暮色沉沉，夕陽如血，映著寒山一輪初月，遊淼沒有懷疑塗日升要挾持自己又或是想做點什麼，畢竟他就算抓了自己，也沒任何作用。
“南鄉起義前我就已經想好了，隻要朝廷願意開倉賑災，我願領去所有弟兄們的罪。”塗日升一邊走一邊說。
遊淼：“你早就知道這次舉兵，不會勝？”
塗日升點頭：“是，與我親近的幾個兄弟也大多知道，這場仗打完後的下場，遊大人願不追究其餘人責任，已是上天有好生之德，但這位弟兄，我終究覺得該聽聽您的意思。陛下可斬我首級，但您一定得保住他，讓他為國征戰，光複我天啟。”
塗日升將遊淼帶到荒原上一個茅屋前，又說：“我先前與他約好，無論事成與不成，都會想法安置他。也是他告訴我，既是你來宣旨，江南百姓生計有望。”
遊淼始終不知塗日升賣的什麼關子，這一路上絞儘腦汁，都想不出任何故交，會進了農民起義軍的隊伍。然而推開茅屋門的一刹那，他怔怔看著那人，淚水倏然湧上心頭。
那男人跪坐著，眉前蒙著一塊黑色布條，麵容汙臟，頭發糾著泥垢，瘦得令遊淼見之害怕。
“塗大哥？回來了？”
遊淼跪下去，跪在唐暉麵前，伸手去摸他眼睛上蒙著的黑布，唐暉登時怔住，發著抖抓住遊淼的手。
“唐大哥……”遊淼的聲音發著抖，“唐大哥？怎麼是你？！”
那一刻，任唐暉怎麼說，怎麼懇求，遊淼都無視了他的話，將他強行架起來，拖著就朝軍營裡走，一邊走一邊喊李治烽，唐暉幾次掙紮要逃，卻被李治烽抓住，帶回了軍營。
深夜，燭光下，遊淼眼淚不住朝肚子裡咽，解開了唐暉的蒙眼布，看到兩個觸目驚心的窟窿。
“陛下問起我了麼？”唐暉顫聲道。
遊淼哽咽道：“問了，我們都以為你死了。”
唐暉的聲音低沉而絕望：“我沒臉活著，也沒臉死，我對不起三殿下，對不起聶帥，對不起你們……”
“勝敗乃兵家常事。”李治烽淡淡道，“都像你這樣，大家還過不過了。”
遊淼心裡歎氣，
心道如果聶丹在這裡，必然會將唐暉朝死裡揍一頓，再將他死狗般地拖回朝上去。換個時間點，唐暉兵敗，丟盔棄甲地逃回天啟，必然是個斬首的命。然而到了現在，一切都不重要了。
“回來了就好。”遊淼道，“跟我們回去罷。”
唐暉：“遊子謙，你若不嫌棄我這個哥哥，聽我一句，就在這兒，將我殺了。這樣我還是為國捐軀的唐將軍。”
李治烽勃然大怒：“你想躲到什麼時候？！躲躲藏藏地活，還是帶著屈辱去死？！你死了，韃靼能滾回去北方麼？！”
唐暉臉色慘白，紋絲不動，遊淼歎道：“塗日升願意用自己的性命來換你的性命，唐大哥，你姑且為了他，自己想想，是成全自己名聲，還是以家國為重。”
唐暉不再說話了，當夜李治烽為他調了藥膏，治療他身上的跌打之傷，遊淼又與李治烽幫唐暉脫了衣褲擦身，遊淼生平從未見過這麼狼狽的人，唐暉簡直餓得皮包骨頭，肋骨一根根的，全身又都是傷痕。當年他把李治烽從死亡線上救下來的那天，李治烽身體仍是好的，也不像唐暉，隨時可能死去的模樣。
遊淼問了幾句，唐暉也不瞞他們，一一如實說了。原來黃河邊上那一戰，夜半遭了韃靼人伏擊，黃河封凍的冰麵破裂，出征的禦林軍大潰。唐暉落水後被韃靼騎兵抓上來，無人知他是主將，卻以為他是禦林軍中一名小頭目。
