“盈盈……”宗朔長長歎氣，“你就非要與朕這般嗎？”
謝小盈頭都不抬，“臣妾隻是恪守宮規，不知哪裡還令陛下不滿？”
宗朔往前邁了一步，不管謝小盈怎麼想，強勢地去抓起謝小盈的手，“朕讓蓮月進宮，都不能令你開心一二，叫你原諒朕的一時之過嗎？”
“臣妾沒有怨懟陛下，但陛下今日聖恩開赦，臣妾確實是十分感激。”
宗朔被生疏的口吻激得又有些著惱，然而謝小盈這樣的把戲實在重複了太多次，宗朔怒意剛生出半點，他便忽然反應過來。謝小盈這是明知自己不想聽什麼，故意用這種口吻來刺激他。宗朔索性不再與謝小盈兜圈子，他直白道：“朕今日要留下來。”
謝小盈愣了一瞬，抬起頭，宗朔果不其然從中捉到了女人的三分驚愕。
但隻是須臾，謝小盈便收回目光，溫和地應道：“當然，普天之下莫非王土，陛下要留宿頤芳宮，臣妾定謹慎侍奉。”
說完，謝小盈就同從前一樣，喊了趙思明去傳膳，自己陪著宗朔回到了正殿之中。
謝小盈看到宗朔身上沾了些陪無憂用膳的飯點子，甚至還主動道：“陛下可要更衣？臣妾喊人進來伺候。”
宗朔不置可否，謝小盈就立刻傳了香雲香浮。
兩人短暫分隔開，謝小盈兀自去喝了口水，平了平心情。
早晚還是會有這樣一天，她是皇帝的妃嬪，宗朔要傳幸，為著保命，謝小盈也不可能拒絕。然而她如今的心境卻與從前大不相同，謝小盈終於領會了近乎靈魂出竅的感覺，她完全可以接納這具軀殼的卑微與臣服。
一枚硬幣，擲到半空的時候，你就會知道自己真正想要的是什麼。
她要的是靈魂的尊嚴，孩子都生過了，這具身體，便隨便拿去給宗朔糟蹋就是。
兩人用了晚膳，宗朔沒話找話地說了幾句，見謝小盈興致缺缺，果不其然他就說要就寢。宗朔眼神裡的試探幾乎令謝小盈想要笑出聲了，他以為她有多大的膽子？皇帝禦幸，她難道還會誓死不從嗎？
謝小盈洗沐後很平靜地躺在了床上，提前就閉上了眼。
不多時，她聽到宗朔緩慢地靠近。
“盈盈……”宗朔大約是看到了她死魚一樣躺在床上的姿態，聲音裡透著點心虛。
謝小盈一動沒動地躺著，見宗朔半天不過來，才睜開眼。
宗朔就立在床畔，他換了寢衣，神情複雜地望著床上的謝小盈。
謝小盈故作懵懂，“陛下，怎麼了？”
宗朔不自覺地將手攥成拳。
再沒有比這樣更能羞辱一個男人的時刻了，他心悅的女人，用一種沉默的方式對抗他的親近。宗朔甚至情願謝小盈直接將他推出去，也好過讓他看到自己在謝小盈心中，竟是這樣的低劣之人。
他不是沒與謝小盈感受過抵死纏綿的興奮與巔峰，她快活時、喜歡時、想要時，都不是這樣的姿態。
她會用期待的目光等待他，會用鼓勵的話語在他耳邊反複呢喃，像某種咒語，令宗朔情不自禁地去配合她的節奏，滿足她的需求。
可如今，她不肯，卻不明白地拒絕他。她故意把自己放到這樣被動的姿態裡，好讓他知道，她已剝奪了那些他曾擁有的親密繾綣。
宗朔鼓起勇氣，才能迎上謝小盈的目光，“盈盈，你若不願，朕……不會強迫你的。”
謝小盈笑了，隻她笑得讓宗朔更慌張。
“哪有願與不願？”謝小盈輕聲說，“伺候陛下，原就是臣妾的本分。”
宗朔沉默下去，他當然知道什麼是本分，可比起本分，他更在意的是與謝小盈之間……曾經的情分。
大約是軟話說得多了，賠禮也賠得多了。宗朔隻覺自己沒什麼話不能與謝小盈直言，他索性掀起被子，挨著謝小盈坐了下來，“盈盈，朕知道你是想懲罰朕，沒關係，你再冷著朕，朕也都受得住。”
說完，他吹熄了帳子外的燈。黑暗之中，他摸索著靠近，伸臂將謝小盈攬進了懷裡。
謝小盈沒有掙紮，但也沒像從前那樣緊緊貼上來，就這樣僵硬地任他抱了一會。
片刻，大約是確定了宗朔沒有任何想要進一步的打算。謝小盈很輕地翻了個身，改為背對宗朔。
宗朔並沒惱，他的下巴自然而然地抵在了謝小盈的頭頂，將人抱得更結實了一些，“盈盈……等你再為朕誕育一個孩子，朕就封你做貴妃，好不好？不論是男孩還是女孩，朕都會喜歡。皇後的身體不大成了，朕若廢她，隻會對你無益。你且屈居貴妃之位幾年，朕會好好維護你，必不令你再受從前之辱。”
這時的謝小盈，並沒聽出宗朔這番話裡尚有幾分未竟之意。她隻說：“陛下，德不配位，必有災殃。臣妾忝居九嬪，已是感激不儘，請陛下不必再為臣妾謀劃這些了。”
而這時宗朔也並沒想到，皇後的壽數已不長了。
他低頭吻在謝小盈的腦後，執著道：“原諒朕吧，盈盈，朕真的知道錯了。”