夷州是江南士族最大的根據地，不少人因百年前天啟太|祖平定南方，收複各州時，便遷居到揚州、蘇州與流州一帶。但歸根結底，南方商貿與地方勢力的起源處仍在夷州。
夷州曾有三大姓：唐、林、顧這三家。後來唐博所在的宗族遷到揚州北部，大家族仍在夷州。塗日升糾集農民軍時，是從江州地區向東，夷州不少士族人人自危，最後所幸遊淼將戰火導向揚州，夷北才未曾遭遇動亂。
從江波山莊入夷州，一路上需要跨過整個揚州土地，時值春季，漫山遍野都是細細碎碎的小雨，遊淼也就樂得與李治烽沿途一邊賞玩，一邊閒逛地上路。白日間懶懶散散走個數十裡路，晚上便尋喜歡的地方落腳，聽聽夜雨風竹，裹著被褥旖旎睡覺，倒也不失為一番樂趣。
如此數日，遊淼賞玩美景，李治烽賞玩遊淼，拖拖拉拉地走了一路到夷州，距離二人離開江波山莊已過十日。一入夷州，遊淼登時震撼。
夷州一地素稱“小京城”，放眼望去，竟是不遜於當年京師繁華景象。交北、揚州南部的貨物都在此集散，鬨哄哄的，較之揚州又是一番景象。
“當年大哥提出想定都夷州。”李治烽道，“確實有他的道理。”
遊淼笑道：“後來怎麼沒成？”
李治烽答道：“你先生反對，我也不想遷到這兒，一來離家太遠；二來人太多太亂，不安全。”
遊淼點頭，見市集上賣的貨物，都是自己在揚州很少見到的東西，有南邊沿海的椰子，甚至海外的玳瑁、奇珠等物，路邊還有販奴的商人，帶著一批來自海外的昆侖奴。
吃的也不少，遊淼第一天來到，感覺整個城裡，除了做生意就是吃，花樣百出，天上飛的，地下走的，全都能吃。看街邊煮的魚丸有趣，便和李治烽站著，學過往路人般邊買邊吃。
“咱們家的賭莊在哪兒？”遊淼問。
李治烽自入朝為官始便不多過問家事，被問上了也不知，一路打聽著過去，城中百姓倒是清楚，指最大的那家便是江南遊家開的賭莊。
遊淼一進門裡，便覺富麗堂皇，好大的氣派，
喬玨當真是做生意的能手。
剛一進去，李治烽要說話，遊淼便以眼神示意不妨。
“先看看。”遊淼道。
李治烽嗯了聲，說：“江湖人多，你跟著我，不要胡亂出手。”
遊淼乖乖地跟在李治烽身後，忍不住好笑。
李治烽問：“笑什麼？”
遊淼樂道：“我給你當一回小廝。”
李治烽也樂，一進賭莊，接客的姑娘忙湊上來，笑道：“喲，少爺，過來玩幾手？”
遊淼剛被叫少爺時還嚇了一跳，心想這就露餡了，然而定定神，見陪賭的姑娘們隻來了幾個，管事隻是朝這邊看了一眼，便料想這句“少爺”隻是尋常稱呼。遊淼低著頭笑笑，孰料四周又來了幾個女孩，笑著圍著遊淼，道：“小少爺玩牌九呢，還是押大小？”
遊淼暗道不會吧，這樣都看得出來？然而一見周遭人都把他當做正主，李治烽也甚是無奈，說：“我家少爺隻是來逛逛，隨便玩玩。”
遊淼點頭，問：“聽說林熙和公子經常來玩，倒是想認識認識。”
一位姑娘會意，笑了笑，將遊淼帶到得賭大小的台前，荷官便笑吟吟朝他點頭，請他就座，李治烽在一旁站著。
台麵四周坐的都是江湖人，對麵有個公子哥兒，臉色蒼白，兩眼無神。就連遊淼也看出來了，這群江湖人，多半都是林熙和養著。遊淼剛坐下，李治烽便朝遠處看，見掌櫃也出來了，掌櫃不時朝這邊往，低聲與幾個人說話，注意到了遊淼。管這一場的管事便遣人過來，換了名荷官。
“押大。”遊淼欣然道。
李治烽隨手一彈，將籌碼彈到桌上，“咯楞”一聲，木製籌碼牢牢釘進桌麵。這一手引得周圍紛紛大聲叫好。
“押小。”林熙和睜著雙眼，帶著疲憊的黑眼圈，也不知熬了多久，身後一彪形大漢便將籌碼都推過來，眾人便紛紛下注。
下好離手。
“怎麼稱呼？”林熙和問道。
“李。”遊淼狡猾一笑，答道，“初次見麵。”
荷官起了骰盅，一對二，遊淼輸了。
遊淼動了動手指頭，李治烽加注，江湖人見此人無甚奇特，便又紛紛聊起先前的話題來，有人道：“嘿，這可真奇了，老皇帝、小皇帝都一
起死了。也不知道來年是怎生個光景。”
“揚州有傳聞，小的還沒死呢。”又有江湖人道，“你們信不信，這幾年裡，會有大事！”
“北邊的人都跑南邊來了，還不算大事？”一名莽漢嚷嚷道，“要打仗！用不著咱們！現在又說不打了，難道就當縮頭烏龜，在南邊縮一輩子？！老子心裡憋得慌！”