禦林軍負責巡防，主管宮中事務，唐暉被嚴刑拷打，剜去雙眼，寧死不屈，然而韃靼人讓一名隊長指認唐暉，那隊長恰恰是唐暉左右手，承過唐暉多年知遇之恩。雖食皇糧，卻並不儘忠天家，眼中隻認唐暉為主。一見唐暉雙眼被剜，為了保住唐暉性命，招出了皇宮通往外城的一條暗道。
於是，數天後，京城淪陷。
後來韃靼軍忙著燒殺擄掠，無暇來管目盲的唐暉，而那名隊長救主心切，夜半殺了守衛，將唐暉救出大營。帶著他一路逃下江南，唐暉無意中得知此人為救他出賣了朝廷，怒而質問，隊長自知罪孽深重，禍及蒼生，黯然自儘，一死以報唐暉。
唐暉本想一命抵一命，在荒野上抹脖子了事，然而此人跟隨自己多年，當
初調來江南之時便追隨自己左右。從揚州兵畿跟到禦林軍，雖已身死，而老家江州地界，還有老母妻兒待養。
於是唐暉便拄著一把木棍，跟隨難民，一路逃回了江州，找到將士妻兒老母，此刻的江州已饑荒嚴重，百姓易子而食。唐暉無奈，空有一身武藝，卻瞎了雙眼，無意中被塗日升發現，招攬進了義軍。
遊淼半晌不得言語。
李治烽倒是說了句大實話：“不必自責，若無你部下供出密道之事，京城也得被攻陷，早晚的事而已。”
唐暉苦笑。
“太多百姓因我而死。”唐暉的語氣就像個死人一般，“你不殺我，陛下也會砍我腦袋。”
這事兒也確實難辦，遊淼知道光是黃河一戰折損了那麼多禦林軍，就足夠唐暉砍好幾次腦袋的了，更何況逃兵、馭下，還幫著起義軍出謀劃策，打自己的兵……林林總總加起來，都夠誅好幾次九族了。
遊淼無奈道：“你又是何苦幫著塗日升？”
唐暉道：“塗日升答應給我糧米，安置王兄弟一家。”
遊淼知道唐暉口中的“王兄弟”，必定就是那個死在他麵前的部下了。唐暉這一路走來也是不容易。瞎了眼睛，從黃河逃到揚州，半路上相處了十餘年的兄弟，還死在了自己的麵前。
他想到唐暉拄著一把竹杖，漫無目的走在荒野中時，就忍不住地心酸。
“不管怎麼樣。”遊淼說，“回來了就好，朝中正缺將材，多了你，一切就好辦了。”
唐暉反問：“你覺得我如今，還能帶兵麼？”
遊淼沒有回答他，隻是低聲道：“先歇會兒罷，唐大哥。聶將軍說過，世間之勇，不是一死了之，自殺毫無意義，是要想，怎麼活下去，還得活得好。活著比死難多了。”
說畢遊淼便離開了帳篷。
深夜裡，遊淼與李治烽躺在帥帳內，外頭風嗚嗚地吹，糧食已散完，明日就要回茂城去了，回去後又是一大堆事要處理，遊淼不知道為什麼，心裡特彆不踏實，隻抱著李治烽呆呆出神。
“你若被剜去雙眼，生死一線。”李治烽忽然道，“讓我拿什麼去換，我都隻得換。”
遊淼知道李治烽聽完唐暉那段話後也頗有感觸，喃喃唏噓道
：“自古忠義難以兩全，確實這樣。”
李治烽又問：“若我為你連累了整個天啟，害死了幾十萬人，你也會像唐暉那樣痛苦？”
“不一樣。”遊淼想了想，反而樂了，“咱們跟他們又不一樣。”
李治烽略帶著點疑惑，遊淼道：“舍身取義，殺身成仁，讀書人講究的，不就是個氣節麼？先生說了，修道信佛也好，讀書萬卷也好，都在於修身養性，讓人該拚的時候拚一把，真到了無法左右的境地，也不能怕死。”
