小宴/文
楊淑妃的提醒, 謝小盈很快就聽懂了，她是建議自己以聖寵為誘餌，令杜婕妤投靠效忠。
謝小盈實在有些猶豫, 自始至終，不參與後宮女人的爭鬥就是她最重視的底線，如果貿然和杜婕妤拉幫結派, 之前的堅持豈不是白費了？
楊淑妃知道謝小盈有自己的原則, 更深一步地解釋：“你不稀罕的東西, 於旁人而言未必不是救命稻草。何況杜婕妤的性子我很清楚, 她是宮裡難得的聰明人，不會給你惹麻煩。最要緊的是，你家裡要仰仗她，她在宮裡要指望你。你若能和她處得來, 總比這樣偷偷摸摸來見我強得多！”
謝小盈聽得出來, 楊淑妃這是在給她找幫手, 她怕她撐不過與皇帝慢慢疏遠的這一遭。
“姐姐放心，我會回去想一想的。”謝小盈鄭重道。
三月轉眼就結束了，天徹底暖和起來。
謝小盈雖還沒想好要如何照著楊淑妃所言, 去為杜婕妤鋪那條路。但杜婕妤的性子確實是令人喜歡的, 謝小盈便三五不時邀請杜婕妤來頤芳宮小坐，還教會了杜婕妤玩撲克牌與三國殺。
杜婕妤極聰明，三國殺那麼複雜的規則, 她玩了兩把就學會了。頤芳宮如今人多了，加上杜婕妤, 能玩起八人局。謝小盈難得有一場與杜婕妤都抽到了反賊的身份, 兩個人大殺四方, 默契至極, 迅速乾掉了拿著主公牌的蘭星。
謝小盈頗喜歡杜婕妤的性子，她沒有楊淑妃那麼極端的張狂，但為人頗爽利。打牌時專注遊戲，從不拿身份來說事。但若坐下來與謝小盈閒話喝茶，又十分尊重謝小盈，不動聲色地將謝小盈置於階級製度的高層。
這種微妙的周到，實在是一份本事。
更重要的是，謝小盈從杜婕妤身上看到了所謂的“腹有詩書氣自華”。杜婕妤有一回來，正巧趕上了荷光領著人在院子裡曬書畫。其中既有旁人的饋贈，也有謝小盈家裡備著走禮用的墨寶。可惜謝小盈一竅不通，看不出好賴，隻能擺在庫房裡。
杜婕妤聽謝小盈自嘲，便自告奮勇地給她講解起來。
謝小盈聽她說得頭頭是道，不由震驚。就是尋常的梅花圖，杜婕妤都能說出其中構圖之精妙、用色之大膽。經她講解完，謝小盈一下子也能看出手裡幾幅畫的高低之分，因此倍感欽佩。
無憂正是愛湊熱鬨的年紀，杜婕妤講述，謝小盈就讓人抱著無憂來聽。無憂聽完對畫畫立刻產生了極大的興趣，抓著謝小盈的裙擺說：“娘娘，我也要畫！”
公主一句話，底下人自然把筆墨紙硯都準備起來，叫無憂拿畫筆瞎擺弄著玩。
謝小盈原沒想著讓女兒學什麼，但杜婕妤卻溫柔地提點了無憂幾句，無憂立刻學會了用顏色去表達物品。她拿手指沾著朱色，在白宣上胡亂抹了幾筆，然後對謝小盈驕傲道：“娘娘，海棠！”
還彆說，謝小盈湊過去一看，真有點像海棠花瓣的形狀！她眼神裡露出幾分驚喜，杜婕妤便從旁道：“公主有天賦，合該好好學畫。”
謝小盈已許久沒同宗朔表現得太親密，但這一日宗朔來了，謝小盈實在沒忍住，把女兒跟著杜婕妤學畫畫的事情和宗朔分享了，還主動問：“是該叫無憂學一學的，陛下可有主意？”
宗朔沒想到謝小盈竟會主動與他說這樣多的話，一邊聽，一邊就露出了笑臉，“想學畫畫，這有何難？朕親自教無憂！”
