼消息。倘若隻是些不打緊的小事，隨便懲戒一二就是了。但如果是背後同旁人有大算計，那你又怎麼知道，宮正司的人不會為虎作倀，殺人滅口，亦或是更狠毒一點，索性嫁禍到旁人身上，引得我們鷸蚌相爭，這人好在背後漁翁得利呢？”
蓮月一下也被謝小盈說得沉默了，她光想著宮正司負責決罰懲戒宮人，卻忘了宮正司也並非真正公平所在。
謝小盈安靜地思考了一會，她其實心裡有懷疑的對象。隻是這種懷疑，僅僅是來源於她與人交往時所產生的粗淺的直覺，並沒有什麼實證。譬如得寵的妃嬪中，林修儀對她，一向都是咬牙切齒、虛與委蛇，金婕妤則是維持禮貌與驕傲，懶怠深交。
相比較看，謝小盈懷疑林修儀的成分，就明顯多過金婕妤。
可林修儀真有本事收買她的人嗎？謝小盈自問對清雲館的人不薄。六局女官等閒來清雲館傳個話都能得到闊綽賞賜，謝小盈對著自己人，則更是慷慨，從無打罵教訓，便偶爾有人出了差池，她也能一笑帶過。這樣說起來，林修儀是比她更有錢？還是比她更有權呢？
但有一個人比林修儀有權，不僅有權，還被謝小盈得罪過……要真是那個人，謝小盈反而很清楚，她查了也白查。概因這人最得皇帝信任，地位更是淩駕於後宮諸女子之上。謝小盈若和她鬥，那就有點蚍蜉撼樹的意思了。
思緒蹁躚後，謝小盈最終決定抓大放小，不去管那些背後的彎彎繞。
這宮裡的事，一旦鬥起了個開頭，就不會有結束。與其查得清清楚楚，換一個惶惶不安，倒還不如快刀斬亂麻，先砍了這個人伸來的手再說。
於是謝小盈道：“你先去查吧，彆管萱辰背後是誰，單查清楚是不是她就好了。外麵誰想害我，我本來也管不了，隻要咱們的清雲館能做到人人齊心就比什麼都強。她若有問題，不必顧忌那麼許多，尋個理由報給宮正司去罰了，也好以儆效尤。旁的事都沒什麼，唯獨有一個，千萬彆冤枉了好人。”
……
而今已是四月底，暖風和煦，整日的豔陽高照，傍晚依舊餘熱未消。
凰安宮與金福宮在大晉內廷中遙遙相對，都是地基托高的宮殿，金福宮更高一籌，以示龍勝於鳳的寓意。顧言薇難得忙完瑣碎餘事，從大殿一路行至遊廊，看著宮庭之中牡丹或盛放，或含苞，正是賞花佳景，一時心情開闊起來。
因她病了個把月，原本早該張羅起來的采選之事，總算落出了章程。各州郡依數廣選良家有吉相、八字上宜、形貌俱佳、年齡適配的女子，每州郡須征送至少一名、至多五名送入延京城內待詔。這事雖是皇後操持，但落到行動上，還要倚靠內侍省的宦官出京接應。
這事說起來有些勞民傷財，先頭兩朝的君主多年征戰，無所消遣，唯有在女色上能得放縱，因此每年采選上來的女子多為帝王禦幸所用。宗朔登基以來更重民生，是以特地與皇後交代過，采女人數不宜太多，更無須全部充入後宮。有清白出身的、聰慧伶俐的，可以優先充為女官，若真是得力，到了年歲便可在延京選世家子弟賜婚，聘嫁成家，這樣也可以適當稀釋高門聯姻，宗族坐大，繼續為後續帝王掣肘。
采選的事定完，交派給內侍省，顧言薇便可好好輕省個把月。照著所擬章程，最早六月，最遲八月，才會有新鮮可人的妙齡女子充裕後宮。這段時間，宮內不會再有什麼大事需要她費心，她也可以將養起身子，多把心思放在宗朔身上，期盼著今年是否能懷上皇帝所期盼的……真正的中宮嫡子。
正凝神思忖，宜茹從斜裡走來，叉手一禮。因皇後左右都還有旁人侍奉，宜茹口吻恭謹，守著規矩道：“啟稟皇後殿下，飛霞宮林……婕妤的婢子前來求見。”
前一晌，常路已親自到凰安宮知會了皇帝口諭，宗朔登基以來就封為修儀的林氏，已觸怒於聖前，被降為了婕妤。皇後雖感到幾分納罕，彼時她正忙著，倒沒顧上細問究竟。這時聽說林氏派了人來，皇後理所當然地認為，這定是林氏托人來稟明原委，說不準還要求她居中調停，到皇帝麵前再求個情。
顧言薇有些膩煩，林絮雖柔順聽話，做慣了謹慎服帖的姿態，但看她那雙眼睛，顧言薇便知道這是個有算計的女子。當初林絮跑去皇帝跟前截斷謝氏頭一回承寵時，顧言薇便生了幾分警惕，不願見她依仗皇帝寵幸，日漸輕狂。她十分清楚，對待林絮這樣敢於隱忍的女子，就非要成年累月，狠狠壓在手底下不可。否則若有一日真叫林絮飛上枝頭，那她定會將這多年積壓的小心翼翼，全部釋放出來，再無顧忌。
不管林絮為著什麼觸怒了皇帝，顧言薇都樂見這般局麵。本就到了年歲，該當是寵愛稀薄了。真要叫她在這宮裡十年如一日的常青不倒，不管林絮多低微的心，早晚都會被皇帝姑息養大。
顧言薇輕輕呼出一口氣，對宜茹道：“先問問那婢子有什麼事，若是要本宮去皇帝麵前為林婕妤求情，那便要她等上幾天再來。陛下的性子，林婕妤最該清楚。若非她犯了大錯，陛下不會輕易罰她的。即便本宮有心關照她，總也要等這事過去幾日，陛下那頭消了氣，本宮才好施為。”
宜茹應諾，轉身出去了。
但不多時她便再次折返，傳話道：“回稟殿下，來的是人錦書，她跪在宮門口磕了大頭，說是有旁的事要親自報稟殿下知曉，決非是令殿下為難的事。”
顧言薇知道錦書。
因錦雲得幸後，林絮身邊就換上了這個婢子。比起前頭錦雲杏臉桃腮、我見猶憐的模樣，錦書長得就端方多了，更有個掌事宮女的派頭。先頭顧言薇瞧著林氏鎮日把錦雲帶在身邊，總覺得不太對味。等有了錦書這一層比照，顧言薇才反應過來，林絮對婢子的“抬舉”，原來是早有預謀。
皇後立在原地，過了好一才無奈歎氣，“罷了，既這樣，就傳進來吧。”
顧言薇沒了賞花的興致，折身回來大殿之中。不多時，宜茹將錦書領進殿內，錦書規規矩矩地對著皇後磕頭行禮，口稱千歲。顧言薇也擺著皇後的架勢，不讓人去扶，直接命那婢子跪著回話。
錦書望向顧言薇，一字一頓道：“奴奉林婕妤之命，向皇後殿下道喜。適才尚藥局的司醫來診過，扶出了喜脈，婕妤已有兩個月的身子了。”
顧言薇本還端著十足的氣派，聽了這句話隻覺心頭驟然被人捏緊，她眼前一花，失聲問：“……林婕妤……有孕了？”