李治烽又問：“若真到了這地步呢？”
遊淼想了想，若因為李治烽，而不得不背叛天啟的話呢？
“說不得。”遊淼認真道，“也隻好跟著你去浪跡天涯了，但我的心裡，一定會非常難受，畢竟這是從小就被教導的，為國為民，蒼生仁愛……摒不掉。”
李治烽點點頭，兩人便沒有再討論這個話題。當夜過後，翌日眾人便啟程回茂城去。途徑揚州府等地，輾轉入城時，塗日升被關在收押戰犯的囚車內，雙手套上了枷，被一隊兵士押著，行過鬨市。
謝權為此與遊淼劇烈爭執過一番。
謝權：“怎麼說也是個漢子，遊大人本可不必如此折辱於他。”
遊淼隻是淡淡道：“他自己也願意的，不是麼？”
謝權歎了口氣，說：“他願意歸他願意，可這……”
遊淼一哂擺手，拍了拍謝權的肩，說：“我有計較，你聽我的罷，這麼做，不是為了折辱塗日升，而是為了保住他的性命。”
謝權不明所以，然而隨著平叛軍入城，經過街道時老百姓夾道觀看。人山人海，指指點點，卻無人朝塗日升痛罵。也未有人投擲石頭，或是雞蛋爛瓜爛菜等物。
“這就是叛軍頭子！”有人大聲道。
塗日升戴著枷，還朝兩道得意洋洋地微笑。
“是啊。”塗日升朝他們禮貌點頭。
如此一路遊街到了茂城，官員家眷夾道而來，有迎接李治烽得勝歸來的，有聽到消息，特地來看塗日升的。剛進午門內，塗日升便被接管，帶走。當天遊淼讓李治烽回去整頓部隊，自己則與謝權進了書房，私底下稟報趙超。
趙超聽完謝權的彙報後，沒有驚喜，也沒有讚許，隻是點
了點頭。
“你先出去罷。”遊淼朝謝權道，謝權便點頭，躬身退出。
趙超本能地知道遊淼有話朝他說，畢竟謝權彙報的時候，遊淼一言不發，而他看看平奚，遊淼卻阻住平奚，朝兩人道：“唐暉回來了。”
那話給趙超與平奚造成了太大的震驚，乃至遊淼都有點後怕了，告訴趙超這件事，確實是經過他深思熟慮的，這一路上，遊淼都在思考這件事。也與李治烽反複商量過，兩人一致認為，不管是為了天啟，為了趙超，還是為了唐暉自己，這件事都絕對不能瞞著。
要找個地方給唐暉住著，養他一輩子固然簡單，畢竟遊淼家大業大，彆說多養一個，就算再養幾百個唐暉，也絕對夠吃了。然而唐暉活著的目地是為了什麼？！
每個人都有自己的抱負與理想，從唐暉的所作所為，可以明顯地知道，他始終仍是抱著報國的理想。否則唐暉根本不會來見遊淼，也不會回來。
遊淼說完這件事，書房裡趙超與平奚都久久不發一言，遊淼沉吟不語，在書房內踱步，意思是你們看著辦罷，我無權決定。
直到書房外叩門，侍衛道：“李翰林求見。”李延進來了，趙超與平奚才回過神。
李延表情詫異，先是揭襟單膝跪地，叩見趙超，又朝遊淼道：“恭賀遊大人得勝歸來。”
遊淼點點頭，李延見三人都沒有說話，便站到一旁，規矩而立。趙超歎了口氣，說：“擬文書，明日早朝上封賞李治烽，遊淼你的賞賜就算了……”
遊淼略一點頭，趙超又道：“朕本來還有件事想問，但唐暉既然還活著，此事便隻好往後擱……”
李延聽到這話時全身一震，難以置信地朝遊淼望來。