小宴文
陳則安來報這個消息的時候, 謝小盈正在親自給宗朔傷口換藥。
皇帝遇刺乃是大事，因宗朔已經疑上了英國公，對方的船被徹底封死，形同囚牢。隨扈官員中, 凡與楊氏有乾係來往的官員, 一並被羈押嚴管, 等待結果。
禦船之上，乃是守衛重重，如今唯有貴妃能出入無阻。
陳則安已經絲毫不意外會在禦船之上看到貴妃，向二人行過禮, 他便臉色沉重地說了此事。
宗朔一怔，驚愕問：“怎會突然亡了？”
他這些日子心思都在查幕後主使、加速行船，等待回宮之後調遣兵將，為圍查楊家而做準備。雖知道佟四郎傷重，卻實在無暇顧及過問。他萬沒想到, 這個年少有為、忠心耿耿的世家子，竟會這樣沒了。
陳則安滿麵愧疚，跪地解釋：“啟稟陛下，佟郎君當初為了不把刺客引到公主車駕的方向，先是力戰一場, 便已身中多箭, 傷勢嚴重。待他快馬趕回求援時, 一路顛簸，失血極多，再被人送到船上時, 人便很不好了。臣為佟郎君救治多日, 隻實在是……無力回天。”
謝小盈聽完臉色有些惘惘的, 其實死在刺客刀下的兵士不在少數，有些與佟嘉遇一樣，是出身世家高門的郎君。隨佟嘉遇一並折返護駕公主的千牛衛中，有兩人當場便殞命了。
宗朔前些日子已然給這些人下旨追封加爵，賞了體麵。然而他們都知道，死後哀榮無論如何也敵不過活著的重要。
旁人因謝小盈並不認識，隻在宗朔擬旨時有些遙遠的唏噓。
但佟嘉遇是一個她真正接觸過的人，一時間，謝小盈情緒頗為低落，她輕輕把宗朔胳膊的紗布打結紮好，替他放下衣袖，默然退到了一側。
宗朔歎惋，“四郎可留下什麼話給家裡人沒有？”
即便這些千牛衛在府中都是錦衣玉食的世家子，但護衛皇帝出行，自然沒機會被人服侍。這些日子，都是隨駕醫官身邊的藥童在貼身照顧。若留下話來，唯有陳則安能知道了。
陳則安露出有些茫然的表情，回答道：“是留了，佟郎君請臣代告父母，道有罪，但無悔。”
宗朔也沒聽懂，但頷首應承：“朕知道了，待回京見到禦史大夫，朕定轉達。”
陳則安又給宗朔扶了脈，見無恙便告退了。
謝小盈坐在一側船窗旁，對著岸邊倒退的景象，儼然是在發呆。
宗朔整了整衣衫，走到謝小盈身後，輕撫她肩頭問：“盈盈，怎麼了？”
謝小盈抬頭與宗朔對視，“沒什麼，隻是在替佟四郎可惜，他還年輕呢……”
“是啊。”宗朔的目光亦眺向遠方，“四郎是個寡言的性子，在禦前多年，朕也是看著他出落起來的。他父親是個文官，最初他被選進千牛衛的時候，朕不怎麼看好他，但他是個極能吃苦忍耐之人，功夫修進極快。朕本想過兩年就放他到軍中磨礪一番的……他雖不是家中長子，若能去軍中立下功，往後的前程不會差的。”
說到這裡，宗朔頓了頓，凝在水濤上的眼神漸漸暗下去，“正可謂青年才俊、國之棟梁，就這樣斷送了。此番行刺的幕後主使，實在可恨，待朕查個水落石出，定誅其九族，剝皮剜骨，方能解朕心頭之恨。”
……
原本還有一個月的航程，在皇帝下旨加快入京後，不到半個月便行至京畿碼頭。宗朔將整個禦船隊伍的消息徹底封鎖，不準有人擅自離船入京通稟，因此，當他策馬入宮時，打了京內所有官員世家一個措手不及。
進宮當日，皇帝即刻下旨著令刑部尚書、禦史大夫、大理寺三司會審，從嚴從重，審理刺殺謀逆案。
謝小盈這一次沒有離開孩子，而是跟著車隊在兩日後方返回宮裡。她已是貴妃，六宮無主，入宮再不必去拜見任何人。
這一路舟車勞頓，心力交瘁。
當謝小盈再度看到頤芳宮大門的牌匾時，內心竟有中塵埃落定、終於回家的感覺。