謝小盈想的是讓宗朔給無憂選個啟蒙老師，就像宗琪學騎馬那樣。但宗朔一自告奮勇，謝小盈頓時就沒了興趣。皇帝願意教就教，他若日後懶怠了，謝小盈想，就請杜婕妤來教女兒好了。
和這些古代女人比，她確實沒什麼拿得出手的傍身本領。
杜婕妤當真是琴棋書畫樣樣精通，趁日光好，還抱著琵琶坐在院子裡給謝小盈彈奏了一曲。
謝小盈驚為天人，手掌都拍紅了，她不禁感歎：“杜姐姐實在厲害，你在這宮裡……當真是明珠蒙塵。”
杜婕妤抬起眼望向謝小盈，大約是覺得時候到了，便抱著琵琶，直接跪了下去，“妾求修媛提攜。”
謝小盈微怔了怔，杜婕妤眼神誠懇，暗含乞求，讓人幾乎說不出拒絕的話。隻她心裡還有一道跨不出的溝壑，她並非怕宗朔惱怒，是實在不想利用這宮裡的任何一個人。
她沉默片刻，委婉地說：“杜姐姐的意思我明白，你待我體貼，我合該回報你什麼。但我從前雖與淑妃親近，我兩人其實從未有過任何謀劃。淑妃素來說我蠢笨，宮中彎彎繞的生存法則，我學不會……杜姐姐想要的東西，我恐怕沒法以你期待的方式給你。”
杜婕妤與謝小盈相處這些時日，自然看得透她秉性。她溫柔笑笑，解釋道：“妾不敢妄圖修媛什麼，隻如今陛下除了頤芳宮，再不肯踏足任何地方……妾不求修媛美言，但求修媛給妾一個機會。若能爭得陛下一次青眼，那是修媛賜予妾的福運。便是爭不得，妾也肯認命。日後同淑妃夫人一樣，與修媛君子之交。”
昌南伯府早就衰敗了，雖有世家的架子，內裡卻大不如前。當初入宮，是她與阿兄商量好要進來的。兄妹兩個，一個外朝掙功名，一個內宮博榮寵，不論如何，總不能讓杜家敗在他們手裡。
謝小盈盯著杜婕妤半晌，將人扶了起來，“你容我想一想法子。”
於是，五月初五的端陽，宮內未設宴，宗朔便說要來頤芳宮與無憂共慶。
謝小盈想了想，將杜婕妤也傳來了。
天將暗未暗的時候，宗朔走進了頤芳宮。他甫一踏入宮門，便聽得無憂暢快清脆的笑聲。宗朔舉目望去，但見謝小盈在庭中支了涼榻、枕席、桌椅等物，正抱著女兒在玩。這樣美好的景象，偏謝小盈的旁邊還坐了杜婕妤。
杜婕妤正拿粽葉往裡填米，無憂適才笑，便是因她抓了一把糯米在掌心，杜婕妤不知對無憂說了什麼，無憂便開心地仰頭大笑。
宗朔沒想到杜婕妤在此，心裡頗有些膈應。然而女兒高興，宗朔又說不出將杜婕妤趕走的話。他近前來，女人們俱起身行禮，謝小盈找補了一句，“無憂不知聽誰說了粽子，想要自己包，臣妾不會，隻好央了杜姐姐來助陣。”
杜婕妤垂首立在旁邊，十分規矩的樣子。宗朔知道她二人近來關係好，便頷首讓人起身，“都坐吧，今日小聚，不必拘禮。”
宗朔打著陪無憂的旗號非要來頤芳宮，謝小盈便聰明地也拿無憂做借口，硬是留下了杜婕妤。
頭一回，皇帝一左一右兩個妃嬪一並用膳。宗朔知道自己應該是那個享受齊人之福的，不知為何，卻有些坐立難安。
謝小盈全程顧著女兒吃飯，幾乎沒怎麼理他。反倒是杜婕妤溫柔殷勤，時時布菜，見宗朔被冷待，還主動找了話題，拿無憂的趣事努力逗宗朔開懷。