小宴/文
妃妾生產, 皇後自然要親自去主持。
因林婕妤發動是在傍午，皇後讓人拿了大氅就直奔飛霞宮，同時還發派了內宦上崇明殿給皇帝傳消息。
皇帝很快把常路打發了過來, 口諭是“朕信任皇後，林氏便仰賴皇後關照了”，那意思就是不打算來陪林婕妤生產。
林婕妤歲數大, 還是第一胎，皇後先前就很緊張, 她盯了一會便發現, 果然萬事都不大順利。
林婕妤這陣子消瘦了許多，失寵的女子，心有鬱結，皇後原本是理解的, 但真到生產的時候，聽聞產婆說婕妤乏力, 皇後又十分懊悔, 合該逼著林氏多吃些的！
好在不管是產婆, 還是一直以來照顧林婕妤孕期的高恕民，都是經驗十足且老練的。尤其是產婆孫氏，都是皇後母家魏國公府從延京城高門世家中尋來一位經驗最豐富的，原先這孫婆子是專為皇後預備的, 趕巧林氏懷孕, 還能讓這產婆表現一番，做事是否周全穩妥, 皇後也好考驗個明白。
謝小盈得到消息的時候, 林婕妤已經發動快兩個多時辰了。
是趙思明從外頭提膳回來, 給謝小盈報了這個信。
“皇後親自在盯著, 聽說不大順利。”趙思明極小聲地報告，“飛霞宮內忙著給婕妤祈福，都沒人去提膳了。”
謝小盈見林婕妤都是上個月還早的事情了，林婕妤如今雖懷著孩子，人人看她頗羨慕似的，可林婕妤自己卻越來越有苦相臉了。聽說她睡得不大好，所以皮膚黃暗，人又窄瘦，臉上留了兩道深深的法令紋。
她歎口氣，還是有些替林婕妤不值，“懷著孕，最該好好保養自己了，林婕妤這麼為難自己做什麼？”
楊淑妃當時也附和：“女子孕育本就損耗極大，這時候還不對自己好一點，那可真是活糊塗了。女人除了自己能在意自己一些，待你誕下皇嗣，這世上人人都隻能看到你的榮華，誰還會再去體諒你的不易呢？”
——指望皇帝會心疼嗎？
聽趙思明這樣說，謝小盈就沒再說什麼，她還是希望林婕妤能平安生育的。她與林婕妤再不對付，都還不至於到要咒對方死的地步。
謝小盈低頭專心吃起飯，然而沒過多久，香雲忽然踏進室內，“回稟美人，玉瑤宮青娥姑娘求見。”
“青娥？讓她進來。”謝小盈沒拿青娥太當外人，照舊自己吃自己的。
青娥甫一進來，便有些倉促的行禮。她是從英國公府上陪送進宮的婢子，禮數上一直是最好的。驟然這般姿態，謝小盈便放下筷子，揚起眉來問：“出什麼事了？”
“回稟珍美人，林婕妤好像是不大好了，皇後方才命人去前頭召了尚藥局當值的奉禦與侍禦醫過去，聽說也再次讓人去請陛下。我們夫人得了信，眼下已領著人都往飛霞宮去了。夫人怕美人得不到消息，特地命奴來知會一聲。”
謝小盈神色有些惘然，“……什麼意思？是我們都要過去嗎？”
“宮內定例是這樣的。”青娥回答，“是儘個心意，表示擔憂掛念，還要為林婕妤與皇嗣祈福。”
謝小盈無語。
烏壓壓一群皇帝的小老婆，過去看另一個小老婆難產，這算什麼事？祈福要是有用，喊禦醫乾什麼？
可既然是“定例”，謝小盈也不能多說什麼。
仔細想想她都能明白，因現下宮內皇嗣單薄，皇嗣就是國祚。大家此去未必是要給林婕妤儘心，重點是表達對皇嗣的期盼。謝小盈無聲歎息，趕忙穿了件大袖衫套在衣服外頭，又披了氅子，領著蓮月荷光兩人，匆匆往飛霞宮去了。
謝小盈從未涉足飛霞宮，踏進去才發現與玉瑤宮景致截然不同。隻這會子她也顧不上東張西望，清雲館住得遠，她確實是最後一個到的。皇後掃了她一眼，難得眼神裡流露出些不悅。
好在眼下最要緊的並不是謝小盈如何，皇後端坐外殿正中，死死地捏著帕子，聽著產房內傳出嘶聲力竭地哭喊。室內飄著濃鬱的血腥氣，那氣味直衝謝小盈大腦，她進來沒多久就有點受不了，有些作嘔想吐。謝小盈以帕掩口，艱難地阻隔著。聽到林婕妤淒楚地叫喊聲，她頭皮直跟著發麻。
謝小盈用餘光偷覷彆人，大家興許都有經驗，要麼拿了佛珠，要麼雙手合十，都一副神神叨叨的姿態。就連楊淑妃都是閉目而立，手捂胸口，看不出是真關心還是在做戲。
謝小盈入鄉隨俗，有樣學樣，索性也合掌垂目，一邊深呼吸調整不適，一邊在心裡開始默默為林婕妤祈禱。
然而她剛閉上眼沒多久，便有一內宦匆匆入內，跪到了皇後麵前，打斷了所有人的平靜。
“回稟皇後殿下，”那內宦磕頭道，“陛下說……保大保小，均請殿下定奪。”
崇明殿內。
宗朔雖還想在辦會正事，但內宮的人這樣跑來兩趟，已經攪散了他的思路。他索性立在窗前，沉默地望向殿外。
這其實是他第三個孩子，早年間在東宮的時候，尹昭容曾懷過他的頭胎。那時候宗朔雖盼著能與太子妃誕育嫡子，但尹氏於他心目中本不亞於顧言薇，因此他還是很欣喜的。
可惜那孩子並沒能真的被生下來，宗朔隻是一廂情願地在心裡認定，那才是他第一個孩子。
尹氏有孕時，他驚喜。楊氏有孕時，他警惕。等到如今林氏有孕時，宗朔竟已然沒有什麼感覺了。
這是一個被皇後需要的孩子，需要在中宮無嗣的時候，證明皇後的賢德與寬容。這或許也是一個被林氏需要的孩子，林氏一定指望著這一胎能穩穩誕育，好助她在後宮翻身。
當皇後使人來問他，想要保大還是保小的時候，宗朔心頭隻生出一種不在意。
他沒那麼需要林氏生的孩子，當然，也沒那麼需要林氏。
皇後若與林氏有情分，想留住大人，宗朔不會怪她戕害皇嗣；皇後若想為著賢名保下孩子，林氏去了，宗朔也不會責她狹隘。
他很快就把來問話的內宦給打發走了，既然這個孩子原就是為捍衛中宮而來，那就由他的中宮自行定奪就是。
可這樣淡漠的不在意，又令宗朔感到一些陌生。
他自問本不是涼薄性情，不管是對後宮女眷，還是先帝為他留下的手足同胞，他一向都還是有些感情的。
真是因為登上九五之尊的寶座，就會慢慢成為一個孤家寡人嗎？