另一名戴著鬥笠的漢子笑道：“兄弟鬩牆，天子死都死了，聶將軍進了死牢，我看要再打回去，難了。”說畢遺憾搖頭。
“兄弟，少說點。”有人善意提醒道。
“山高皇帝遠！”莽漢又道，“怕他們作甚！”
又有人起哄道：“想打你就參軍去啊！”
莽漢不服道：“怎麼了！等再打起來，老子第一個就參軍！”
荷官也不言語，開了骰子，三點小，遊淼又輸了。
“小的還沒死？”遊淼朝林熙和問道，“哪兒聽來的？”
林熙和隨口答道：“也都是揚州城裡人胡亂傳的，這世道，死不死都無關緊要了，趙超容不得他活著。”
遊淼心道這群家夥也真敢胡說八道，若被趙超知道了……然而轉念一想，不對，縱是被趙超知道了，趙超也拿這些人沒辦法……以趙超的脾氣，說不得要滅了他們，但偏偏就沒這個實力。
他必須與士族妥協，然而可見如今民間聲討之聲鼎沸，若不再出意外，這件事，起碼要好幾年才壓得下去。
開骰盅，遊淼又輸了。
“不來了！”那莽漢吼道，把剩餘的籌碼一收，另一名戴鬥笠的也走了。李治烽離開去換籌碼，林熙和又道：“李兄家住何方？不像本地麵孔。”
遊淼笑道：“川人，與我哥哥過來做點小生意。”
林熙和笑道：“在夷州住多久？”
遊淼道：“再看罷，待把手頭這批貨銷了。”
林熙和“哦”了一聲，若有所思道：“李兄家裡做的什麼生意？”
李治烽帶著籌碼回來，遊淼將籌碼又推上去，二人繼續賭。籌碼越賭越大，遊淼笑道：“做點西川特產，順路買些茶葉回去。”
遊淼與林熙和一問一答，已輸了數百兩銀子出去，林熙和麵前的籌碼堆成了山，笑道：“李兄手氣不成，不換點彆的？”
遊淼哂道：“隨便玩玩，無所謂。”
說著又把一千八百兩的籌碼推上台麵去。
這下周圍已無人再賭，遊淼開始押得甚小，然而每一次都比前一次押得更多。十兩二十的，漸漸一輪比一輪輸得多，加的注也更多，加到最後，林熙和已經有點受不了了。
“李兄下一次是三千……”
“三千六百兩。”遊淼笑道，說著又把籌碼推了出去。
這下已驚動了整個賭莊的人，許多賭客都過來看遊淼這個豪賭的小少爺，林熙和額上冒出汗水，起盅的時候所有人都在側旁嚷嚷。
“大！大！大！”
荷官起盅，林熙和押的大，遊淼押的小，這回又是林熙和贏了。
林熙和鬆了口氣，笑了笑，說：“李兄若有空……”
“七千二百兩。”遊淼笑道。
林熙和：“……”
遊淼現出理解神情：“林兄要走了麼？慢走。”
周圍先是靜了短暫片刻，繼而所有人都炸了鍋。
林熙和笑道：“李兄有這雅興，自當奉陪，隻是……”說著看李治烽。
遊淼回頭朝李治烽問道：“錢帶夠了麼？”
“夠了。”李治烽答道，“用銀票罷。”
李治烽拿給遊淼一疊銀票，遊淼也懶得數了，朝桌上一扔，李治烽道：“二萬五千兩。”
“嗯。”遊淼道，“押小。”
林熙和道：“這頭剛贏的有四千多兩，我還有一物，不知值當不值當。”說著從懷中摸出個鐲子，放在桌上，遊淼一眼看出那鐲子是上好的翡翠，料想也值個二三百兩，心裡好笑，卻不說破。
“先押著就行。”遊淼笑道，“都說林兄義薄雲天，難不成還會欠小弟這點？”
林熙和哈哈大笑，說：“有意思，你這朋友我交了！”
遊淼帶著笑道：“實不相瞞，隻要林兄今日能讓小弟輸得心服口服，小弟一副身家，外加性命，就一起交付林兄了。”
周圍這才明白，遊淼居然是帶著家財過來投奔林熙和的，都是大聲喝彩！遊淼輕輕鬆鬆幾句話，整個賭莊裡都沸騰了。
林熙和道：“這次揭盅，不論輸贏，李賢弟，你跟我回家去，哥哥管你吃穿，定不會慢待於你。”
賭客們嘖嘖讚歎，既心折又豔羨，遊淼隻
是欣慰一笑，示意荷官揭盅。
“大！大！大！”
一群人起哄呐喊，足見林熙和在此地人緣甚好，正當所有人都摩拳擦掌之時，荷官揭盅，兩點，遊淼贏了。
這次輪到遊淼哈哈大笑。
林熙和略尷尬，無奈苦笑。
“今日玩得爽快。”林熙和笑道，“不如賢弟跟我出去走走，愚兄帶你去看看交夷風光？叫上幾個本地的朋友，為賢弟接風？”
“賭場無常。”遊淼笑著安慰道，“小弟剛進城時吃了不少，倒是不餓，來，一萬四千四百兩。”說著把剛到手的籌碼又推了上去。
鴉雀無聲。
林熙和一怔，笑道：“還來？不來了罷。”
遊淼朝椅背上一靠，說：“不來了嗎？林兄慢走。”