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窗外的雨淅淅瀝瀝，寒風裹挾著雨水，滴答落在窗簷上，臨窗的茶室雅間，半支著窗，偶爾有細雨斜斜地飄進來。
令月第四遍拿帕子輕輕擦拭案桌上淋上的冬雨。桌子的另一側，秦芳芷捧著一杯顏色橙黃的杏皮茶，望向窗外，已經保持著一個動作一動不動多時。
“主兒，天氣寒，奴婢給您下樓去點杯熱飲吧，杏皮茶爽口，但到底寒涼，還是不宜多飲的。”
秦芳芷沒有作聲，還是蹙眉望著樓下街道的街道，窗外又吹來一陣濕漉漉的風，令月輕輕歎了口氣，拿出帕子又抹起桌子。
“今天下雨，路上又泥濘，但你看，還是有這麼多窮苦的百姓過來排長隊領粥。”
又過了片刻，等到令月第七遍擦桌子的時候，沉默多時的人突然出聲。
“奴婢聽大嘴爺爺說，平城百姓貧富差距太大，但富貴人家隻占那麼一個尖兒，其餘的百姓，因為連年戰亂和寒冷多雨多雪的氣候，過得都不算好，往年，老侯爺和幾位少將軍在的時候，這種情況才會有所改善，可天高路遠，一旦他們回了金陵，又回到了原來的樣子。”
“不過，今年難民這樣多，也是因為秦國趁玄甲軍大部都不在西北，趁機偷襲，將軍沒率軍過來前，百姓在秦國的摧殘下遭了許多罪，所以排隊領粥吃不飽飯的人才會那麼多。”令月又補充道。
秦芳芷點點頭，平城商會向官府報備，今年在各處共掛牌設置了6處粥棚，她們來的這個是位置最偏遠的一處，離所有的居民區都不近，但就是這樣一個“四不沾”的地理位置，還有如此多的百姓過來排隊，隊伍從街頭，已經連綿了數百米長，如今這家沒什麼生意的茶樓下麵，也都滿滿排著衣衫襤褸的人。
老人婦女兒童居多，佝僂著身子，或是蜷縮著手擠在一起取暖。他們沒有遮雨的東西，身上的衣服也不夠保暖，但為了一碗粥，卻也不得不在風雨中受凍個把時辰。
“夫人！”門外傳來十分清冷的男聲。
“進來！”秦芳芷將杯中的杏皮茶一飲而儘，茶裡頭杏乾味非常濃鬱，微微偏甜，但杏子的的甜度和酸度中和了之後，卻也不會覺得太甜膩。
這是茶室店家78月份就摘下的杏子，做成杏乾保留至今，一般冬天鮮少有客人會點類似於冰飲的杏皮茶，但秦芳芷不計較冬天吃冷飲，又想嘗嘗西北特色，所以便點了兩壺。
令月默默給帶著一身寒氣進屋的飛影也倒上一杯，後者摸摸冰冷的杯壁，動作一頓，還是麵無表情地喝下，恭敬彙報道：“立箸不倒，裹巾不滲，今年是合格的，粥的量也多，預計能比往年供至少三倍多的百姓領上一碗。”
“這回倒是不敢偷工減料。”秦芳芷聞言，看著飛影即使被凍得通紅但愈發俊朗的一張臉，笑眯眯地親自給他又續上一杯。
“明日起，難民營的粥會當著大夥兒的麵在福記飯館的外頭燒煮，如果此次布粥有人私吞了糧食，隻給百姓分量不夠的稀粥，等明日難民營的粥煮出來，一對比就能暴露，兩個日子靠得這麼近，他們不敢。”令月出聲附和。
“可如此做，治標不治本。”飛影皺眉